Победете армията, победете флота, играйте за страната

Кийнън Рейнолдс се почувства облекчен, след като Navy измъкна победа със 17-13 над Army в срещата между академиите през 2012 г. Куотърбекът, първокурсник по това време, поведе мичманите на 80-ярдов удар, който завърши с тъчдаун на осем ярда с по-малко от пет минути игра.

Победата на ВМС този следобед във Филаделфия беше 11-та^th направо над Черните рицари. Рейнолдс нямаше да изпита какво е да пееш пръв. Той беше перфектен 4-за-4 в кариерата си срещу Армията, като поредицата нарасна до 14 мача, най-дългата в съперничество, което датира от 1890 г.

Тази игра от 2012 г. обаче се откроява. В края на краищата, откакто пристигна в Анаполис това лято, „Beat Army“ се превърна в начин на живот.

„Беше почти като огромна тежест, която беше вдигната, защото спечелихме, поредицата продължава и беше такова облекчение“, спомня си Рейнолдс, чиито 4,559 ярда в кариерата са най-много от куотърбек на Football Bowl Subdivision и неговите 88 тъчдауна в кариерата са най-много в Дивизия 1, FBS и FCS, от защитник. „Да влезеш в академията, да победиш Армията е като първото нещо, което научаваш. Ти си плебе, вървиш по коридорите и всеки път, когато завиеш надясно или наляво, крещиш „Бийте армията.“

Джо Герена познава усещането от другата страна на най-голямото съперничество в колежанския футбол. Армейски куотърбек от 1997 до 2000 г., първата изява на Герена срещу ВМС беше през 1998 г. във Фили. Той влезе в третата серия на Черните рицари и в крайна сметка помогна за завръщането през второто полувреме при победа с 34-30. Формацията за победа никога не е била по-сладка.

„Знаех колко специален беше този момент“, каза Герена, който, след като коленичи, отказа да пусне футболната топка, която е на витрина в дома му в Тампа. „Радостта и вълнението от празнуването с моите съотборници и братята ми бяха забележителни. Да застанеш зад Navy, докато те трябваше първо да пеят, а след това да се обърнат и да тичат към корпуса е нещо, което е трудно да се опише с думи какво е наистина чувството, защото имаш толкова много емоции, които преминават през ума ти. Beat Navy. Това наистина е нещо, което живееш и дишаш.“

Все пак има нещо, което той цени повече и това беше да види как синът му излиза на терена срещу мичманите миналата година. Брет Герена игра само в два мача за армейците през 2021 г. и един от тях беше срещу Navy в Ню Джърси Медоулендс. Загуба 17-13 на армейците беше само бележка под линия в общата схема на нещата за семейството на Герена.

„Определено ме побиха тръпки, като го видях на терена“, каза по-големият от „Герена“. „Очевидно не получихме резултата, който искахме, но със сигурност беше специален ден. Ще настръхна пак на мача тази година.”

Тазгодишната игра, 123-та между академиите, ще бъде във Филаделфия в събота следобед.

Тръпките, вълнението са това, което играчите изпитват, когато представляват не само корпуса на кадетите и бригадата мичмани, но и нещо много по-голямо.

„Това е за Америка“, каза Кип Франкланд, старши офанзивен екип на ВМС. „Правим го за Америка и наистина е страхотно да видим момчета, които са на път да излязат и да служат на нашата нация. Хората могат да подкрепят това.“

Тъй като играта е играта на Америка, която Navy води 62-53-7, има чувство за отговорност сред тези, които се борят на решетката.

„Искате да играете силно за всички хора, които гледат“, каза Рейнолдс. „Всички гледат. Страната, въоръжените сили, хората в чужбина. За мен е огромна чест и голяма отговорност да участвам в играта.”

Така се чувстваше по-младият от "Герена" преди да излезе на терена миналата година.

„Това е много специално с милиони фенове, които гледат по целия свят“, каза той. „Наистина ти спира дъха. В този момент не мислиш за нищо друго освен за предстоящата мисия, а това е да победиш флота.“

На "Герена" често носеше фланелката на баща си в началното училище. Израснал в Тампа, той е заобиколен от фенове на многото колежански футболни отбори в щата Съншайн. Следователно той се открояваше, когато ставаше въпрос за неговата вярност, носейки цветовете на Уест Пойнт, докато искаше да следва стъпките на баща си.

„Винаги съм имал това като цел, да израствам и да играя футбол“, каза той. „Бях в задния двор и се преструвах, че играя за Армията. Израснал във Флорида, имаш фенове на Florida State, Florida, UCF, USF и Miami. Всеки имаше свой отбор и аз някак се откроих. Но вижте това дете сега, играе за армейския отбор.

Това дете, сега второкурсник, ще бъде част от събитие, а не просто игра, която се развива през седмицата и се показва чрез пеенето на alma maters след финалната пиеса. Всичко за армията/флота е изпълнено с пищност и история.

„Като играч, вие се опитвате да се убедите, че това е просто шум и се фокусирате върху играта и това, което се случва между линиите“, каза Рейнолдс. „Реалността е, че трябва да се опиташ да попиеш всичко. Колкото и да казвам, че бях фокусиран само върху играта, изтичайки (от тунела) и в тази атмосфера, трябва да я попиете и наистина да се насладите на момента.”

Страхотна гледка е да видите целия корпус на кадетите и цялата бригада на мичмани, които аплодират своите отбори, както и цялото забавление между тях, което се разиграва от видео таблата по време на почивките в действието.

„Това е може би най-забавната игра, в която някога съм играл“, каза старшият кикър Биджан Никълс, смятан за първия плейкикър в историята на флота, който е назначен за капитан на отбора. „Не мисля, че нещо наистина може да се сравни с него. Да видиш бригадата и корпуса е страхотно.”

Подобно на Франкланд, Никълс отбеляза, че играта също е за това какво следва, какво ще се случи утре.

„Това, което представлява играта“, каза той, „се отнася до голяма степен за служба на нашата нация и какво ще правим след това (напуснем академията).“

Това е нещото, което по-големият от "Герена" винаги е смятал за толкова специално в играта. Два екипа, но една група млади мъже, готови да служат заедно.

„Това е единственият мач, в който всеки на това поле е готов да даде живота си за всеки, който го гледа“, каза той. „Всеки един от тези играчи от двете страни на топката е избрал да положи необходимата работа, за да се подготви да направи най-добрата жертва в защитата на нашата страна и нашите ценности.“

***

123-тата игра на армия/флот ще бъде в събота на Lincoln Financial Field във Филаделфия. Ще бъде излъчен по CBS от 3:90 ч. Това ще бъде 2019-ата среща във Филаделфия и първата от 250 г. Следващата година мачът ще се играе на стадион Gillette във Фоксбъро, Масачузетс, като част от празненствата по случай 225-ата годишнина на Бостънския чай Партията и 2027-годишнината от Конституцията на УСС. Ще бъде XNUMX, преди играта да се върне във Филаделфия.

2024: Fed Ex Stadium, Landover, Мериленд

2025: Стадион M&T Bank, Балтимор

2026: MetLife Stadium, East Rutherford, NJ

2027: Lincoln Financial Field, Филаделфия