Блокадата на Тайван от Пекин е последният знак, че Вашингтон трябва да рационализира отбранителната си търговия със съюзниците

Ученията на Китай с бойна стрелба около Тайван в отговор на посещението на председателя на Камарата на представителите Нанси Пелоси се описват като де факто блокада, предвещавайки стратегията, която Пекин би могъл да използва един ден, за да принуди островната държава да се подчини.

Пекин е не обезкуражаващ това тълкуване.

Какъвто и отговор да предложи Вашингтон на тази ескалация на регионалното напрежение, ясно е, че САЩ трябва да поддържат тесни военни връзки с други демократични нации в Западния Пасифик. Противодействието на нарастващата военна мощ на Китай ще изисква нещо повече от едностранни действия от страна на Съединените щати.

За щастие има някои прости стъпки, които могат да бъдат предприети във Вашингтон, за да се улеснят усилията на съмишлениците нации за възпиране на китайската агресия.

Една от най-очевидните подобни стъпки е да се ускори процесът на споделяне на технически данни, свързани с отбраната, със съюзниците. В усърдието си да предотвратят попадането на военна технология в ръцете на лоши играчи, САЩ въведоха регулаторен режим, който възпрепятства способността на индустрията да работи със съюзнически нации.

Системата се нарича Правила за международен трафик на оръжие или ITAR и се администрира от Държавния департамент. Създаден през 1976 г. и периодично актуализиран, ITAR включва „списък с боеприпаси“, който уточнява в доста подробности какви технологии са обект на ограничения.

Списъкът с боеприпаси не само регулира търговията с военни артикули като танкове и ракети; той също така ограничава международния трафик на технически данни, които могат да бъдат приложени при проектирането, инженеринга или производството на военни системи.

Правилата са доста взискателни. Например, простото пътуване в чужбина с лаптоп, съдържащ съответните технически данни, потенциално излага приносителя на сериозни санкции - дори ако няма доказателства, че лаптопът е отварян.

Правилата на ITAR бяха въведени с най-добри намерения и Държавният департамент твърди, че каквито и тежести да наложат на индустрията, са скромни в сравнение с ползите за националната сигурност.

Но бюрократичните процеси, използвани за разглеждане на заявления за лицензи за износ и други одобрения, свързани с търговията с оръжие, отнемат време и са произволни. Може да отнеме година или повече, за да се осигури одобрение дори за рутинни заявки, а когато заявките включват нещо необичайно, прегледите могат да отнемат много повече от година.

Няколко компании, занимаващи се с продажба на оръжие в чужбина, допринасят за мозъчния тръст. Често чувам ръководители да се оплакват колко византийски е процесът ITAR. Въпреки че са се научили как да оформят исканията си, за да насърчат положителния резултат, процесът обикновено е летаргичен.

Една от причините е, че от самото си създаване системата ITAR е склонна да приема, че най-модерните военни системи произхождат от Америка. По този начин ITAR е насочен повече към защита на чувствителната американска технология, отколкото към улесняване на сътрудничеството между съюзниците.

Ако това предположение някога е било валидно, то днес не е вярно. С миграцията на военните иновации към технологии с двойна употреба като 5G и изкуствен интелект, много от авангардни иновации, свързани с военните мисии сега, се зараждат в комерсиалния свят, а значителен брой са разработени извън САЩ

Китай положи национални усилия да се изравни и надмине Съединените щати в тези технологии на информационната ера, така че не е преувеличено да се каже, че Вашингтон се състезава с Пекин, за да види коя нация ще доминира в глобалните иновации.

Това не означава, че САЩ трябва да изоставят регулирането на военния износ, но предполага необходимост от премахване на съществуващия регулаторен режим от всички функции, които ненужно забавят споделянето на жизненоважни данни или стоки със съюзниците. Все пак сме в състезание.

Тристранният пакт за сигурност, известен като AUKUS, който САЩ, Австралия и Обединеното кралство сключиха миналата година, е добър пример за това как настоящата система може да попречи. Всички във Вашингтон знаят, че Австралия и Великобритания са сред най-надеждните съюзници на Америка и че всяко легитимно искане за предаване на чувствителна информация в крайна сметка вероятно ще бъде одобрено.

Независимо от това, сегашната система отнема твърде много време, за да одобри официално трансфери и компаниите не могат законно да споделят информация, докато не бъдат предоставени одобрения.

В случая с AUKUS бъдещият австралийски министър на отбраната заяви, че трите страни се опитват да създадат интегрирана отбранителна индустриална база и „технологична коалиция“, подходяща за възпиране на китайските амбиции в Западния Пасифик. Споменатата коалиция включва споделяне на данни в области като киберсигурност, изкуствен интелект, автономност на превозните средства, хиперзвукови технологии и квантови изчисления.

Привеждането на Канбера и Лондон в съответствие със стратегията на САЩ в Тихия океан е от жизненоважно значение, но системата ITAR, както е структурирана в момента, вероятно ще бъде непрекъснато пречка за работата на пакта за сигурност.

Решението е да се рационализира ITAR чрез създаване на бърз път за споделяне с онези съюзници, които се ползват с най-голямо доверие и са най-важни – държави като Австралия и Обединеното кралство. Ако предложените трансфери на оръжие или данни са почти сигурни, че в крайна сметка ще бъдат одобрени, тогава защо предмет ги на отнемащи време бюрократични процеси?

Настоящата система е толкова тромава, че може да отнеме буквално години, за да се подготви искане за одобрение, а междувременно Китай печели Вашингтон и неговите приятели в региона.

Време е да приложим малко здрав разум към този процес, като признаем, че страни като Австралия и Обединеното кралство не е необходимо да бъдат обект на същия контрол като някои други задгранични партньори. Закъснял е бърз механизъм за ускоряване на процеса.

Въвеждането на ускорена процедура няма да струва нищо на правителството на САЩ и вероятно ще повиши способността на американската индустрия да се конкурира на световния оръжеен пазар. Ако администрацията на Байдън наистина е решена да бъде в крак с Китай в Западния Пасифик, това би било полезно нововъведение в политиката.