Bears наемат Уорън от Big Ten, още една стъпка към нов стадион

Чикагските мечки са играли 103 сезона, но никога не са притежавали собствен стадион. Изглежда това е на път да се промени, като наемането на новия президент Кевин Уорън е последното развитие в процеса.

В Уорън семейство Маккаски изглежда е наело изпълнителен директор, който ще играе водеща роля в проектирането на модерен комплекс в Арлингтън Хайтс, разположен в северозападните предградия на Чикаго.

Той пристига с автобиография, която води до краткия му мандат като комисар на конференцията Big Ten. Но за председателя на Bears Джордж Маккаски най-важната част от миналото на Уорън е, че 59-годишният адвокат е работил за три франчайза на NFL.

Уорън, който започна кариерата си в Сейнт Луис Рамс, работи за Детройт Лайънс, преди да се присъедини към международната адвокатска кантора Greenberg Traurig. Той представляваше семейството на Wilf и групата на собствениците на Minnesota Vikings при покупката на Vikings, след което се присъедини към екипа като изпълнителен вицепрезидент по правните въпроси и главен административен директор. Той беше назначен за главен оперативен директор през 2015 г., като стана чернокож оперативен директор в NFL.

Уорън беше силно ангажиран в процеса, който доведе до откриването на US Bank Stadium през 2016 г., в допълнение към прилежащия щаб на отбора и съоръжението за тренировки.

„Кевин е човек с почтеност, уважение и отлични постижения, всички от които са критични основни ценности на Chicago Bears, и ние приветстваме неговата перспектива и разнообразна мисъл да ръководи тази легендарна организация“, каза Маккаски. „Той е доказан лидер, който много пъти е излизал извън зоната си на комфорт, за да предизвика статуквото за нетрадиционен растеж и просперитет. В тази роля Уорън ще заеме основната лидерска позиция във франчайза, за да помогне да донесем следващия трофей от шампионата Super Bowl у дома на феновете на Bears.”

Връзката на Уорън с Мечките беше съобщена по-рано този месец. Иън Рапопорт от NFL.com съобщи в четвъртък, че наемането е направено и екипът го обяви по-късно през деня.

Докато Уорън ще наблюдава цялата операция на Мечките, заменяйки пенсиониращия се Тед Филипс, той пристига в момент, когато франчайзът е фокусиран върху изграждането на стадион.

Мечките придобиха права върху парцела от 326 акра, където работеше конната писта Арлингтън Парк. Екипът осигури сделка за закупуване на парцела от Churchill Downs Corporation.

Все още има някои препятствия за преодоляване, преди отборът да напусне Soldier Field, който е негов дом, откакто напусна Wrigley Field, който споделяше с Cubs. Кметът на Чикаго Лори Лайтфут наскоро разкри план, който може да добави купол към стадиона, който се намира в кампуса на музея на града, до езерото Мичиган, но групата собственици на Bears изглежда предпочитат ново начало на собствена земя.

Мястото Arlington Park се възползва от достъп с влак от града и предградията, както и паркинг и място за търговско развитие. Договорът за наем на отбора със Soldier Field продължава до 2033 г. Chicago Tribune съобщи, че разпоредба в договора за наем би позволила на Мечките да напуснат стадиона край езерото през 2026 г. срещу неустойка от 84 милиона долара. Тази цена намалява през следващите години.

Докато Мечките имат място да възпроизведат най-новите стадиони на NFL, най-вече SoFi Stadium в Лос Анджелис и AT&T Stadium в Арлингтън, Тексас, климатът на Средния Запад сочи US Bank Stadium като поне толкова модел. Викингите бяха домакини на Супербоул XXLI.

Филипс препоръчва Уорън за негов заместник. Остава да видим колко влияние ще има Уорън върху списъка на мечките и стратегиите за изграждане на екип.

Влиянието на Филипс намаля, когато Мечките наеха Райън Поулс да замени Райън Пейс като генерален мениджър след сезон 2021. Поляците докладваха директно на Маккаски, не на Филипс, но Уорън очевидно е над поляците в командната верига на екипа.

Това е критична зима за Мечките, които не само държат първия избор в проекта, но са в позиция да добавят множество ветерани с голямо въздействие чрез свободна агенция. Пейс се издигна в драфта за 2021 г., за да избере куотърбека Джъстин Фийлдс, а на поляците и старши треньора Мат Еберфлус е оставено да решат дали им е удобно да се изграждат около него или трябва да се опитат да подобрят с първия избор.