Boeing намери нов щаб. Но клиентите се страхуват, че е „загубил пътя си“

Решението на Boeing да премести своята корпоративна централа от Чикаго в Арлингтън, Вирджиния, трябваше да сигнализира за нова глава в историята на индустриалния гигант. Вместо това този ход предизвика критики за отдалечаването на управлението от духовния дом на компанията, търговските самолетни фабрики в Сиатъл, и по-близо до нейните отбранителни операции.

Синдикатите и индустриалните експерти изразиха безпокойство, като някои предупредиха, че аерокосмическата група се насочва в грешна посока точно когато се стреми да излезе от трагичната криза с катастрофата на 737 Max и неуспехите на граждански и военни програми, които накърниха доверието на инвеститорите.

„Това се възприема като изоставяне на частта от търговската авиация на компанията“, каза Рей Гофорт, изпълнителен директор на Обществото на професионалните инженерни служители в аерокосмическото пространство, което представлява повече от 14,000 XNUMX служители на Boeing.

Работниците чуха „„никой няма да дойде да реши проблемите – те са фокусирани върху това откъде могат да получат повече пари““, добави той. „Изглежда, че компанията преминава от магическо решение към магическо решение.“

Местоположението на централата на Boeing е чувствителна тема. Групата премести главния си офис от Сиатъл в Чикаго през 2001 г., четири години след сливането с McDonnell Douglas. Критиците казват, че ръководителите са се фокусирали повече върху ухажването на Уолстрийт, отколкото върху инженерните постижения. Boeing похарчи повече от 40 милиарда долара за обратно изкупуване на акции между 2013 и 2019 г.

Boeing заяви, че преместването на обект на една миля от Пентагона ще го доближи до клиенти и заинтересовани страни, както и до инженерни таланти, тъй като се стреми да привлече нови служители. Бизнесът в областта на отбраната на компанията носи повече приходи от нейното търговско подразделение.

Четири от петте най-големи авиокосмически и отбранителни компании в САЩ вече ще бъдат базирани в предградията на Вашингтон, тъй като Boeing се присъединява към Lockheed Martin, Northrop Grumman и General Dynamics. Федералната авиационна администрация (FAA), американски регулатор, който засили контрола си върху компанията, също се намира в столицата.

Виждате моментна снимка на интерактивна графика. Това най-вероятно се дължи на това, че сте офлайн или JavaScript е деактивиран във вашия браузър.

Дебатът за мъдростта на смяната на централата беше засенчен от лошите резултати за първото тримесечие, които подчертаха предизвикателствата, пред които е изправена компанията. Боинг миналия месец разкри 1.2 милиарда долара разходи през първите три месеца на годината, включително 660 милиона долара, свързани с производството на два самолета Air Force One, президентския самолет на САЩ.

От гражданска страна компанията обяви допълнително забавяне на широкофюзелажния си самолет 777X до 2025 г., който се очаква да струва още 1.5 милиарда долара. Boeing също така постига по-бавен от очаквания напредък в изчистването на изоставане от поръчки от стотици самолети 737 Max, натрупани по време на глобалното приземяване на самолета след две катастрофи през 2018 и 2019 г. Междувременно доставките на клиентите на широкофюзеляжния 787 Dreamliner остават задържани поради проблеми с контрола на качеството.

Лошата новина натежа на акциите й. Намалял с 40% от януари, Boeing е единственият акции на отбранителната компания от големите пет, които са паднали тази година на фона на подновен инвеститорски ентусиазъм за сектора след войната на Русия в Украйна.

Многократните закъснения разочароваха някои от най-големите клиенти на Boeing, много от които се стремят да разширят флота на самолетите, докато пътниците се връщат в небето след разхлабването на ограниченията на пандемията на коронавирус.

Това каза в понеделник главният изпълнителен директор на Ryanair Майкъл О'Лиъри радикални промени бяха необходими на висшето ръководство на Boeing, докато през февруари American Airlines заяви, че е била принудена да пренареди летния си график „поради продължаващата неспособност на Boeing да достави нашите самолети 787-8“.

За да влоши нещата, най-големият съперник на Boeing Airbus изгради водеща позиция в продажбите в тесния сегмент на пазара. Европейският производител на самолети обяви наскоро планове да засили агресивно производството на своето популярно семейство самолети A320, включително с втора поточна линия в САЩ при операциите си в Мобил, Алабама.

