Пренасяне на производството на храни на закрито: Някои примери

Миналия месец Среща на върха за иновации на Agtech на закрито се проведе в Ню Йорк. Той включваше технологиите и бизнеса, свързани с „Земеделие в контролирана среда“ или CEA, което включва всичко от оранжерии, които все още използват слънчева светлина, до „вертикални ферми“, които са напълно независими от външната среда. Секторът CEA е привлякъл много инвестиции, водени от няколко фактора: въздействието на изменението на климата върху земеделието на открито, нарастващ интерес към регионалната автономия на храните и способността да се доставя изключително свеж продукт на потребителите. Тази статия включва три компании, представляващи разнообразната гама от развиващи се системи, които попадат в категорията контролирана среда, както и една свързана маркетингова платформа.

Малки листни ферми

Малки листни ферми е пример за високотехнологичния край на оранжерийния сегмент, който е контролирана среда със значителна автоматизация, но която все още използва слънчева светлина, допълнена от изкуствено осветление. Little Leaf Farms е марка №1 в САЩ за пакетирана салата, отглеждана в CEA (40% от този подпазар, който е част от по-широкия пазар на листни зеленчуци за 13 милиарда долара) и техният модел демонстрира рентабилност. Компанията е основана през 2015 г. от Пол Селю, „сериен предприемач“, който има бакалавърска степен по градинарство от университета Корнел и който преди това е участвал в разработването на оранжерийно производство на домати на Източното крайбрежие. Малки листни ферми наскоро събра $300 млн за финансиране на по-нататъшно разширяване към целта от 100 акра под стъкло до 2026 г. Техният фокус е върху местно отгледани бейби марули с целогодишна наличност и високо качество по отношение на вкус и свежест. В бъдеще планират да отглеждат и билки и спанак. Тъй като те отглеждат реколтата на закрито и използват напълно автоматизирана система със свободни ръце, те не трябва да измиват три пъти крайния си продукт или да използват дезинфектанти на основата на хлор, за да постигнат безопасност на храните.

Little Leaf Farms не е технологична компания като такава, а по-скоро се виждат като технологични интегратори, следващи примера на добре установената и сложна европейска оранжерийна индустрия. Те са главният изпълнител на собствените си нови обекти и предпочитат да строят в „крайградски“ условия, където цените на земята са по-разумни и качеството на въздуха е по-добро. Техните операции са хидропонни (без почва) и те получават по-голямата част от водата си, като събират валежния отток от оранжерията, който след това се стерилизира с ултравиолетови лъчи. Те използват допълнително осветление и добавяне на CO2, което означава, че повишават нивото на този газ в оранжерията, за да позволят на растенията да растат по-бързо – например 20-25 дни от засаждането до прибирането на реколтата. Системата е достатъчно защитена, за да има минимални проблеми с вредителите по растенията, а биоконтролът е достатъчен, за да се справи със случайни насекоми като трипси. Генетиката на техните семена идва от отделна развъдна компания. Опакованият марулен продукт на Little Leaf Farms в момента се предлага в 2,500 магазина в североизточната част на САЩ, където има лека превъзходна цена спрямо опциите, отглеждани на открито. Те са в състояние да намалят своето „свиване“ или загуба на инвентар с партньори за търговия на дребно, благодарение на тяхното 24-часово време за доставка от оранжерия до магазин, което също помага за намаляване на загубата на продукти за разваляне. Те също така имат продажби чрез платформи за онлайн доставка и в хранително-вкусовата промишленост.

Товарни ферми

Товарни ферми е пример за закрито вертикално земеделие, но в мащаб, предназначен за експлоатация от собственици на малък бизнес, доставящ местните пазари. Компанията е базирана в Бостън и има 50-60 служители. Тяхната заявена цел е да „демократизират доставките на храна“, а мотото им е „Преместете ферми, а не храна“. Техният дизайн се основава на стандартни транспортни контейнери, изработени от неръждаема стомана, които те купуват от китайски производители с някои специфични дизайнерски характеристики, за да се приспособят към тяхната нарастваща архитектура и система за контрол. Тези агрегати позволяват работа до ключ от техните клиенти „фермери“, на които се предлага двудневен „фермерски лагер“, за да се научат как да работят с агрегата. Има и онлайн поддръжка, след като те са готови и работят. Вътре в контейнера има станция за разсадник и четири стени 26'x7.3', за да осигурят на контейнера общо 13,000 150,000 „места за отглеждане“. Продукцията от един контейнер е еквивалентна на три декара конвенционално отглеждана полска салата. Техническият директор Джейк Фелсър казва, че системата струва около $3 XNUMX и че периодът на изплащане е в диапазона от две до три години с типични нива на производство на маруля и продажби от $XNUMX/глава. Контейнерите могат да се използват навсякъде, където има достъп до електричество, като интернет връзката е желателна, но не е напълно необходима.

