Двупартийно сътрудничество за борба с бедността

В наши дни двупартийното сътрудничество е твърде рядко. Но двамата сенатори на Охайо – прогресивният Шерод Браун и консервативният Роб Портман – са съспонсорирани законодателство да се увеличи лимита на активите, за да се квалифицират за допълнителни обезщетения за сигурност (SSI) за първи път от над 30 години, стъпка, която ще позволи на по-голям брой много бедни хора с увреждания и възрастни американци да получат достъп до тези обезщетения.

Допълнителният осигурителен доход е програма за проверка на доходите, администрирана от Администрацията за социално осигуряване, която предоставя обезщетения на слепи, инвалиди и възрастни бедни хора. SSI се различава от програмите за пенсиониране и инвалидност на социалното осигуряване по това, че SSI обезщетенията се основават на нужда, а не на данъците, които работникът е платил в програмата, и SSI обезщетенията се финансират от общи данъчни приходи, а не от специални данъци върху заплатите. Обезщетенията за SSI подлежат на тестове за доходи и активи, които гарантират, че само много бедни домакинства могат да отговарят на изискванията.

Формулите за полза и квалификация на SSI са сложни. Но, по-просто казано, ако човек с увреждания или възрастен човек има доход под федералната ставка на SSI от 841 долара на месец за едно лице и, което е важно, няма активи, които могат да бъдат превърнати в такъв доход, те могат да отговарят на изискванията за обезщетения.

Законът на Браун-Портман, който сега включва подкрепа от сенатор от демократите от Орегон Рон Уайдън, сенатор от републиканец от Луизиана Бил Касиди и републиканецът от Южна Каролина Тим Скот, разглежда ограниченията на ресурсите на SSI, които дисквалифицират лица с над $2,000 активи или двойки с над $3,000. Ресурсите включват почти всичко, което едно домакинство може лесно да превърне в пари, като банкови баланси, пенсионни спестявания или лично имущество. SSI освобождава стойността на дома на дадено лице, както и на едно превозно средство, но почти всичко друго се брои в теста за активи на SSI.

От 1972 г. лимитът за активи на SSI от $2,000 за отделни лица и $3,000 за двойки е коригиран само веднъж, през 1989 г., и тази корекция не отчита напълно инфлацията. Ако стойността от 1972 г. беше коригирана с инфлацията към настоящето, в момента тя щеше да бъде почти 10,000 XNUMX долара. Това означава, че реалната стойност на активите, които един бенефициент на SSI може да притежава, е драстично намалена с течение на времето. Това намалява броя на американците, отговарящи на условията за SSI обезщетения и усложнява живота на тези, които отговарят на условията по програмата.

Тук също има ъгъл на пенсионни спестявания. По времето, когато SSI беше подписан в закона през 1972 г., сметки за пенсиониране като IRAs и 401(k)s не съществуваха. Единствените реални планове за пенсиониране бяха традиционните пенсии, които обещаваха фиксирано обезщетение при пенсиониране, но не предоставяха на работника никакво салдо по сметката преди това. В резултат на това работник с традиционна пенсия, който е изпаднал в нужда, може да се квалифицира за обезщетения за SSI поне докато започне да събира пенсионни обезщетения. Днес обаче IRAs и 401(k)s са преобладаващите форми на пенсионни спестявания и дори работниците с най-ниски доходи, които спестяват за пенсиониране, може да се очаква лесно да надхвърлят 2,000 долара в салда по пенсионни сметки. С други думи, не само ограничението на ресурсите на SSI е намалено в реално изражение, но и допълнителна категория ресурси – баланси на пенсионните планове – е ефективно добавена към микса, което прави по-трудно да се квалифицирате за обезщетения и на практика невъзможно да спестявате за пенсиониране докато получавате SSI.

Администрацията за социално осигуряване следи баланса по банковите сметки на бенефициентите на SSI, а лимита на активите на SSI е нещо, за което бенефициентите трябва постоянно да внимават. Аз лично съм помагал на хората в SSI да управляват финансите си, така че неочаквана проверка да не ги дисквалифицира за обезщетения. Това е сложно и обременяващо, както за получателя, който трябва да се тревожи за финансите си, така и за Администрацията за социално осигуряване, която управлява програмата. В сравнение с обикновените социалноосигурителни обезщетения за пенсиониране и инвалидност, SSI обезщетенията струват над 10 пъти повече за администриране за всеки долар изплатени обезщетения.

Sens. Brown, Portman и техните съ-спонсори предложиха законодателство за увеличаване на лимита на активите за SSI обезщетения от $2,000 на $10,000 за физически лица и от $3,000 на $20,000 за семейни двойки. В бъдеще тези лимити в долари ще бъдат автоматично индексирани за инфлация. Миналата година актюерите на социалното осигуряване изчислиха, че увеличаването на лимитите на активите на SSI до тези нива ще струва около 8 милиарда долара за 10 години. Само за контекст, обикновените социалноосигурителни обезщетения за пенсиониране и инвалидност възлизат на над 1.2 трилиона долара годишно.

Според мен вдигането на ограничението на ресурсите на SSI отива само отчасти до това, където бихме искали да отидем, поне по отношение на това как се справяме със сигурността на доходите в напреднала възраст. И това е мястото, където хората, които подкрепят законодателството на Браун-Портман, може да започнат да не са съгласни. Но ако можем да се споразумеем за стъпки за подобряване на важна федерална програма за бедните, трябва да се възползваме от възможността да действаме по това споразумение. Може би един двупартиен компромис може да доведе до повече. Не можем да имаме твърде много от това тези дни.