(Bloomberg) — Снимки и вътрешни документи от завод на Beyond Meat Inc. в Пенсилвания показват очевидни проблеми с мухъл, листерия и други проблеми, свързани с безопасността на храните, усложняващи проблемите във фабрика, която компанията очакваше да играе важна роля в бъдещето си.
Най -четени от Bloomberg
Продуктите от завода са дали положителен тест за Listeria, вредна бактерия, най-малко 11 пъти през втората половина на миналата година и първата половина на 2022 г., според вътрешен документ, предоставен от бивш служител, загрижен за условията в завода. Появата на бактерията в съоръжението беше потвърдена от двама бивши служители, които пожелаха да не бъдат назовавани, обсъждайки лична информация за компанията. Докато Listeria често присъства в хранителните растения, по-необичайно е да се намери в самите продукти.
Снимки, направени от бивш служител от вътрешността на завода през януари и април, показват нещо, което изглежда като разливи, небезопасно използване на оборудване и мухъл по стените и контейнерите за съставки, докато електронни таблици, снимки и вътрешно изготвени доклади разкриват, че чужди материали като връв, метал, дърво и пластмаса са открити в храни от растението поне през миналия декември.
Инспекциите от Министерството на земеделието на Пенсилвания през март и септември „не откриха случаи на несъответствие с разпоредбите“, а протоколите за безопасност на храните на компанията „надхвърлят индустриалните и регулаторните стандарти“, каза говорител на Beyond Meat. Компанията не коментира вътрешните си документи или конкретни подробности за условията в завода си, като очевидно наличие на мухъл и препратки към нарушения на безопасността.
„Развитието на мухъл отнема известно време – това подчертава липсата на чистота“, каза Бил Марлър, адвокат по безопасността на храните, след като разгледа някои от снимките. „Ако спретнато и подредено е 1, а мръсното е 10, бих поставил това на 8.“
Главният изпълнителен директор Итън Браун веднъж си представи този завод, разположен до магистралата на Пенсилвания на около 45 минути от Филаделфия, като ключова част от целта на Beyond Meat за изграждане на „глобална протеинова компания“, която да се конкурира с месната индустрия. След като закупи съоръжението и част от оборудването му през 2020 г., компанията планира надстройки, за да помогне за намаляване на разходите за производство на своите растителни банички за хамбургери, колбаси и други продукти. Това може да му помогне да се конкурира с конвенционалното месо. Миналата година компанията подаде планове до местната община за удвояване на размера на съоръжението.
Но плановете за разширяване сега са задържани, тъй като компанията намалява разходите и високата инфлация ограничава търсенето на растително месо, което остава по-скъпо от животинското. По обем охладените месни алтернативи, продавани на дребно, са намалели с 11.9% за 52-те седмици, приключили на 9 октомври, според данни от групата за пазарни проучвания IRI Worldwide. Добавете спадащата цена на акциите на компанията, постоянен спад в паричните резерви и катаклизми в ръководните редици, и Браун и екипът му нямат много място за маневриране.
„Външни одити от трети страни, включително последният ни одит от трета страна през май 2022 г., дадоха на завода най-високата възможна оценка през всяка от последните три години“, каза говорител. Beyond Meat каза, че компанията е в добро състояние в Министерството на земеделието на Пенсилвания. Компанията не даде подробности за одитите, нито посочи имената на одиторите. Заводът е един от американската мрежа, който преработва суровините на Beyond Meat в готови продукти.
Докладите за Listeria, открити в продуктите, са организирани в електронна таблица, прегледана от Bloomberg, която показва седмични резултати от тестове на растението. Документът показва 11 случая на Listeria от 56 теста в периода от началото на юни 2021 г. до края на юни 2022 г., като последният положителен случай е през май тази година. Listeria се унищожава чрез готвене на храна, според Министерството на земеделието на САЩ. Много от продуктите на дребно на Beyond Meat, като например кюфтета и банички за хамбургер, се продават сурови и трябва да бъдат приготвени от потребителя.