Производствената система на Freight Farms е изцяло хидропонна, като контролерът управлява доставката на хранителни вещества и вода, но общата консумация на вода е изключително малка (~5 галона/седмица). Други аспекти на средата за отглеждане също са напълно автоматизирани, включително контролирано осветление, отопление, охлаждане и обезвлажняване. Повечето от физическите стъпки в процеса на отглеждане се извършват на ръка, въпреки че автоматизирана сеялка може да бъде закупена от друг доставчик. Операторите са инструктирани да използват ръкавици и палта, когато влизат в блока. В зависимост от начина, по който реколтата се предлага на пазара, може да се изисква програма HAACP. Засега единиците Freight Farms се използват предимно за листни зеленчуци, билки и някои кореноплодни зеленчуци, но някои клиенти проучват ягоди, хмел, тиквички и канабис. Теоретично са възможни и други варианти на културите. Някои училища и университети използват тази система за образователни цели и за осигуряване на заведения за хранене в кампуса. В момента има над 500 от тези звена в 38 страни и в 48 американски щата и територии.

Мрежест

Мрежест е компания, базирана във Финландия, която е разработила автоматизирана система за вертикално земеделие, подходяща за големи мащаби и фокусирана върху енергийната ефективност. Брандира се като Vera® technology. Неговото мото е „високи технологии, дълбоки корени, зеленото върви вертикално“. Системата се продава на търговски производители, включително първата инсталация в Северна Америка в Калгари, Канада. Единиците започват от 100 квадратни метра, но пълната икономия на мащаба се реализира на около 2000. Шведски производител, наречен Oh My Greens, има 2,400 квадратни метра система за отглеждане Netled, като са възможни и по-големи единици в зависимост от нуждите на клиента и бизнес случая. Има различни нива на автоматизация, които могат да включват засяване, пресаждане, регулиране на разстоянието по време на растеж и прибиране на реколтата. Има и налични в търговската мрежа опции за автоматизация за опаковане, палетизиране и опаковане. Растенията се отглеждат в мобилни „улуци“, всеки от които побира 45 растения (те се измиват под налягане и се дезинфекцират между употребите). Доставката на тор и вода за тази система е вариация на техниката на хранителния филм, която е хибрид на хидропонни и активни субстратни методи. Това позволява цикличност на напояването, което пести вода, помага за аерирането на корените и намалява разходите за обезвлажняване. Той също така поддържа общност от полезни бактерии. Има минимални проблеми с вредителите с тази затворена система и кореновия патоген Питий се елиминира чрез озониране и UV обработка на циркулиращата вода.

Главният изпълнителен директор Нико Кивиоя посочва, че системата Vera® е уникална по начина, по който интегрира системите за отопление, охлаждане и изсушаване, така че общата енергия се намалява до около 1/3 от тази, използвана в стандартна оранжерия, а също и доста по-ниска отколкото се изисква за някои други системи за вертикално земеделие. Системата Vera® използва добавка на CO2 с втечнен източник в количества, съответстващи на подходящия интензитет на светлината. Това може да доведе до 50% увеличение на добива. По отношение на бъдещите опции за отглеждане на култури, Netled следва различни проекти, като например отглеждане на дървета с разсад чрез изкуствено удължаване на продължителността на деня, за да се ускори развитието. Протеиновите култури също се тестват обстойно и може да станат опции след около пет години. Фуражните култури също представляват интерес, особено тъй като доставките в Европа вече са ограничени поради украинския конфликт.

FreshDirect

Продуктите, отглеждани в системите CEA, достигат до потребителите чрез различни канали, вариращи от местни специализирани магазини до национални вериги за хранителни стоки до ресторанти. Единият маршрут е чрез онлайн пазаруване на хранителни стоки с доставка до дома. Обади се фирма FreshDirect беше представена на срещата на Indoor Ag Tech от своя главен директор по мърчандайзинг, Скот Крауфорд. В момента компанията обслужва североизточните части на САЩ. Това е 600,000 38 квадратни фута модерен дистрибуционен център в Бронкс и има 2 различни температурни зони, които му позволяват да съхранява продукти и други нетрайни продукти при идеални температури. Времето им на задържане също обикновено е по-кратко от това за нормалната верига за дистрибуция на хранителни стоки на дребно въз основа на тяхната съкратена верига за доставки. От една страна, онлайн маркетингът е в неблагоприятно положение за продукцията, защото много потребители искат да я видят и пипнат, преди да направят своя избор. Но след като потребителят има положителен опит по отношение на свежест и вкус, той може да стане доста лоялен към разпознаваемите марки, идващи от съоръженията на CEA. Връзката между FreshDirect и неговите доставчици също е положителна, тъй като производителят може да получи краткосрочни прогнози за търсенето въз основа на вече продадени продукти. Има големи предимства при разхищаването на храна, като това се простира до хладилника на потребителя (клиентът определя XNUMX-часов прозорец за доставка, така че да не остане навън). Онлайн аспектът на този канал предлага по-голям потенциал за комуникация относно ползите от CEA, но клиентите на FreshDirect не изглежда да възприемат негативно идеята за производство на закрито, тъй като качеството е техният основен двигател, а вторичен двигател е концепцията за местно /регионално производство.