Bears сключиха сделка с Arlington Heights, приближиха се до нов стадион

Чикагските мечки направиха крачка по-близо до преместването на отбора в северозападните предградия, приключвайки закупуването на 197 милиона долара на терен от 326 акра в Арлингтън Хайтс.

По-рано те бяха обявили планове за изграждане на затворен стадион на стойност 2 милиарда долара на бившето място на международния хиподрум Арлингтън, като стадионът е в центъра на търговски и жилищен комплекс за 5 милиарда долара. Техният наем на Soldier Field продължава до 2033 г., но съдържа език за бягство. Chicago Tribune съобщи, че те могат да напуснат веднага след 2026 г., като платят глоба от 84 милиона долара.

Това е смела промяна на посоката от страна на семейство Маккаски, което никога не е имало дял в собствеността на стадиона на Мечките. Планът е да се изгради модерно съоръжение, което да бъде домакин на събития като Super Bowl и Final Four на NCAA.

Основните проблеми с финансирането обаче остават. Докато Мечките казаха, че ще платят за изграждането на стадиона - с помощта на NFL - те поискаха данъкоплатците да платят за инфраструктурата, включително нови пътища, комунални услуги и увеличен достъп до съществуваща спирка на влак.

„Финализиране на покупката не гарантира, че земята ще бъде разработена, но това е важна следваща стъпка в нашата текуща оценка на възможността“, каза екипът в изявление в сряда. „Все още има огромно количество надлежна проверка, за да се определи дали … (това) е осъществимо.“

Има предложение в законодателния орган на Илинойс за замразяване на данъчните оценки на имотите за период до 40 години като средство за улесняване на „мегапроекти“ като стадионен комплекс. Не е ясно обаче дали мярката има достатъчно подкрепа, за да бъде приета.

Кметът на Арлингтън Хайтс Томас Хейс е работил с франчайза по закупуването на обекта, но каза, че са били изразени опасенията на жителите. Губернаторът на Илинойс JP Pritzker заяви, че се противопоставя на държавните субсидии за преместването на отбора от предградията на Чикаго до брега на езерото.

Чикаго е само на две седмици от изборите за кмет. Лори Лайтфут изглеждаше хваната неподготвена от проучването на отбора на стадион извън града, но оттогава предложи надстройки на Soldier Field, включително план за добавяне на купол. Този план ще дойде с предложена цена от 2.2 милиарда долара, а Lightfoot не е казал как ще бъде финансиран.