Липсата на визия на Brian Gutekunst убива Green Bay Packers

Ерик Стоукс не беше залепен за NFL Network като голяма част от Packer Nation във вторник.

Вместо това, втората година корнбек на Green Bay Packers се наслаждаваше на почивния си ден.

„Не. Играх моята игра цял ден“, каза Стоукс. „Call of Duty“.

Джон Рунян, третата година офанзивен гард на Пакърс, никога не се е обръщал към ESPN. Имаше по-добри неща за вършене.

„Просто живеех живота си“, каза Рунян. „Отидох да взема такос с приятелката ми. Всъщност не гледах нищо.”

Runyan и Stokes не са наоколо от дълго време. Но те вече са научили, че когато крайният срок за търговия на НФЛ изтече, няма нужда да губите деня си в очакване Брайън Гутекунст да дръпне спусъка.

Пистолетът на Gutekunst е блокирал - точно както е било, откакто той пое поста генерален мениджър на Green Bay през 2018 г.

Поредният краен срок за търговия дойде и си отиде с Gutekunst и Packers, които седяха безучастни, гледайки как другите в лигата или се зареждат за участъка, или разменят играчи за бъдещ проект капитал.

В Грийн Бей бяха щурци. Отново.

И досега това наистина не трябва да изненадва никого.

Бившият старши треньор на Packer Майк Маккарти веднъж беше попитан какъв е крайният срок за търговия в Грийн Бей.

„Мислех, че е следващата седмица“, каза Маккарти, който работеше под генералния мениджър Тед Томпсън. "Не? Ето какво е.”

Нищо не се е променило под Gutekunst, който никога не е добавял играч в крайния срок за търговия. Двата хода, които Gutekunst направи, дойдоха по време на мрачния сезон на Пакърс през 2018 г., когато той изпрати ветераните Ха Ха Клинтън-Дикс и Тай Монтгомъри за избрани от проекта.

Във вторник Gutekunst стоеше на кръстопът.

Можеше да размени бъдещи избори, за да помогне на мрачна атака или да намери помощ за защита, която беше огромно разочарование. Или Gutekunst можеше да признае, че тазгодишният отбор на Грийн Бей – този, който е 3-5 и е затънал в серия от четири загуби – не е достатъчно добър и той можеше да бъде продавач.

Вместо това той направи това, което обикновено прави.

Нищо.

Гутекунст стоеше неподвижен, ужасен да не направи грешка и реши да не прави нищо.

Като не избра никакъв път, Gutekunst не направи нищо, за да помогне на 2022 Packers - или на който и да е бъдещ отбор на Green Bay, в този смисъл.

Гутекунст, който не е разговарял с медиите от 31 август, запази тази нишка жива в сряда, като отново измъкна репортерите. Вместо това други бяха принудени да отговарят на въпроси на GM на Green Bay

„Това не е моята област на фокус“, каза куотърбекът Арън Роджърс. „Брайън не смяташе, че каквото и да е там, си струва каквото и да се откаже. Това просто ни изпрати посланието, че трябва да играем с момчетата, които имаме, и да печелим с момчетата, които имаме. Мисля, че все още има голямо доверие в момчетата в съблекалнята.”

Най-лошото място за всеки отбор е затъналото в посредственост.

Когато сте близо до върха, стремежът към шампионат вдъхновява фенове. Когато сте на дъното, привлекателността на най-добрите избори на драфта носи надежда.

Но тези Packers се стремят да станат обикновени - и основната причина е, че не са останали верни на план от 2020 г.

През пролетта на 2020 г. изглежда, че Грийн Бей има ясна визия накъде се е насочил. Пакърс избраха Джордан Лав в първия кръг, Роджърс имаше само две години от договора си и Грийн Бей изглеждаше готов да обърне страницата като куотърбек.

Роджърс обаче промени този разказ, когато хвърли 48 тъчдауна и спечели отличия за MVP през 2020 г. Този отбор обаче не можа да преодолее гърбицата в плейофите – точно както всеки друг отбор от Грийн Бей от 2010 г. насам – и времето изглеждаше идеално да продължим от Роджърс.

