Boom Supersonic казва, че не се нуждае от обичайната банда производители на дозвукови двигатели

Нека просто кажем предварително, че повечето хора в авиацията не смятат, че Boom Supersonic ще успее да произведе свръхзвуков самолет, който редовно примамва платени пътници при полети над водата. Изглежда, че съмняващите се включват най-добрите производители на авиационни двигатели в света, които през последните няколко месеца всички се отказаха от възможността да захранват планирания свръхзвуков самолет Overture на Boom.

Това не попречи на Boom, който във вторник представи консорциум от три по-малко известни компании за проектиране, консултиране и поддръжка на неговия двигател, наречен "Symphony". Бум каза, че Florida Turbine Technologies, подразделение на отбранителния изпълнител Kratos Defense, ще проектира Symphony; GE Additive ще предоставя технологични консултации относно производството на добавки, а базираната в Аризона StandardAero ще го поддържа.

Базираният в Денвър Boom планира да произвежда самолети Overture в нов завод в Грийнсбъро, международното летище Piedmont Triad в Северна Каролина, където главният изпълнителен директор на Boom Блейк Шол говори във вторник пред около 150 служители, местни власти, оператори и репортери. Първата копка на завода, където заетостта се очаква да достигне 1,750 работници, се очаква през януари.

Запитан дали производителите на двигатели са напуснали Boom или Boom е напуснал производителите на двигатели, Шол отговори: „Стана ясно, че това е най-добрият път, по който трябва да вървим. Можехме да вземем дозвуков двигател и да го адаптираме. Можехме да вземем дозвуков бизнес модел и да го адаптираме.

„Това работи“, каза той. „Но това не е толкова добро за нашите клиенти и нашите пътници, защото носи багажа от дизайни, които никога не са били оптимизирани за свръхзвукови полети и значително увеличени оперативни разходи.“

Що се отнася до момента на смяната, Шол каза: „Ние работим по разработване на двигатели от по-рано тази година при този подход.

„Проучвахме в продължение на няколко години какво трябваше да може задвижващата система за Overture“, каза той. „Направихме това заедно с някои от най-добрите компании за двигатели в света. Но успоредно с това казахме „Нека да погледнем наново какъв би бил нов подход.“ Колкото повече разбирахме дозвуковия свят, толкова повече осъзнавахме, че ще има значителна полза да можем да мислим различно.

При дозвуковите двигатели поддръжката е скъпа и пречи на операциите, каза той. Всъщност, обикновено „двигателите се раздават“, каза той. „Всички пари са за поддръжка и части.“ Освен това, каза той, дозвуковите двигатели работят най-усилено при излитане, докато свръхзвуковите двигатели работят с пълна мощност в продължение на часове. За тях „излитането е лесната част“, ​​каза той.

Както обикновено, Шол отказа да коментира финансирането, освен да каже: „Винаги сме приемали, че Boom ще финансира значителна част от развитието на двигателя. По този начин е по-ефективен капитал, като работи директно с веригата за доставки.“

За да прегледаме, Boom се изправи пред предизвикателството на двигателя през ноември, когато Rolls-Royce заяви, че ще прекрати партньорството си, обявено през 2020 г., „за да работим заедно за идентифициране на система за задвижване, която да допълни корпуса на Overture“. Във вторник Шол каза, че е благодарен за усилията, като отбеляза: „Първо решихме, че можем да адаптираме дозвуков двигател за свръхзвуков полет.“ Но мисленето се промени.

Също през ноември търговското издание Flight Global съобщи, че потенциалните доставчици GE Aviation, Honeywell и Safran Aircraft Engines също не са проявили интерес към разработването на двигатели за Overture. През декември попитах президента на отдела за търговски двигатели на Pratt & Whitney дали P&W ще работи с Boom. Той отхвърли въпроса, като каза, че компанията е заета с производството на двигатели за теснокорпусни дозвукови самолети, включително Airbus A321. „Ние сме 100% фокусирани върху съществуващите програми“, каза той. „Виждаме пазара на тясно тяло като реална възможност.“

Вторник беше голям ден за авиацията в Каролините. Както Шол говори в Грийнсбъро, топ мениджърите на BoeingBA
и United Air Lines бяха в Северен Чарлстън, Южна Каролина, за да обявят голяма поръчка на United за Boeing 787s. Не е обявен производител на двигатели, но 787 обикновено се задвижва от GEnx на GE Aerospace или от Rolls-Royce Trent 1000.

Запитан какво мисли за едновременните събития, Шол каза: „Свръхзвуковият полет е допълнение към дозвуковия полет.“ Той каза, че „крайната цел на Boom е да даде възможност за свръхзвуков полет за всеки, който лети, [но] ние започваме с фокуса върху първокласния пътник [и] можем да оперираме на тарифи със 75% по-ниски от (нормата) — Overture е само началото.”

В Piedmont Triad, Северна Каролина, ще плати 57 милиона долара за изграждане на съоръжение за монтажна линия, където влизат доставките и излизат готовите продукти. Но Кевин Бейкър, изпълнителен директор на летището, каза, че съоръжението ще бъде изградено с четири входа тип гаражни врати отстрани, така че да може лесно да се преобразува в отделения за поддръжка. Бейкър каза, че е ангажиран с 13 компании, които биха искали да се настанят в съседство на летището: около половината от тях биха искали да осигурят поддръжка на самолети. „Ако Boom не може да използва съоръжението, то може да бъде превърнато в друга употреба“, каза той.

Настоящият график за Грийнсбъро, каза Шол, предвижда строителство през 2023 г., стартиране на производството през 2024 г., пускане на първия Overture през 2026 г., полетни тестове през 2027 г. и сертифициране от Федералната авиационна администрация през 2029 г.

Амбициозни, разбира се, но братята Райт също бяха амбициозни. Презентацията на Шол беше изпъстрена с препратки към пионерите в авиацията, които първи летяха през 1903 г. в Кити Хоук, на брега на Северна Каролина на около 300 мили източно от Грийнсбъро. Братята Райт наемат производството на двигатели на изобретателя Чарлз Тейлър, каза Шол. „Ако погледнем назад в историята, страхотните самолети и страхотните ракети винаги са ставали възможни благодарение на страхотни двигатели“, каза той, цитирайки Space X и Blue Origin от страна на ракетата.

Говорейки за избора на Piedmont Triad като място за производство, Шол каза: „Има дълбока страст към авиацията в този щат, която датира чак от братята Райт. Смятаме, че е страхотно, че строим не много далеч от мястото, където Райт излетя за първи път.“

Често ни казват, че надеждата не е стратегия. Кажете на братя Райт.