Сделката на Broadcom с VMware на стойност 69 милиарда долара е предвидена за продължително антитръстово разследване в ЕС

Придобиването на Broadcom за 69 милиарда долара на компанията за облачен софтуер VMware е насрочено за продължително антитръстово разследване в Брюксел заради регулаторни опасения, че сделката ще навреди на конкуренцията в световната технологична индустрия.

Broadcom вече е в предварителни дискусии с представители на ЕС, които ще проучат притесненията, че сливането може да доведе до злоупотреба, включително потенциално бъдещо покачване на цените от американския производител на чипове, казаха трима души с пряко познаване на сделката.

Много големи придобивания получават подобни разпити, известни в кръговете на ЕС като разследване на „фаза 1“, което обикновено отнема няколко месеца.

Но близки до ситуацията предполагат, че властите на ЕС планират да продължат с по-подробно разследване на „фаза 2“, което може да отнеме повече от година и в крайна сметка може да провали сделката напълно. В крайна сметка Nvidia се оттегли от предложената покупка за 66 милиарда долара на дизайнера на чипове Arm, след като беше обект на продължителна антитръстова проверка в ЕС.

Broadcom не отговори веднага на искания за коментар.

- компанията придобива VMware е сред най-големите в историята на технологичната индустрия, на второ място след предложената от Microsoft покупка за 75 милиарда долара на производителя на игри Activision Blizzard.

Противниците на сделката, които включват някои съществуващи клиенти на VMware, написаха до ЕС, за да твърдят, че клиентите на VMware може в бъдеще да бъдат обвързани с закупуването на услуги на Broadcom. 

Те посочват две скорошни транзакции, водени от Broadcom, неговото поглъщане на CA Technologies за 18.9 милиарда долара през 2018 г. и сделката му за 10.7 милиарда долара за закупуване на бизнеса за корпоративна сигурност на Symantec година по-късно като скорошни примери за това как американският производител на чипове рискува да подкопае конкуренцията. И при двете сделки, твърдят те, Broadcom е вдигнал цените.

Тези опасения се изнасят пред висши служители на ЕС, включително шефът на конкуренцията Маргрете Вестагер, въпреки че е малко вероятно Broadcom да подаде официално придобиването за преглед от антитръстовите органи до след лятната пауза, според хора, запознати с процеса.

Очаква се допълнителен регулаторен контрол да дойде от САЩ, докато Обединеното кралство и Китай все още могат да започнат разследвания.

Производителят на чипове вече води дела срещу Европейската комисия за предполагаеми антиконкурентни практики. През октомври 2020 г. Брюксел прие ангажиментите на американската група за осигуряване на конкуренция на пазара на чипсети за модеми.

Broadcom се очертава като един от най-големите производители на чипове в света на фона на поредица, водена от Хок Тан, неговият жаден за сделки главен изпълнителен директор повече от десетилетие.

Малайзийско-американската изпълнителна власт беше блокирана от по-нататъшно консолидиране на полупроводниковата индустрия през 2019 г. Федералната търговска комисия обвини Broadcom, че е монополист в сектора. 

Регулаторната атака накара Тан да насочи вниманието си към купувачите към компании за софтуер и облачни услуги, ход, който има за цел да превърне Broadcom в по-широк технологичен конгломерат. 

Миналия ноември Федералната търговска комисия забрани на Broadcom да иска клиентите да купуват пакети, наречени споразумения за „ексклузивност“ или „лоялност“, при продажбата на полупроводници за интернет устройства. Той също така забранява на Broadcom да „отмъщава на клиенти за правене на бизнес с конкурентите на Broadcom“.

„Регуляторите ще разгледат внимателно [сделката с VMware] само защото това е Broadcom и голяма технологична транзакция“, каза Анди Ли, старши анализатор в изследователската фирма CreditSights.

Broadcom ще отблъсне тези страхове, според хора, близки до компанията, като твърдят, че това не е сливане между конкуренти, така че няма да доведе до увеличаване на пазарната мощ. Той също така ще твърди, че сделката е малко вероятно да повиши цените или да подкопае качеството на услугата или да има отрицателно въздействие върху иновациите.

Broadcom също така ще отхвърли всяко сравнение с неуспешното придобиване на Arm от Nvidia, където конкурентите на Nvidia зависеха от лицензионните споразумения за чиповете на Arm. 

Но търговските асоциации, представляващи стотици компании, които са клиенти на VMware, включително френската Cigref, изпратиха писмо тази седмица до регулаторите в Брюксел с молба да действат превантивно, за да блокират сделката поради опасения относно антиконкурентни практики.

Допълнителни репортажи от Хариет Агню в Лондон и Ричард Уотърс в Сан Франциско