Уилям Мадън, съосновател на Whole Brain Consulting, която е специализирана в свързването на компании с партньори за съвместно производство, каза, че Listeria е често срещана в хранителните предприятия, но обикновено присъства в дренажни зони. Намирането му в храната е сериозен проблем, каза той. „Не би трябвало да се среща във вашата храна, нито в някакво забележимо ниво“, каза той. „Ако това беше съопаковчик, щях да ви кажа, че е време да се преместите, но те всъщност притежават това място.“
Мартин Бъкнавидж, експерт по безопасност на храните в катедрата по хранителни науки на Пенсилванския държавен университет, каза, че „би било много необичайно“ нивото на Listeria да бъде отчетено във вътрешния документ. „Въпреки че виждаме моментни снимки, там има достатъчно, за да видим много почистване, което трябва да се извърши“, каза Бъкнавид, след като прегледа снимки от вътрешността на завода и списъка, проследяващ тестовете за Listeria.
Madden и Bucknavage казаха, че без контекст е трудно да се правят заключения от снимките на мръсните контейнери. Възможно е съставките в мръсните контейнери да са били на път да бъдат изхвърлени, каза Мадън, но наличието на контейнерите вътре в завода оставя възможност мухълът да бъде проследен в съоръжението. Bucknavage каза, че „не бихте искали да имате нещо толкова мръсно“ в съоръжението, добавяйки, че би било проблематично да съхранявате предмети на пода, където се появяват на снимките.
Снимката на преобърнатата количка в миксера показва какво може да са сериозни проблеми, казаха и двамата. Това беше „наистина, наистина лоша идея“, която „молеше за замърсяване“ от колелата, които са в контакт с пода на съоръжението, каза Мадън. Може също така да застраши служителите или да въведе чужди материали в храната. Bucknavage каза, че „няма да вземете нещо с колела на земята“ и да го изсипете в миксера. Bucknavage също отбеляза, че таванът изглежда мръсен на изображението. „Не изглежда, че има строги процедури“, каза той.
Говорителка на Министерството на земеделието на Пенсилвания каза, че посещението на 21 септември в съоръжението, което беше посочено от компанията в отговора на въпросите на Bloomberg, не е пълна инспекция на растението. По-скоро се отнасяше за неплатената регистрация на завода — задължителна годишна такса от $35, която беше неплатена почти година. Таксата вече е платена.
Американската администрация по храните и лекарствата не е инспектирала завода, откакто Beyond Meat го закупи, каза говорител на FDA пред Bloomberg. Вътрешна електронна таблица, която обхваща периода от август 2020 г. до юни 2021 г., показва десетки случаи на продукти, предвидени за унищожаване поради кръстосано замърсяване, изтекли срокове на годност и проблеми с качеството, като например открита пластмаса в тях. Други продукти бяха маркирани за унищожаване, защото бяха с грешен цвят или тегло.
Вътрешни доклади показват също, че някои замърсени продукти са достигнали до потребителите. Документ от октомври 2021 г. показва разследване на дървесина, намерена от потребители в бургери в два отделни ресторанта A&W. Подобен доклад от април 2021 г. показва метална връзка, открита в торба с кренвирши Dunkin' от „крайния потребител“. По-рано тази година Beyond Burgers, продавани на места на Costco в Канада, бяха изтеглени заради наличието на дървесина.
„Dunkin' прекрати отношенията си с Beyond Meat през 2021 г. и няма данни за споменатия инцидент“, каза говорител пред Bloomberg. A&W не предостави коментар. Beyond Meat не коментира подробности за чужди материали, открити в храната от завода.
От това лято се очаква компанията да похарчи милиони долари за разширяване на завода, според протокола от публична среща в град Чарлстаун, където се намира. Сега това е задържано, тъй като компанията работи за поддържане на ликвидността си.
