Байдън предлага по-строги ограничения за смъртоносното замърсяване със сажди

Агенцията за опазване на околната среда на САЩ предложи в петък правило, което ще засили федералните ограничения върху индустриалните сажди, един от най-смъртоносните замърсители на въздуха в страната, който оказва непропорционално въздействие върху здравето на общностите с ниски доходи и малцинствата. 

Предложението е последното действие на администрацията на Байдън за по-добро справяне с екологичната справедливост и замърсяването на въздуха. Изследванията показват, че излагането на прахови частици, известен като PM 2.5, води до инфаркти, астматични пристъпи и преждевременна смърт. Проучванията също така свързват дългосрочното излагане на сажди с по-високи нива на смъртност от Covidien-19.

Цветните общности са систематични изложени на по-високи нива на сажди и други замърсители на въздуха, тъй като е по-вероятно да се намират в близост до магистрали, нефтени и газови кладенци и други промишлени източници.

Предложението на EPA се стреми да ограничи замърсяването с промишлени фини частици сажди - които са с диаметър по-малък от 2.5 микрометра - от сегашното годишно ниво от 12 микрограма на кубичен метър до ниво между 9 и 10 микрограма на кубичен метър, което EPA каза е в съответствие с най-новите здравни данни и научни доказателства. Длъжностни лица обаче казаха, че също обмислят публичен коментар на годишно ниво от 8 микрограма на кубичен метър до 11 микрограма на кубичен метър.

Администрацията на Тръмп отказа да затегне съществуващите разпоредби от ерата на Обама, които бяха определени през 2012 г., въпреки предупрежденията на учени от EPA, че това може да спаси хиляди животи в САЩ

„Стандартите от 2012 г. вече не са достатъчни“, каза администраторът на EPA Майкъл Регън пред репортери по време на брифинг в четвъртък. „Тази администрация се ангажира да работи, за да гарантира, че всички хора имат чист въздух за дишане, чиста вода за пиене и възможност да живеят здравословен живот.“

Ако предложението бъде финализирано, засилен годишен стандарт за PM 2.5 на ниво от 9 микрограма на кубичен метър - долната граница на предложения от агенцията диапазон - ще предотврати до 4,200 преждевременни смъртни случая годишно и ще доведе до 43 милиарда долара нетно здраве ползи през 2032 г., според EPA.

Някои защитници на общественото здраве разкритикуваха предложените стандарти като недостатъчни. Пол Билингс, старши вицепрезидент на Американската белодробна асоциация, каза, че стандартите за сажди трябва да бъдат намалени до годишно ниво като защитни като 8 микрограма на кубичен метър, за да се защити най-добре общественото здраве.

„Почистването на смъртоносните прахови частици е от решаващо значение за защитата на общественото здраве“, каза Билингс. „Неуспехът да се финализират стандартите на най-защитните нива, за които здравните организации призовават, би довело до вреди за здравето, които биха могли да бъдат избегнати, и би пропуснала критична възможност за изпълнение на ангажиментите на президента Байдън за екологична справедливост.“

Замърсяването на въздуха отнема повече от две години от средната продължителност на живота в световен мащаб, според Института за енергийна политика към Чикагския университет. Шестдесет процента от замърсяването на въздуха с прахови частици е произведени от изгарянето на изкопаеми горива, докато 18% идват от естествени източници като прах, морска сол и горски пожари, а 22% идват от други човешки дейности.

Частиците PM 2.5 могат да се отделят директно от източника, включително строителни обекти, неасфалтирани пътища, полета или димни комини, или да се образуват в атмосферата в резултат на реакции на химикали като серен диоксид и азотни оксиди, които са замърсители, отделяни от електроцентрали, промишлени съоръжения и превозни средства, съгласно информационния лист на EPA.

Индустрии, включително нефтени и газови компании и производители на автомобили, отдавна се противопоставят на по-строг стандарт за замърсяване със сажди. По време на администрацията на Тръмп множество индустриални групи се аргументира срещу научни открития относно въздействието върху общественото здраве от експозицията на PM 2.5 и призова правителството да запази съществуващия стандарт.

EPA приема публичен коментар в продължение на 60 дни след публикуването на предложението във Федералния регистър. Предвижда се агенцията да публикува окончателно правило до август.