Музикално приложение, подкрепяно от семейството на милиардера Куок, BandLab се докосва до AI за пробивните звезди на TikTok

Потомък на най-богатото семейство на Малайзия, Куок Менг Ру трансформира любовта си към класическия рок и блус в музикална империя. Гледайки напред, неговото приложение за музикално производство BandLab има за цел да помогне на всеки да създава песни безплатно.

Kuok Meng Ru, основател и главен изпълнителен директор на Caldecott Music Group, вярва, че генерираните от AI инструментали са един от компонентите за „овластяване и демократизиране“ на музикалната индустрия. „Днес можете законно просто да натиснете един бутон и да преминете през много различни идеи за това коя би могла да бъде правилната песен за вас“, казва Мен Ру в интервю в кулоарите на конференцията на главния изпълнителен директор на Forbes. „Мисля, че това е една от красотите на новите тенденции в музиката.“

Син на милиардер от палмово масло Куок Кун Хон – и прав-племенник на най-богатия човек в Малайзия, Робърт Куок – Meng Ru, на 34 години, основа базираната в Сингапур Caldecott Music Group през 2021 г. Ребрандирана от BandLab Technologies, групата обхваща медийната компания NME Networks и търговеца на музикални инструменти Vista Musical Instruments. Неговата водеща компания е BandLab, приложение и уебсайт за музикално производство, което се удвоява като социална мрежа за създателите.

През 2021 г. BandLab увеличен 65 милиона долара в кръг на финансиране от серия B, който оцени стартъпа на 315 милиона долара. Водени от Vulcan Capital, инвестиционното подразделение за милиарди долари на бившия съосновател и филантроп на Microsoft Пол Алън, кръгът включваше участие от K3 Ventures на братовчеда на Meng Ru Kuok Meng Xiong, който беше ранен поддръжник на суперприложението Grab и технологичния гигант Bytedance.

„Когато мислите за BandLab като платформа, най-лесната аналогия е Google Docs към Microsoft Word или Sheets към Excel“, казва Meng Ru, който е съосновател на стартъпа през 2016 г. и остава негов главен изпълнителен директор. Потребителите могат да поканят други да работят по техните проекти, индивидуално или в „сесии на живо“ в реално време. Младият основател приписва „изключително силния“ растеж на BandLab на неговите инструменти за споделяне: компанията достигна 60 милиона регистрирани потребители през януари, увеличение от 20 милиона спрямо предходната година.

Като генеративни AI модели като ChatGPT могат да преоткрият индустриите образование да се медицински изследвания, те също притежават потенциал за създаване на музика. Последната итерация на ChatGPT, представена миналия ноември от OpenAI – наскоро опрян от Microsoft в „многогодишна, многомилиардна“ сделка – може да генерира текстове, мелодии и прогресии на акорди. Отделен софтуер на OpenAI MuseNet може да създава и възпроизвежда 4-минутни композиции, получавайки указания за жанр и инструмент.

„Нашият подход към ИИ е, бих казал, малко по-малко конвенционален“, казва Мен Ру. SongStarter, AI инструментът на BandLab, генерира безвъзмездни инструментални саундтраци, които потребителите могат да ремиксират в свои собствени песни. За да персонализират изхода, потребителите на BandLab могат да въвеждат текстове или емотикони в SongStarter, който след това използва системата за машинно обучение TensorFlow на Google, за да произведе три възможни „вибрации“.

Повече от 60% от потребителската база на BandLab са под 24 години, което ги прави „като цяло приемащи нови начини за правене на нещата“, добавя Meng Ru. Платформата се припокрива с други социални медийни платформи, особено TikTok, където видеосъдържанието в кратка форма включва „забавни шумове и меми“ или ремикси и звукови ефекти.