Въз основа на плановете за разширение, подадени в общината, добавянето към настоящата сграда ще струва около 24 до 30 милиона долара, каза Нийл Джонсън, основател и главен изпълнителен директор на Provender Partners, компания за недвижими имоти, фокусирана върху индустриални сгради, свързани с храни. Матю Чанг, директор на Chang Industrial, консултантска фирма за хранителни компании относно нови съоръжения и автоматизация, предложи подобна оценка, определяйки цифрата на около 25 милиона долара. Beyond Meat не каза колко се очаква да струва добавката.
Приблизителната обща сума може да се окаже трудна за компания, която наскоро съкрати повече от 200 работници, намали перспективите си за продажби и има ограничени разходи. Към 390 октомври Beyond Meat разполага с 1 милиона долара в брой, обща сума, която е намаляла в шест последователни тримесечия от пика от над 1.1 милиарда долара в началото на 2021 г. Компанията намалява разходите, тъй като се стреми към „положителни операции за парични потоци ” — отговор на опасенията относно нивата на разходите, намаляващите приходи и поредица от оперативни загуби.
„Основната икономика на бизнеса не е добра“, каза Дейвид Трейнър, главен изпълнителен директор на фирмата за инвестиционни проучвания New Constructs, която постави Beyond Meat в списъка си със „зомби“ акции – компании, които не генерират достатъчно печалба, за да покрият своите дълг. „Те не могат да правят пари, продавайки продукта си, продават го на загуба. И в края на деня, ако не можете да поправите това, нямате надежда.
В разговор с анализатори на 9 ноември главният финансов директор на Beyond Meat Луби Кутуа каза, че компанията „възприема щадни бизнес практики“. Браун добави, че ръководството също „предприема незабавни стъпки за рационализиране на нашата производствена мрежа, за да отговори на това, което очакваме, че може да продължи по-нисък от предишния планиран растеж.“ Той каза, че остава уверен в „дългосрочната визия на Beyond Meat, изграждане на месо от растения, които са неразличими от неговия еквивалент на животински протеин“.
Финализиране на одобрението
На неотдавнашна среща в Чарлстаун Beyond Meat продължи да търси одобрения за заводи и заяви, че планира да закупи близък участък земя. Компанията продължава усилията „да финализира одобрението на плана, за да запази бъдещото си право да развива имота, както и когато е подходящо“, каза говорител пред Bloomberg. Компанията добави, че „запазването на правата на Beyond Meat по този начин не е отклонение от ангажимента на компанията за намаляване на оперативните разходи в настоящата икономическа среда.“
Beyond Meat произвежда своите суровини в съоръжения в Колумбия, Мисури, и ги изпраща до завода в Пенсилвания и до съ-производители в цялата страна за по-нататъшна обработка. Както Браун обясни в обаждане за приходите от февруари 2021 г., компанията е планирала да добави този капацитет за производство на суровини към местоположението в Пенсилвания, за да намали разходите.
Разширяването и подобренията биха могли да подобрят ефективността на завода и за производството на Beyond Meat в САЩ като цяло. За разлика от по-новите съоръжения за производство на храни, производствените линии всъщност не са линейни и много от машините се управляват ръчно, което ги прави по-бавни от по-новото, автоматизирано оборудване.
Джонсън и Чанг, и двамата помагат на компаниите да изградят нови производствени съоръжения, казаха, че разширяването на завода би било положително за Beyond Meat. Чанг каза, че санитарните предизвикателства ще бъдат друга причина за разширяване и подобряване на операциите. „Проблемите с безопасността на храните обикновено са призив за действие, че проектът трябва да се случи „СЕГА“, каза той в имейл.
Мадън, чиято работа се фокусира върху съвместното производство, каза, че Beyond Meat „никога не е трябвало да купува съоръжението“.
„Те трябваше да се концентрират върху това да накарат потребителите да купят продукта и да оставят някой друг да се занимава с производството на продукта“, каза той.
Най -четени от Bloomberg Businessweek
© 2022 Bloomberg LP
Източник: https://finance.yahoo.com/news/beyond-meat-internal-reports-describe-130008806.html