Boeing каца капсулата Starliner, завършвайки важен тестов полет

Boeing кацна своя космически кораб Starliner без екипаж в пустинята на Ню Мексико в сряда, завършвайки a решаващ тестов полет докато компанията се подготвя да превози астронавти.

Starliner кацна на ракетния полигон White Sands на американската армия, след като по-рано през деня напусна Международната космическа станция – приключвайки шестдневния орбитален полетен тест 2, или мисия OFT-2.

Мисията завърши една от най-важните си тестови цели, достигайки до МКС и успешно скачване. OFT-2 бележи важен етап в развитието на Boeing на Starliner, който се натъкна на няколко препятствия и закъснения през последните три години.

Boeing разработва своя космически кораб Starliner по програмата на НАСА Commercial Crew, като спечели близо 5 милиарда долара в договори за изграждане на капсулата. Компанията се състезава по програмата срещу Елон Мускус SpaceX, който завърши разработката на своя космически кораб Crew Dragon и е в момента на своя четвърти оперативен човешки космически полет за НАСА.

Веднъж аерокосмическият гигант беше разглеждан като равен на SpaceX в надпреварата за изстрелване на астронавти на НАСА. И все пак закъсненията в развитието на Starliner непрекъснато връщат назад Boeing, както в графика, така и във финансите. Поради естеството на фиксираната цена на своя договор с НАСА, Boeing пое разходите за допълнителна работа по капсулата и до момента е похарчил 595 милиона долара.

Следващата мисия на Boeing Starliner се очаква да бъде Crew Flight Test, или CFT, летящ на първите астронавти на борда на капсулата. Въпреки това, компанията проучва дали да препроектира - Aerojet Rocketdyne-направени задвижващи клапани на Starliner, които се повредиха по време на първия опит на компанията да стартира мисията OFT-2 през август 2021 г.