Роджърс – който беше наранен от избора на Лав и разочарован, че нямаше много дума при вземането на организационни решения – искаше да напусне Грийн Бей този извън сезона. Gutekunst можеше да се придържа към плана си да даде на Лав отбора и да размени Роджърс за съкровищница от избори и играчи.

Вместо това той се завъртя на 180 градуса и се подчини на много от исканията на Роджърс. По-малко от година по-късно Gutekunst удължи договора на Роджърс с три години за 150.8 милиона долара.

Планът на Gutekunst за презареждане с любов - и достатъчно избори на проект за възстановяване на екипа - беше отменен. Вместо това Gutekunst влезе „ол-ин“ с Роджърс през 2021 и 2022 г.

Този подход обаче се провали, тъй като Грийн Бей загуби първия си плейоф през 2021 г. и със сигурност не изглежда като отбор за плейоф тази година.

Ако Gutekunst все още беше ангажиран с този план, той щеше да намери някаква помощ за своя 38-годишен куотърбек. Но той не показа преданост към тази стратегия, като седеше безучастно във вторник.

В същото време Пакърс се страхуваха, че ако започнат да разпродават части, това може да има ефект като на Джош Хадер в тяхната съблекалня.

Така Gutekunst избра да остане в неизвестност. А за Packer Nation това може да завърши като в ада.

„Надеждите ми винаги са в живота“, каза Роджърс. „Аз съм оптимист и очевидно компенсацията за каквито и играчи да преследваме, просто нямаше смисъл. Така че вярвам на Брайън и проведохме добри разговори и знам, че сме участвали в някои неща и очевидно просто не се получи.”

Джон Уудън, легендарният мъжки треньор по баскетбол в UCLA, веднъж каза: „Ако не правите грешки, значи не правите нищо. Сигурен съм, че човек, който го прави, прави грешки.

Това перфектно обобщава подхода на Gutekunst към крайния срок за търговия.

Уайд аут като Чейс Клейпул или Кадариус Тони може да не е издигнал Пакърс до върха на дивизията или конференцията. Но те можеха да дадат знак на съблекалня, която отчаяно се нуждаеше от подсилване, че фронт офисът все още вярва, че 2022 г. не е свършила.

„Виждаш как момчетата се разменят и си мислиш: „О, по дяволите. Те току-що се сдобиха с пич“, каза приемникът на Green Bay Сами Уоткинс. „Така че е забавно да го гледам.“

Gutekunst също можеше да погледне в бъдещето, да размени ветеран с висока цена и да придобие допълнителни избори в проекта. Но той заобиколи и тази стратегия.

„Очевидно организацията – третият етаж – вярва, че разполагаме с правилните момчета, за да спечелим“, каза Роджърс. „Няма танкиране. Няма реконструкция. Това е екипът, от който се очаква да свърши работата. Така че от нас зависи като играчи, а също и като треньори, да сме сигурни, че правим всичко възможно, за да печелим футболни мачове.”

Защитният край Дийн Лоури се съгласи.

„Знаем, че имаме момчета в тази стая, за да го направим“, каза Лоури. Не мисля, че един играч ще се промени много. Като цяло всеки човек ще върши работата си с 1 до 5% по-добре и мисля, че ще бъдем в добра форма.

„Просто трябва да спечелим. Мисля, че най-голямата искра ще дойде само от спечелването на мач срещу привличането на един играч. Смятаме, че ако успеем да постигнем една победа, можем да нанижем нещата и да върнем малко инерция на наша страна.“

Това изглежда като пожелателно мислене.

През 2016 г., последният път, когато Грийн Бей имаше серия от четири загуби и беше 4-6, Роджърс каза, че чувства, че отборът може да „управлява масата“. Роджърс не би направил такова изявление в сряда и има основателна причина.

Клъстерът от широки приемници на Грийн Бей е може би най-лошият във футбола. Защитата не може да спре бягането и се стопи в критични моменти. А самият Роджърс не е играчът, който беше преди шест години.

Ето защо във вторник следобед беше толкова критично да имаш лидер с визия. За съжаление на Packers, този човек не съществува в тяхната организация.