„Ясно е, че Boeing, особено от търговската страна, изпитва големи предизвикателства“, каза Джон Плугер, главен изпълнителен директор на Air Lease, един от най-големите клиенти на компанията, който все още чака около дузина 787 самолета. „Според нас, като се има предвид историята, която имахме с Boeing през изминалата година до две, ние се надяваме, че можем да получим поне един 787 до края на тази година. Надявам се, че греша, надявам се да получим още много.”

Преместването във Вирджиния ще „укрепи връзките с отбраната и да се надяваме с регулаторите като FAA и това е добре“, добави Плугер. „Но според нас няма нищо като очни ябълки директно на производствената линия.“

Някои от другите клиенти на Boeing отидоха по-далеч, като Домнал Слатъри, шеф на втория по големина лизингодател в света, Avolon, каза на индустриална конференция този месец, че компанията е „загубила пътя си“. Трябваше да „основно преосмисли своята стратегическа значимост на пазара“, каза той, добавяйки, че това ще изисква „свежа визия, може би ново лидерство“. 

Публичните порицания са рядкост в индустрия, където разногласията обикновено се държат зад затворени врати. Други двама ръководители, с които се свърза Financial Times насаме, повториха мнението, че Boeing ще се възползва от новото ръководство и поставиха под въпрос изпълнението му по ключови програми. Дейв Калхун, главен изпълнителен директор на Boeing и дългогодишен член на борда, обеща по-голяма прозрачност и връщане към инженерните корени на компанията, когато пое поста от Денис Мюленбург през 2019 г.

Безмилостните производствени проблеми на Boeing бяха „просто липсата на лидерство на върха“, каза Ричард Абулафия, консултант по аерокосмически технологии в AeroDynamic Advisory. Той добави, че е „объркан от липсата на план“ за компанията.

Човек, запознат с мисленето на Boeing, настоя, че не е необходима промяна в ръководството за възстановяване на доверието. От Boeing отказаха да коментират въпроса.

Въпреки разочарованието на някои клиенти, компанията има поддръжници и продължава да печели поръчки, включително наскоро от германската Lufthansa. Шефът на Southwest Airlines Боб Джордан тази година нарече Boeing „страхотен партньор“. 

Но решението на групата да премести централата си засили опасенията относно производството и инженеринга.

„Ако погледнете историята през последните тримесечия – те почти поеха обвинения във всяка една от основните си програми, както в отбраната, така и в търговската. Това, което правят, не е лесно, конструирайки тези машини, но изглежда срещат повече трудности от своите колеги“, каза Рон Епщайн, анализатор в Bank of America, добавяйки, че много от проблемите са свързани с „инженерството“.

Компанията настоява, че нещата са се променили след инцидентите с Макс. Калхун миналия месец защити културата на компанията при обаждане от инвеститори, като каза: „Не приписвам проблемите ни със сертифицирането и сроковете ни по никакъв начин на инженерни недостатъци.

Boeing каза на FT, че предприема „всеобхватни действия за укрепване на инженерните постижения, подобряване на качеството и стабилност и предсказуемост в бизнеса“. „Ние сме бизнес с дълъг цикъл и трансформационното пътуване, по което сме, ще се измерва с години; не тримесечия или месеци“, добави той.

Брайън Уест, главен финансов директор на Boeing, каза на конференция миналата седмица, че компанията е "на ръба да завие". 

Неговите ключови етапи, добави той, са да достави 787s, да достави повече 737 Maxes и да генерира устойчив паричен поток. „Тези три неща са най-важните елементи, за които мислим ден след ден. И вярвам, че докато се движим през годината, ще започнем да събаряме тези етапи“, каза Уест.

Генерирането на паричен поток е от решаващо значение, ако Boeing, който все още има 45 милиарда долара нетен дълг, трябва да разполага с ресурси за финансиране на инвестиции, по-специално в нови самолети, тъй като индустрията е изправена пред натиск заради въглеродните си емисии. Някои анализатори смятат, че компанията ще трябва да набере собствен капитал рано или късно.

Други дългогодишни наблюдатели предполагат, че компанията може да трябва да отдели търговското си подразделение от своя отбранителен бизнес, за да оцелее – идея, отхвърлена от човек, запознат с мисленето на Boeing, който каза „категорично не“. От Boeing отказаха да коментират предложението.

Идните месеци ще бъдат от решаващо значение за групата, за да убеди инвеститорите - и клиентите - че постига основните си етапи. „[Ние] винаги сме били огромен поддръжник и купувач на самолети от компанията Boeing. . . Трябва да е надежден партньор. Тя трябва да може да достави самолета, който имаме по поръчка“, каза Плугер от Air Lease.