Посещението на Байдън при пожарникарите осветява призивите на Съюза за подмяна на токсичните защитни средства

AТъй като президентът Байдън оглавява събитие на синдиката на пожарникарите в понеделник, за първи път от повече от две десетилетия, когато действащ президент се обръща към групата, синдикатът засилва призивите си да подмени токсичното работно оборудване на своите членове. Международната асоциация на пожарникарите или IAFF, която представлява около 340,000 2020 членове и беше ранен поддръжник на Байдън на изборите през XNUMX г., насрочи митинг за вторник в Капитолия, за да призове Конгреса да премахне PFAS - така наречените завинаги химикали - от техните предпазни средства и заделят средства за по-безопасни алтернативи.

Трислойните защитни облекла на пожарникарите, известни като екипировка за стрелба, са предназначени да ги пазят от пламъци, топлина и вода. Но съюзът казва, че включването на PFAS е отговорно за високия процент на рак сред неговите членове. „Самото нещо, което трябваше да ни пази в безопасност, ни разболяваше“, генерален президент Едуард Кели каза.

PFAS химикалите представляват огромна опасност в цялата страна, с нарастваща купчина съдебни спорове и усилия за справяне с последиците за околната среда тепърва започват. Те са били използвани в противопожарна пяна на летища и петролни рафинерии и са често срещани в потребителски артикули, вариращи от дъждобрани до грим. Излагането на PFAS може увеличават риска хората да развият някои видове рак, понижават чернодробната функция и повишават нивата на холестерола, според Центровете за контрол и превенция на заболяванията. Индустриалният гигант 3M, един от най-големите американски производители на PFAS с 1.3 милиарда долара приходи от тях, заяви, че ще спре да ги произвежда до края на 2025 г. вземете общи такси от 1.3 до 2.3 милиарда долара. Фирмата отделно постигна споразумение от 850 милиона долара с щата Минесота през 2018 г. заради щетите, които неговият завод там е нанесъл на питейната вода и природните ресурси.

A нов документален филм, Burned, проследява как Даян Котър, съпругата на пенсионирания Уорчестър, Масачузетс, пожарникар Пол Котър, започна борбата срещу PFAS в екипировката на избирателите, когато откри високи нива от тях в екипировката му, след като той беше диагностициран с рак на простатата през 2014 г. По това време, синдикатът, под ръководството на властния посредник Харолд Шайтбергер във Вашингтон, окръг Колумбия, имаше тясна връзка с производителите на съоръжения, която дори спонсорира симпозиум на IAFF за рака на пожарникарите. С течение на времето обаче освобождаването на оборудването от токсични химикали се превърна в основен проблем за IAFF. Кели, син и внук на пожарникари, които за първи път се присъединиха към Бостънската пожарна през 1997 г., пое ръководството на синдиката през март 2021 г.

Проблемът е, че не е толкова лесно да превключите предавката.

За начало има национални насоки за огнеустойчиви съоръжения, определени от група, известна като Националната асоциация за противопожарна защита, и тези стандарти на практика изискват използването на химикали PFAS. Кели говори миналата седмица на среща на тази група в Дърам, Северна Каролина, за да настоява за промени в стандартите. „Можем да имаме безопасно оборудване без опасни химикали“, туитна той след това. „Вчера в Дърам дадох ясно да се разбере: време е индустрията и регулаторните групи да действат. Нашите пожарникари и общности зависят от това.

Промяната на стандартите е първият проблем, вторият е цената. Всеки пожарникар разполага с поне един комплект екипировка, а много от тях имат две, за да могат да имат едната готова, докато другата се почиства. С комплект екипировка, струващ около 3,000 долара, изчислението на гърба на плика поставя общите разходи за подмяна на всички PFAS съоръжения над $1.5 милиарда. Кой ще покрие тези разходи и колко време може да отнеме, остава открит въпрос.