Байдън оставя петролните и газовите компании в беда с изтичането на 5-годишната лизингова програма

Програмата, предназначена да даде възможност за разработване на нефт и газ във външния континентален шелф на САЩ (OCS), изтече, оставяйки местните производители на енергия на загуба дали тя ще бъде заменена скоро. В краткосрочен план това означава, че няма да се предлагат нови договори за наем по програмата, управлявана от Министерството на вътрешните работи. Ефектите обаче няма да се усетят веднага, тъй като много съществуващи договори за наем остават активни и е необходимо време за проучване, за да се получи добив. Въпреки това изтичането на програмата е обезпокоително, тъй като сигнализира на производителите на петрол и газ – и в крайна сметка на потребителите – че правителството има антагонистично отношение към повече вътрешно производство на енергия.

5-годишната програма за наем на федералното правителство за офшорни петролни и газови проекти е система, чрез която правителството отдава под наем участъци от федерални води на OCS на частни компании за проучване и добив на петролни и газови ресурси. Министерството на вътрешните работи наблюдава програмата, тъй като е отговорно за управлението на офшорните енергийни ресурси на нацията и гарантира, че те се разработват по отговорен за околната среда начин.

5-годишната лизингова програма е структурирана около график на продажбите на лизинг. DOI идентифицира участъци от федерални води, които са потенциално богати на петролни и газови ресурси, и ги предлага за наем на частни компании чрез конкурентен процес на наддаване. Компаниите подават оферти за правото да изследват и добиват ресурси от тези участъци, като предложилият най-висока цена печели наема.

След като една компания спечели лизинг, тя може да вземе седем до десет години, за да започне да произвежда енергия. Следователно спадът в продажбите на лизинг няма да намали производството веднага, а по-скоро ще се усети с времето.

Администрацията на Байдън предложената регламент миналата година за удължаване на предишната 5-годишна програма за лизинг. Правилото излезе миналия юли, току-що като предишната програма изтичаше. Предложението обаче, което включва опцията за одобряване на нула нови договори за наем през следващите пет години, все още не е финализирано.

Пропускът в програмата за 5-годишен лизинг е безпрецедентен и потенциален незаконен. Програмата произлиза от a Закон 1978 което изисква поддържането на график за лизинг на нефт и газ на OCS. Законът изисква „експедитивно и организирано развитие,“ при спазване на предпазните мерки за околната среда, на OCS, но не уточнява точния момент за пускането на плана. Следователно се появи правен дебат около въпроса, който може да не бъде решен, докато не се включи съд.

Някои екологични групи похвалиха пропуска, твърдейки, че изменението на климата налага по-нататъшното сондиране на OCS да бъде ограничено. Въпреки това местното производство на нефт и газ е от решаващо значение за енергийната сигурност, както и за съответните икономически ползи. Ако петролът и газът не се произвеждат в Съединените щати, празнината вероятно ще бъде запълнена другаде, потенциално от страни, които са по-малко приятелски настроени от гледна точка на националната сигурност и също така по-малко екологично съзнателни.

В близко бъдеще Законът за намаляване на инфлацията налага някои офшорни лизингови продажби. Това ще облекчи някои опасения, поне в краткосрочен план. Но без 5-годишната лизингова програма, дългосрочната перспектива за енергийната сигурност на Америка е мрачна по отношение на OCS. В крайна сметка администрацията на Байдън трябва да изясни намеренията си с окончателно правило. Ако не друго, това би създало допълнителна сигурност и вероятно ще приближи датата, когато съдът ще се произнесе относно законността на подхода на администрацията.