Байдън ескалира икономическата война с Китай

Президентът Джо Байдън изведе спора с Китай на нови нива – далеч отвъд всичко направено от или дори предложено от неговия предшественик Доналд Тръмп. Преди Тръмп президентите бяха склонни да категоризират отношенията на Америка с Китай като вид партньорство. Имаше оплаквания относно някои китайски практики, но без действия. Тръмп промени това. Характеризирайки Китай като икономически конкурент, той наложи високи мита върху китайските стоки, влизащи в тази страна. Байдън не само запази тези тарифи, но също така наложи контрол върху износа и визови ограничения, както и ограничения върху инвестиционните потоци. Наскоро приетият Закон за CHIPS за Америка добавя субсидии за местно производство на полупроводници към микса.

Когато през 2018 г. Тръмп започна да налага мита върху китайски стоки, коментарите и много учени бяха силно критични. Някои твърдяха, че налозите ще навредят повече на американската икономика, отколкото на китайската. Това твърдение винаги е било съмнително, тъй като продажбите в Америка са много по-важни за Китай, отколкото продажбите в Китай за Америка. Други се притесняваха, както се оказа ненужно, че тарифите ще предизвикат осакатяващо отмъщение не само от Китай, но и от други нации. По-показателни в средата на 2018 г. бяха оплакванията, че митата противоречат на свободната търговия и глобализацията, на които елитното мнение изглежда вярваше, че политическата либерализация и световният икономически просперитет почиват.

Тръмп защити действията си, макар и нечленоразделно. Той твърди, че няма желание да спре световната търговия, а по-скоро използва мита, за да притисне Пекин да се откаже от нечестните си търговски политики, като използването на вътрешни субсидии и кражбата на патенти, както и настояването му чужденците да правят бизнес в Китай трансфер на технологии и търговски тайни на китайски партньор. Това обяснение на Белия дом не направи много, за да спре критиките, докато митата не направиха много, за да променят китайската политика.

Сега, по-малко от четири години по-късно и без нито дума критика, администрацията на Байдън отиде много по-далеч. Този Бели дом запази всички тарифи на Тръмп в сила и по същите причини, по които Белият дом на Тръмп ги обясни. Търговският представител на САЩ (USTR) Катрин Тай многократно е заявявала, че те предлагат „значителна част от лоста“, за да накарат Пекин да промени своите нелоялни търговски практики. На всичкото отгоре настоящата администрация с наскоро приетия Закон за CHIPS за Америка въведе контрол върху износа и субсидии от вида, който Китай използва, за да подпомогне вътрешното си промишлено развитие, в този случай да подкрепи вътрешното американско производство на полупроводници. Други актове, които си проправят път през Конгреса и ясно подкрепени от Белия дом, биха наложили ограничения върху американските инвестиции в Китай.

Последното действие използва Закона за CHIPS за Америка, за да привлече Бюрото за промишленост и сигурност (BIS) да ограничи достъпа на Китай до модерни полупроводници, оборудване за производство на чипове и суперкомпютърни компоненти. Вече в отговор важният производител на полупроводникови инструменти, ASML, каза на своите американски служители да спрат да обслужват китайски клиенти, въпреки че типично за Вашингтон, TSMC, Samsung и SK Hynix получиха изключения, които им позволяват да продължат да доставят подобно оборудване в Китай.

Интересно е, че докато Байдън продължава да вдига позициите си с Китай, той не получи нито една от критиките, които коментарите и академичната общност отправиха към Тръмп. Партизанската политика може да обясни разликата. Голяма част от коментарите и академичната общност се идентифицират с партията, която в момента е на власт, и нещо повече, показаха лична и силна враждебност към Тръмп. Но ако партийните чувства могат да обяснят част от тази разлика, по-вероятно и по-интересно е как тази липса на критика улавя рязък спад в подкрепата на елита за глобализацията и свободната търговия. Това е забележителен обрат и привидно завършен само за 3-4 години.