Зад перфектното изпълнение на Крис Пол, Phoenix Suns оцеляха първото си предизвикателство

Всички в Smoothie King Center стояха на крака. Мисълта да остана спокоен в този момент не съществуваше. В игра 6 от първия кръг Ню Орлиънс Пеликанс се вкопчваха в преднина от една точка при оставащото 4:25.

Има обаче едно нещо, което главният треньор Уили Грийн знае: Срещу Финикс Сънс тези последните пет минути от тесен мач може да се почувстват като цяла вечност.

Девин Букър, при завръщането си в игра, след като пропусна три мача с разтегнато подколенно сухожилие, призовава Деандре Айтън да започне висок пик-ен-рол. Крис Пол, седнал в перфектна нощ за стрелба 12 от 12, е разположен в десния ъгъл, докато види репортажа.

"Пеликанс" имат своя център Йонас Валанчунас, който играе на нивото на топката. След като гледат как Пол влиза в джъмперите от среден клас, те не искат да позволят на Букър да изглежда от същия тип.

След като Букър слезе от екрана, Айтън има малък прозорец с пространство в средата на пода. За да предостави помощ, Хосе Алварадо (охраняващ Пол) се завърта към Айтън, като се плъзга върху:

Междувременно Пол чете това. Той вдига от корнер, знаейки, че ще бъде следващият наличен пас за Айтън. След като досадният Алварадо забележи, че Пол е отворен, той върши страхотна работа, за да се върне.

Но той даде на Point God вътрешна позиция от неговата доминираща страна. Пол атакува откритата позиция, побеждавайки защитника си и привличайки следващия:

Сега той трябва да вземе решение. Той или принуждава Валанчунас да се ангажира и оставя пропуск на Айтън, или продължава да ни дава ретроспекции към ретро CP3.

Над седем фута, той повдига и пуска топката с грациозно докосване.

Заден ръб… подскача. Предна джанта… отскачаща.

Завършителят на Сънс отново влезе, когато топката намери пътя към дома, поддържайки перфектната му игра жива:

Това не беше последният кадър на Пол за вечерта. С оставащи 30 секунди до края на играта, неговите Suns водеха с три, 17-годишният ветеран показа малкото количество взрив, който му е оставил в резервоара, като премина през CJ McCollum и стигна директно до любимото си набиране.

Но плаващият в лентата над Валанчунас – по-важното е, че играе от топката и оставянето на Букър-Айтън да диктува ранното действие – означаваше красотата на цялата серия на Пол.

Той може да бъде началото на играта. Той може да бъде конектор за игра, когато е необходимо. И той със сигурност може да бъде завършващият.

Репутацията в плейофите на CP3 все още е подценена и не се оценява напълно, особено от феновете на NBA, които броят само пръстените и трофеите. Когато една игра виси на косъм, той е мозъчен убиец това ще направи правилното четене в 99% от времето.

Зад блясъка на Пол на половин корт, Сънс заледяха Ню Орлиънс на пътя. Сега брандирани като Пеликънс, а не Хорнетс, както бяха при шестгодишния мандат на Пол от 2005 до 2011 г., Ню Орлиънс има нещо общо с Ел Ей Клипърс. И двамата му бивши фенове са били третирани с изпълнения за всички времена в приключващи игри.

Никога няма да разберем дали историята на Пол с Хорнетс и Клипърс е изиграла някаква роля в извеждането на най-добрата версия на себе си. Но през последната календарна година трите му приключващи мача (една игра разстояние от следващия кръг) бяха великолепни.

• 13 юни 2021 г. @ Nuggets: 37 точки, 7 асистенции, 2 оборота при 80.6% истинска стрелба
• 30 юни 2021 г. @ Clippers: 41 точки, 8 асистенции, 0 обороти при 81.0% истинска стрелба
• 28 април 2022 г. @ Pelicans: 33 точки, 8 асистенции, 3 обороти при 104.7% истинска стрелба

Всички на пътя в тесни победи. В тези три приключващи мача той е комбиниран 44-от-57 от терена.

