Черните жени, които стават естествени, тласкат цялата индустрия към ръба на изчезването

Табни Дозиър беше в детска градина, когато започна да изправя косата си с химически релаксанти, които често съдържаха същите съставки, използвани за отпушване на канали.

Дозиър, който е Блек, прекарва следващия четвърт век в рутинно използване на процеса, понякога толкова често, колкото на всеки шест седмици. Това включваше 11-годишния й престой като телевизионен говорител на новини, работа, в която тя смяташе, че трябва да се придържа към негласни евроцентрични стандарти за красота, които включват дълга, изправена коса. Това, което промени решението й, дойде почти случайно. Тя се премести и не можа да намери нов фризьор, на когото се довери с релаксиращата процедура. Днес тя няма планове да се връща към това, което е известно в черната култура като „кремообразен крек“.

„Не, няма да се върна към химическите релаксатори“, каза 33-годишният Дозиер, който сега има медиен консултантски бизнес. Forbes. „Не мога да си представя през какво е преминала майка ми през 1990-те години на миналия век и изпитвайки още по-голям натиск да се адаптира към статуквото или обществената приемливост. Но сега, когато имам собствен глас и дързостта да нося короната си, както си реша, няма да се върна към увреждащите химикали.

Американският пазар на преси за коса и релаксатори, на които черните жени са около 60% от клиентите, намалява поради променящите се стандарти за красота и опасенията за здравето относно химическите съставки.

Продажбите на химически релаксанти за коса на салони и други професионалисти намаляват от най-малко десетилетие, според фирмата за пазарни проучвания Kline & Co., от около 71 милиона долара през 2011 г. до 30 милиона долара през 2021 г. Годишните продажби са спаднали с 25% само през 2020 г., каза анализаторът на Kline Agnieszka Saintemarie, и продажбите продължават да спадат, тъй като „клиентите предпочитат по-естествени прически и се обръщат към стилизиращи продукти или стилизиращи уреди като алтернатива“.

Унищожителните научни изследвания ускориха упадъка. Релаксаторите представляват повишен риск от рак на гърдата, яйчниците и матката, според Националния институт по здравни науки за околната среда. в едно скорошно проучване агенцията установи, че 1.64% от жените, които никога не са използвали химически преси за коса, развиват рак на матката до 70-годишна възраст, но рискът скача до 4.05% при честите потребители на продуктите.

„Нашите открития показват, че жените трябва да обмислят използването на продукти за коса в светлината на факта, че химикалите в продуктите за изправяне могат да повлияят на риска от развитие на рак на матката“, каза Александра Уайт, изследовател на NIEHS и водещ автор на изследването.

Фризьорите и собствениците на магазини за красота казаха, че не използват или продават почти толкова много релаксиращи и изправящи продукти, колкото преди десетилетие. Няколко се съмняват, че тенденцията ще се обърне.

Лакита Бърнет, собственик на Freedom Curls Salon в Индианаполис, каза, че е спряла да предлага релаксиращи процедури през 2013 г., след като е напуснала работата си в салон JCPenney. Тя каза, че някои от клиентите й тогава са включвали адвокати и медицински сестри, които са получавали отношение за професионалния си външен вид и че е трябвало да се връщат на всеки шест до осем седмици, за да ретушират новопоникнали коси.

„Ето защо го нарекоха кремообразния крек“, каза Бърнет. „Пристрастяващо е, не можете да спрете да го правите и трябва да продължите да го правите, за да може косата ви да остане права.“ Тя каза, че пандемията е намалила търсенето на релаксиращи услуги, тъй като много салони са затворени и не е оставило на жените друг избор, освен да се придържат към естествения начин на живот.

Алниса Ханкс обаче каза, че все още има клиенти, които получават релаксиращи процедури, но много по-малко, отколкото преди. През 2015 г. повече от 90% от седмичната й клиентела в Glamorous Styles Salon в Юниън, Ню Джърси, биха отпуснали косата си, но днес тази цифра е по-близо до 25%. Тя каза, че някои клиенти все още го предпочитат, защото може да направи стилизирането и поддръжката по-лесни от естествената коса.

„Релаксиращите ще бъдат тук“, каза Ханкс. „Не ги виждам да отиват някъде. Не, освен ако просто не решат, че е свързано с рака и … ги извадят всички от рафтовете.“

В някои магазини за красота естествените продукти за грижа за косата превземат недвижимите имоти, които релаксиращите заемаха. В M&M Beauty Supply в Мерилвил, Индиана, например, комбинацията от релаксиращи продукти с естествени продукти за грижа за косата е била около 80-20 преди около десетилетие, според собственика на магазина Дейв Абдула. Днес е обратното, каза той.

Environmental Working Group, организация за застъпничество, заяви, че броят на средствата за отпускане на косата, които проследява в своята база данни с продукти за лична хигиена, постоянно намалява от 2011 г., когато публикува язвителен доклад върху продукта. Докато пазарът на домашни релаксатори се отдалечи от използването на вещество формалдехид, свързано с рака, каза говорителят Моника Амарело Forbes, EWG и Women's Voices for the Earth са иска федерална забрана относно използването на химикала във всички продукти за коса, за да покрие и салоните. „Повечето от процедурите за изправяне на косата, за които се притесняваме, се продават само за професионална употреба“, каза тя.

Jehcara "Summer" Nelson, собственик на Strands of Life Natural Hair Studio в Хермоса Бийч, Калифорния, каза, че се радва да види, че търсенето се отклонява от релаксиращите. Тя каза, че в продължение на много десетилетия чернокожите жени са се сблъсквали с обществен натиск да изправят или приглаждат косите си, само за да имат шанс за работа и други възможности.

„Вече не трябва да се тревожим твърде много за това“, каза Нелсън. „Сега, когато не използваме толкова много релаксатор, можем да започнем да се отпускаме. И нашата позиция в обществото не се влияе толкова от начина, по който носим косата си.