Мечките използват свободна агенция, за да внесат трима лидери за надграждане на отбраната

Има само един начин Мечките да се отбраняват и споразуменията, които сключиха в първия ден на свободната агенция, предполагат, че ще бъдат много по-добри през следващия сезон.

При постигането на сделки за подписване на защитни играчи Тремейн Едмъндс и Ти Джей Едуардс, както и линейния служител ДеМаркъс Уокър, Мечките презаредиха рафтовете си от период, в който те размениха вероятно най-добрите си трима защитници, Халил Мак, Рокуан Смит и Робърт Куин. Новата група е значително по-млада — средна възраст 26.6 години в сравнение с 30.3 години — и има договор поне до 2025 г., което дава шанс на генералния мениджър Райън Поулс да надгради около нея.

Тримата новодошли са високо ценени играчи, които трябва да се присъединят към стартиралите за първи път като Джак Санборн, Джакуан Брискър и вероятно Кайлър Гордън, за да осигурят незабавно подобрение на защита, която позволява 27.2 точки на мач, най-много в NFL.

Едмъндс, петгодишен ветеран, който ще играе на 25 години през следващия сезон, е една от наградите в този клас свободни агенти. Той беше сред ключовите в защитата на Бъфало, която позволи вторият най-малко точки на мач миналия сезон. Той беше оценен по-високо от Pro Football Focus от Смит, крайъгълният играч, който замества.

В лицето на Едмъндс и Едуардс, Пейс придобива двама завършени играчи, които миналия сезон се класираха в елитното ниво на защитни играчи за PFF. Уокър идва от пробивния сезон за Tennessee Titans, което предполага, че той може добре да запълни празнотата в оказването на натиск върху куотърбековете.

Едмъндс, общо 16-ият играч в драфта за 2018 г. след кариера във Virginia Tech, мигновено беше титуляр за Бъфало и никога не е бил използван от пейката. Той пропусна четири мача през миналия сезон, но все пак водеше Билс в битките.

Фокусът на PFF го класира на пето място сред 81 защитници. Това го класира като най-добрия защитник на линията в лигата през миналия сезон, компенсирайки по-ниските класирания в ранг защита и пасове.

Едуардс, роден в района на Чикаго, който не беше избран от Университета на Уисконсин, започна 47 мача за четири сезона за Филаделфия, включително всичките 17 този сезон. Той водеше скромната защита на Eagles в битките с голяма преднина, включително два сака и 10 борби за загуби.

Pro Football Focus го класира като шести сред 81 защитни играчи, с добре балансирани оценки в защита при бягане, бърз пас и покритие. Мечките се съгласиха на тригодишна сделка за 19.5 милиона долара с Едуардс.

Уокър, избран във втория кръг от Денвър през 2017 г., игра с три отбора в шест сезона, но изглежда постигна успех през миналия сезон. Той записа върхове в кариерата си в сакове (седем) и удари на куотърбек (16), което накара поляците да му дадат тригодишен договор за 21 милиона долара.

Уокър беше класиран като 24-ти сред 127 вътрешни защитници от PFF. Той беше високо оценен както като защитник, така и като бърз пас, което предполага, че може да бъде подходящ да играе мястото с 3 техники в схемата на Мат Еберфлус.

Мечките също се съгласиха на сделка с гарда на Тенеси Нейт Дейвис (три години, 19.25 милиона долара) в понеделник. Те откриха периода на свободните агенти с отчетени 75.6 милиона долара капачка, най-много в НФЛ, и все още имат достатъчно място за допълнителни подписвания.

Spotrac изчислява, че все още разполагат с почти 51 милиона долара, поради структурирането на сделките за четиримата свободни агенти, които се съгласиха на сделки в понеделник. Споразуменията няма да станат официални до сряда, когато официално започва новата година на NFL.

След като се съгласиха да разменят първия общ избор на Каролина миналата седмица, Мечките имат 10 избора в предстоящия проект, включително четири в първите 64. Те ще трябва да решат дали да използват деветия общ избор на ударен играч – най-вероятно да надградете офанзивната линия или защитата — или разменете допълнително, за да увеличите инвентара си от избори.