Неговият майсторски клас в Игра 6 в четвъртък счупи рекорд за плейофите на НБА за най-много отбелязани точки (33) без нито един пропуснат удар. Може би най-смелата част от постижението е може би най-смелата част от постижението да е първият човек в този списък.

Съгласно истинската стрелба, която измерва ефективността на точкуване от всички области (с повече тежест при обем от три точки), Paul's Game 6 вече е пета в списъка на най-ефективните плейофни игри с най-малко 30 отбелязани точки.

Кой е номер 1 в този списък?

Така се случи, че е мач 2014 на Крис Пол през 1 г. срещу Оклахома Сити Тъндър, като стреля 4 от 5 на двойки и 8 от 9 на тройки:

Що се отнася до Suns, те успяха да избягат от остър опонент в първия рунд, като Букър пропусна половината от серията. Докато Pelicans бяха само технически отбор .500, след като придобиха McCollum в крайния срок за търговия, те се справиха изключително добре с Phoenix.

Те преодоляха скандалното предимство на Пеликънс при отскок, тъй като Ню Орлиънс завърши серията с 37% скорост на отскок при офанзива (водещ в плейофите). Финикс се отказа от 90 офанзивни дъски в шест мача, предоставяйки на Пеликанс втори и трети възможности за гол.

Ню Орлиънс не отстъпи от най-поставените Сънс. Въпреки разликата в опита от плейофите, те продължиха да отвръщат. Както спомена Монти Уилямс след поредицата, за Сънс беше трудно да съвпадат с младежката енергия през повечето вечер - докато най-накрая накара екипа си да осъзнае, че е време да приключи сделката.

„На полувремето говорихме за духа на нашия отбор“, каза Уилямс след мач 6. „Имах няколко лични неща да кажа на отбора – (Пеликанс) играеха със сърцето си. Просто играе по-силно от нас. Беше точно като всеки път, когато спечелим мач от тази серия, следващия мач, ние влизахме и нямахме същия сок. Бях като, достатъчно е."

Освен това, Phoenix знаеше, че трябва да се възползва от офанзивния край и да генерира правилните удари. Ако щяха да бъдат податливи на гафове в защита срещу Валанчунас на дъските и голмайсторите на Пеликънс в периметъра, те не можеха да си позволят да правят грешки от другата страна.

Дори и като се има предвид това, не е като Слънцата да осветиха корта. В действителност те се бореха от гледна точка на правене на снимки във всички серии - поне отвъд дъгата.

Phoenix спечели серията, въпреки че стреля само с 31.9% на тройки, като същевременно загуби марж на свободни хвърляния с 54 по отношение на пътуванията до линията:

Един поглед към необработените числа и е лесно да се види как те преодоляват такива критични слабости. Сънс генерираха 105 точки на 100 владения на полукорт – вторият най-висок процент в плейофите след Голдън Стейт – и успяха да стрелят 62.3% от вътрешната страна на дъгата.

Не търсете повече от Пол и Айтън като катализатори на такъв свръхефективен дисплей за стрелба. Независимо дали става въпрос за скачачи от среден клас, силно оспорвани плаващи играчи или лостове на ръба, тази връзка е това, което изстреля Phoenix във втория рунд.

Пол и Айтън комбинираха, за да стрелят 71.9% в боята и 64.7% по скачачи извън 15 фута:

За серията Пол завърши с общо 68 асистенции и само шест лоши пасове, съотношение, което честно казано не би трябвало да е възможно в нито един мач.

Също така се засили, за да даде на Финикс огромен тласък в отсъствието на Букър, Микал Бриджис, който вероятно имаше най-добрия двуседмичен период в кариерата си. Като превключващ защитник, който охраняваше буквално всички на пода за доста време в тази серия, Бриджис взриви действията на Пеликънс в късната игра, направи няколко навременни блока и ленти, за да принуди оборотите и отключи цялата си офанзивна игра, като остана агресивен .

Финикс се нуждаеше от Бриджис, за да излезе от черупката си и да не бъде пасивен с топката в ръце. Игра 5 несъмнено беше най-добрата игра, която някога е играл като професионалист, като пречупи границата от 30 точки и се възползва от пространството, което Ню Орлиънс му даде по линията за три точки. Той застреля 8 от 15 от дълбоко в поредицата и Suns ще се нуждаят от него, за да продължат да увеличават силата на звука на тези визии, ако той е толкова ефективен.

