Бизнес призивът страда на фона на намаляващите свободи

CХинският президент Си Дзинпин каза, че Хонконг е "възкръснал от пепелта" след няколко тежки предизвикателства, тъй като пристигна в града в четвъртък, за да отпразнува 25-ата годишнина от предаването на Хонконг от британско на китайско управление.

„Фактите доказаха, че „една държава, две системи“ има силна жизненост. Той може да гарантира дългосрочния просперитет и стабилност на Хонконг и да гарантира благосъстоянието на сънародниците на Хонконг“, каза Си.

1 юли бележи средата на 50-годишното обещание на Пекин да поддържа модела на управление на Хонконг при „една държава, две системи“ – обещание, което имаше за цел да гарантира, че градът ще запази своята капиталистическа система и същите свободи, които му позволиха да се превърна в икономическа сила под 156 години колониално управление.

Но Китай вече го има наруши това споразумение няколко пъти, според Обединеното кралство, и Хонконг сега преживява изселване на фирми и хора, тъй като Пекин продължава да затяга хватката си местни въпроси — дори политиките на града Covid го потвърждават.

„Политиката на Covid не се определя в интерес на Хонконг, балансирайки неговите нужди и изисквания с континента и с останалия свят“, казва Саймън Картлидж, анализатор, който живее в Хонконг от три десетилетия. „Това се ръководи от нуждите, желанията и желанията на Пекин.“

Тъй като други страни постепенно премахват ограниченията си за пътуване, Хонконг на практика се откъсна от останалия свят, като поддържа силно рестриктивни политики за Covid, които са подобни на тези на континента. И без да се вижда край, много бизнесмени са се оттеглили в други градове в Азия, които са по-достъпни, места като Сингапур.

„Хонконг няма да изглежда толкова привлекателен за много фирми, особено за западните мултинационални компании и персонала, който може да искат да привлекат отвъд океана“, казва Картлидж.

И бизнес групи бият алармата. В Генерална търговска камара на Хонконг предупреди през март, че градът е изправен пред изселване на емигранти в мащаб, невиждан от началото на 1990-те години. Съобщението на групата отразява скорошни проучвания, публикувани от европейски намлява Американска търговска камара които показват, че чуждестранните компании все по-често обмислят преместване на бизнеса си извън Хонконг.

През последните 25 години Хонконг беше класиран като най-свободната икономика в света от Фондация Херитидж, но консервативният американски мозъчен тръст изхвърли града изцяло от годишната си класация миналата година, след като Пекин започна да арестува опозиционните групи и активисти в Хонконг. Фондация „Наследство“ обясни решението си, като цитира „загубата на политическа свобода и автономия“ на града, което го прави „почти неразличим“ от другите големи китайски градове.

Разбира се, много бизнес лидери все още са оптимисти за икономическите перспективи на Хонконг в дългосрочен план. Робърт Лий, законодател от финансовия сектор на територията, отразява мнението на други в бизнес общността, които вярват, че възможностите за правене на пари в Хонконг компенсират проблемите другаде.

„За бизнес общността наистина става въпрос повече за потенциала на пазара“, казва Лий. „Докато инвеститорите чувстват, че все още получават възможността да уловят този [икономически] растеж, това е най-важният аспект.“

Но избягването на политиката вече не е достъпна опция за много фирми. Китайските служители очакват публични прояви на подкрепа от бизнес общността, ако искат да избегнат загубата на достъп до доходоносния пазар на континента.

„Бизнесът в Хонконг трябва да заеме политическа позиция, за да оцелее“, казва Иван Ко, който основа фирмата за управление на недвижими имоти RECAS в Хонконг през 2000-те години.

Ко беше сред приблизително 123,400 XNUMX души, които вече са подали молба за имиграция в Обединеното кралство по нова визова схема, която им предлага път за евентуално придобиване на британско гражданство.

Жителите на Хонконг организираха мирни демонстрации в продължение на повече от десетилетие, за да напомнят на правителството за обещанието му да приеме всеобщо избирателно право, както е посочено в мини-конституцията на града. Но Пекин отказа да приеме каквито и да било смислени реформи. С нарастването на разочарованието протестите нараснаха през 2014 г., а след това станаха насилствени през 2019 г., така че Пекин отвърна тежко.

През юни 2020 г. Пекин заобиколи законодателния орган на Хонконг и избърза със закона за националната сигурност, който наказва актове на отцепване, подривна дейност, тероризъм и тайно споразумение с чуждестранни групи. Откакто беше приложен, полицията арестува десетки опозиционни депутати, активисти и журналисти.

По-малко от година по-късно Пекин отиде по-далеч, като наложи нови ограничения върху избирателната система на града, които на практика изключват опозиционните политици да заемат публични длъжности. Международното осъждане бързо последва действията на правителството и също повдигна въпроси относно статута на Хонконг като глобален финансов център.

„Законът за националната сигурност е най-драконовското законодателство, което някога съм виждал, защото е много разпространено, много неясно и е много мощно в смисъл да контролира хората и тяхната свобода“, казва Ко.

Сега всички погледи са насочени към Джон Лий, за да видят как той възнамерява да възстанови доверието на бизнеса на фона на привидно безкрайните ограничения на Covid и нарастващите опасения относно свободите и свободите на града. След като бившият полицай беше официално помазан за следващия главен изпълнителен директор, той каза: „Трябва да разширим нашата международна свързаност, да създадем по-благоприятна бизнес среда и да увеличим общата си конкурентоспособност.“

Но самият Лий беше санкциониран от правителството на САЩ за ролята си в потискането на последните продемократични демонстрации. По-голямата част от 45-годишната кариера на Лий е фокусирана върху въпросите на сигурността, с изключение на краткия деветмесечен период като главен секретар на Хонконг. Изборът му за главен изпълнителен директор се разглежда от мнозина като ясен сигнал, че твърдият подход на Пекин към Хонконг ще продължи.