„Смятаме, че като цяло повече хора, участващи в музиката от създаването до потреблението, е добре за всички“, казва Мен Ру. „Всеки днес има музикален инструмент в ръцете си, който е неговият мобилен телефон, и повече хора правят музика днес, отколкото когато и да било в историята.“

BandLab казва, че това е само "началото" на разширяването му в инструменти за правене на музика, базирани на AI, но отказа да изброи нови функции. Към днешна дата инструментите, задвижвани от изкуствен интелект, са в състояние да възпроизвеждат изпълнения и да разделят компонентите на поддържащите песни: генераторът на глас с отворен код Uberduck може да имитира звука на популярни рапъри като Кендрик Ламар и Дрейк, докато инструментът Basic Pitch на гиганта за стрийминг Spotify може да превежда аудио въвеждане в редактируеми MIDI файлове.

В основата на развитието на приложението за цифрова музика са традиционните физически магазини за инструменти. Малко след като завършва университета в Кеймбридж с бакалавърска степен по математика, Менг Ру придобива Swee Lee, верига магазини за китари в Сингапур. Като запален почитател на класическия рок и блус, включително артистите Ерик Клептън и Би Би Кинг, той казва, че трансформирането на 66-годишния търговец на дребно е било „гръмоотвод“ на едно преживяване: „Това наистина беше отправната точка… да видя възможност да вземете съществуваща компания, за да изградите страхотно потребителско изживяване и интегрирайте веригата за доставки.“

„Всеки днес има музикален инструмент в ръцете си, който е неговият мобилен телефон, и повече хора правят музика днес, отколкото когато и да било в историята.“

Основателят казва, че „потребителското изживяване“ на BandLab се съсредоточава върху учебното пътуване на любителя на музиката, от закупуването на физическа китара до проучването на онлайн музикалната продукция. Друга част от тази разрастваща се екосистема са отдавна установени медийни публикации. През 2016 г., малко след основаването на BandLab Technologies, Meng Ru придоби мажоритарен дял от 49% в Rolling Stone за отчетените 40 милиона долара. Той го продаде на следващата година на Penske Media Corp, а през 2019 г. придоби NME и изданието Uncut за отчетените 11.2 милиона долара.

Една от пробивните звезди на BandLab е 17-годишният певец Дейвид Бърк, който носи сценичното име „d4vd“. Неспособен да си позволи професионално оборудване за запис, Бърк използва приложението, за да продуцира вокални записи в гардероба на сестра си. Работата му придоби популярност в платформата за споделяне на музика SoundCloud и след като стана хит в TikTok, спечели масова популярност. Само месеци след излизането си през лятото на 2022 г., сингълът на Бърк „Romantic Homicide“ достигна 33-то място в Billboard Hot 100.

Meng Ru остава развълнувана да направи „голямото време“ постижимо за други изгряващи звезди като Burke, чието първоначално запознаване с музикалната продукция дойде от BandLab. Миналата година стартъпът стартира годишен „Грант за създатели“ на стойност 60,000 XNUMX долара, присъждан на музиканти в неговото приложение, които демонстрират „отдаденост, находчивост и растеж“. Meng Ru казва, че остава ангел инвеститор чрез своя личен фонд, Caldecott Ventures, с фокус върху музикални и медийни технологични стартиращи компании.

„Някой, който пее под душа или пее в гардероба на сестра си, е законно някой, който може да направи истинска кариера и да промени живота на семейството си“, казва той. „Това е едно от най-удивителните неща в социалните медии… способността действително да се даде възможност на хората, които преди не са имали този глас.“

ПОВЕЧЕ ОТ ФОРБИСингапурският хотелски магнат Хо Куон Пинг ще удвои клоните на Banyan Tree, докато Китай отваря отновоBy Циния ЛийПОВЕЧЕ ОТ ФОРБИВнук на съоснователя на хонконгския имотен гигант Sun Hung Kai проправя своя собствен път като технологичен инвеститорBy Джон КангПОВЕЧЕ ОТ ФОРБИКак водещ китайски инвеститор в здравеопазването за жени подкрепя биотехнологични компании за милиарди долариBy Катрин Уанг