Въпреки че Пол и Айтън бяха основните причини, поради които Финикс беше невероятен в дъгата, способността на Бриджис да се промъкне задната врата на Пеликънс е това, което даде възможност за много лесни забивания и забивания.

Понякога това започваше с него на топката и игра на даване и игра с неговия център. Друго притежание, включваше как той симулира защитника си и подхлъзна задната врата:

Любимото му изрязване остава основният спринт, след като подмамва защитата да си помисли, че ще вдигне от ъгъла:

При съкращения в кошницата в тази серия от първи кръг, Сънс завършиха 29 от своите 36 опита с невероятния процент от 80.6%.

Това, което не може да мине под радара обаче, е невероятната работа, която Бриджис свърши срещу Макколъм. Според данните за проследяване на НБА, Бриджис прекара 47 минути в сравнение с лидера на задните полета на Пеликънс. В тези минути Макколъм стреля само 13 от 36 от пода (36.1%), включително нощ на стрелба 0 от 8 в игра за блокиране на Бриджис 5.

В поредицата той принуди Макколъм да направи шест оборота – нито един по-голям от решаващото раздаване в Игра 6, която започна с хващането на Бриджис в капан на Макколъм на 35 фута от коша. След като измъкна топката от ръцете му, MVP в защитата на Сънс хвърли отцепен удар, когато Уилямс показа своята признателност на страничната линия:

Като цяло този мач от шест мача не беше нищо друго освен вълнуващо. Това беше и много необходим тест за 64-18 Suns, които не бяха сигурни дали Букър ще може да се върне до следващия кръг.

Старши треньорът на Пеликанс Уили Грийн знаеше всички правилни бутони за натискане, след като прекара последните два сезона като асистент на Сънс. Никой офанзивен сет, който Уилямс изготви, не можеше да заблуди Грийн. Никаква защитна корекция не го изненада. Това предимство (спрямо всеки друг опонент за Сънс) играе огромна роля в планирането на играта и намирането на отговори на това, което Феникс обича да бяга.

Така че, дори и да имаше огромно несъответствие в отборните записи, Сънс знаеха, че това ще изисква борба през някои ранни несгоди.

И в контекста на постсезона на НБА, това не е непременно лошо нещо.

Изправянето пред предизвикателства в първия кръг или оставянето на серия да продължи повече от пет мача, не повдига точно червени знамена за по-късните мачове. Ако си спомняте Сан Антонио Спърс от 2014 г., с който сравних този отбор на Финикс през последните месеци, Грег Попович се озова в близка битка в първия рунд с Далас Маверикс.

Сан Антонио загуби игра 6 на пътя, създавайки сценарий „направи или умри“ в игра 7. Цяла година бяха фокусирани върху това да се върнат на финалите и да търсят отмъщение срещу Маями. Много зрители видяха борбите в първия кръг като индикатор, че Сан Антонио ще бъде тост, след като се натъкнат на Тъндър или Клипърс.

Въпреки това, след като преминаха дистанцията и оцеляха в Далас в мач 7 (спечелени в серията с общо 14 точки), Шпорите преминаха 12-4 до края на пътя и грабнаха титлата. Те изпревариха опонентите си с общо 200 точки в последните 16 мача, нетен рейтинг от 13.6 на 100 владения.

Всеки рунд е различен. Всеки противник представя уникални предизвикателства. Това прави плейофите на НБА толкова завладяващи.

За следващото препятствие на Финикс те ще се опитат да решат най-трудния пъзел в баскетбола. Лука Дончич, на 23 години, излага всяка защита на опасност заради атаката си с двойна заплаха като голмайстор и фасилитатор. Освен Леброн Джеймс, няма никой в ​​лигата като него.

Сънзите знаят, че няма да е безобидна, дори ако поддържащият актьорски състав трябва да бъде значително предимство за действащите шампиони от Западната конференция.

След удовлетворяваща игра на приключване на пътя, единственото нещо, което трябва да направите сега, е да следвате любимата мантра на техния старши треньор. Не се радвайте във фермата.