Бразилският капитан Рафаел желае повече южноамериканци да се присъединят към нея в WSL

Рафаел Соуза, капитанът на бразилския отбор-победител на Копа Америка Феменина, иска повече от международните й съотборнички да се присъединят към нея в Англия, за да играят в Суперлигата на жените (WSL), която според нея е най-силната лига в света.

За разлика от групите южноамериканци, които се занимават с мъжката Висша лига, 31-годишният защитник беше едва третата бразилка, която играе в топ дивизията на английската игра от създаването на лигата през 2011 г., след стъпките на Естер, която игра десет пъти за Челси през 2013 г., и нейната настояща международна съотборничка Ивана Фусо, която се появи дванадесет пъти за Манчестър Юнайтед между 2020 и 2022 г.

Това лято венецуелската звезда Деня Кастеланос стана първият южноамериканец извън Бразилия, който подписа с клуб от Женската Суперлига след краткотрайния период на Кристиане Ендлер в Челси през 2014 г. и бразилската тийнейджърка Джована Кейрос също се присъедини към лигата, играейки под наем в Евертън след подписа с Арсенал от Барселона миналата седмица.

Рафаел, която се присъедини към Арсенал през януари, има желание повече равностойни играчи от континента да се присъединят към нея в Англия. „Говорих с някои от бразилските играчи“, ми каза тя. „Те гледат какво се случва тук, те наистина се наслаждават на тази лига, това е като мечтана лига за тях.“

„Също така и за другите южноамериканци. Мисля, че наистина харесват лигата тук. Ние (в Англия) сме едно от най-силните първенства в Европа, дори в света, и наистина се радвам, че съм тук. Искам да доведа повече бразилци, повече южноамериканци, за да мога да говоря повече португалски и може би малко испански!“

През юли Рафаел беше капитан на Бразилия на Копа Америка в отсъствието на шесткратния Световен играч на годината Марта. Дори и без техния звезден играч, тя все пак ги доведе до четвърта поредна титла, побеждавайки домакина Колумбия на финала. „Знам, че спечелихме осем от последните девет Копа Америка, но този път без Кристиан, без Марта и без Формига, мисля, че беше по-трудно.”

„Също така нивото на другите страни в южноамериканския континент беше по-високо. За нас това беше като голяма победа. Много хора се съмняваха в нас, защото нямахме тези играчи и не вярваха в новото поколение на бразилския национален отбор. На терена мисля, че показахме, че все още сме като добър отбор, все още имаме много добри млади играчи и спечелихме титлата без да допуснем голове, така че за мен, като капитан, като защитник, беше голямо постижение.”

Победата в Копа Америка означава, че Бразилия ще играе срещу победителите от Еврото на УЕФА за жени, Англия, в първия по рода си Finalissima, ново състезание, в което европейските и южноамериканските шампиони се изправят един срещу друг в един експонатен мач, който ще се играе в Европа следващия февруари.

Англия беше капитан до победата от защитния партньор на Рафаел в Арсенал, Лия Уилямсън, а бразилецът няма търпение да се изправи срещу нея. „Ще бъде наистина добър мач, страхотен мач за нас. Толкова съм развълнуван за тази игра. Говорих със съотборниците ми в националния отбор, те са много развълнувани от този мач. Освен това ще бъде наистина забавно да играем срещу тези момчета тук, но знам, че ще бъде труден мач за нас, те имат добър отбор. С всички фенове тук в Англия ще бъде труден мач за нас.”

След като подписа с Арсенал със свободен трансфер от китайския Чанчун Жуоюе през януари, контузия и болест ограничиха Рафаел само до четири титуляри в лигата миналия сезон. Клубът също така остана без трофей, след като първоначално предизвика в четири състезания. Вече напълно готова и с пълен предсезон зад гърба си, Рафаел е рядкост да тръгне.

„Чувствам се страхотно, чувствам се наистина готов сега. Когато пристигнах тук, дойдох от Китай от дълъг период на почивка. Мисля, че не бях готов в началото на годината, но сега чувствам, че сме готови, всички са готови. Знам, че ще има много мачове, но мисля, че имаме добър отбор. Тренирахме наистина добре. Мисля, че ще бъдем готови за големия сезон пред нас.”

„Мисля, че една от причините да се контузя беше, че всъщност нямах истински предсезон. Дойдох по средата на сезона и просто исках да помогна на клуба, доколкото мога, но за съжаление получих контузия. Сега се чувствам готов, дойдох от едно добро Копа Америка. Чувствам се като психически подготвен. Беше наистина трудно да бъда тук през целия сезон и да не играя колкото мога. Сега съм наистина развълнуван, наистина съм развълнуван!“

Арсенал отведе битката за титлата от миналия сезон до последния ден, но в крайна сметка отстъпи на Челси, шампион от последните три години. Рафаел не е обезсърчен от предизвикателството да победи съперниците си в Лондон. „Наистина вярвам в нашия отбор. Бяхме толкова близо миналия сезон и сега имаме шанс да се представим още по-добре. Знам, че Челси купи много играчи, но ние също получихме играчи в началото на годината. Аз съм един от тях и мисля, че вече сме готови. Вече имаме и Лина (Хуртиг), тя е наистина добър играч.”

След като игра в Националната женска футболна лига (NWSL) с Хюстън Даш, както и в родната си Бразилия и Китай, Рафаел вече живее на четири континента. Помолена да оцени относително силните страни на женските лиги, в които е участвала, тя се разкъсва по-специално между две.

„Това е добър въпрос! Аз съм между САЩ и Англия. Знам, че САЩ имат наистина силна лига, но само с няколко отбора. Чувствам, че тук (в Англия) имаме повече отбори, които са наистина силни, защото имаме играчи от цяла Европа и целия свят, така че нивото е наистина високо.”

Освен това стандартите на лигата са наистина високи, така че за да дойде играч и да играе в тази лига, тя трябва да е наистина добра и мисля, че това повишава нивото. Наистина съм щастлив да бъда тук, това означава, че мога да бъда в тази лига, но като цяло бих казал Англия, защото всички отбори са на почти едно ниво. От най-долния клуб през миналия сезон до най-добрия, те са наистина добри отбори и мисля, че всеки може да спечели лигата.”

Въпреки това тя отхвърля всякакви страхове, че може да не успее да се адаптира към физиката на английската игра. „Не беше трудно за мен, защото съм свикнал да играя с такава интензивност, когато съм с националния отбор, но мисля, че през последните шест месеца, откакто дойдох тук, наистина научих за лигата и научих за играчите . Това наистина си заслужаваше за мен, защото сега се чувствам сякаш съм готов да отида и да играя игрите.”

„Когато дойдох тук, всъщност нямах добра представа за отборите, нивото или интензивността. Сега се чувствам готов, познавам всички отбори, познавам атмосферата, опознах феновете, опознах клуба. Чувствам, че наистина сме готови да играем и се чувствам удобно и уверен да играя тук с Арсенал сега.”