От Trading Smith, GM Ryan Poles поема бъдещето на Chicago Bears

Кажете това за първата година генерален мениджър на Bears Ryan Poles и треньора новобранец Matt Eberflus: Те не пътуват по пътя на най-малкото съпротивление.

Чрез размяната на ядрото на средна защита, те си дадоха отговорността да заменят тези играчи, Рокуан Смит и Робърт Куин, с по-млади лидери на отбори, които могат да помогнат на Мечките да достигнат редовно следсезона. Поляс е натрупал капитал в драфта и свободна агенция, за да изгради своя вид списък, а не такъв, зависим от наследени играчи, с изключение на куотърбека Джъстин Фийлдс.

Щеше да е лесно да се примири с изискванията на договора на Смит, 25-годишен защитник в разцвета на силите си, но поляците вместо това го размениха с Балтимор за два избора в драфта и чист лист, малко след като изпратиха Куин във Филаделфия за един избор и гъвкавост на заплатите.

Полес каза на репортери от Чикаго, че очаква да строи около Смит, след като беше нает да замести Райън Пейс миналата зима. Но „разликата в стойността“ го накара да реши, че е по-добре да разреши въпроса със сделка, отколкото да остави проблема да се задържи, докато екипът използва ливъриджа си – тоест маркера на франчайза – за да задържи играч, който в момента води NFL в битките.

„Реалността е, че трябва да си зададете въпрос – ще намерим ли някога това средно положение?“, каза Полес на пресконференция. „От предишните ни разговори, вие събирате тази информация и изглеждаше, че е много малко вероятно. Така че можете да се възползвате от възможността да подобрите своя списък сега. Добре ли сте с шанса той да си тръгне и ние да не можем да използваме част от това, за да подобрим списъка си? Ето до какво се стигна и по това време почувствах, че трябва да продължим напред.“

Вероятно ще минат години, преди сделките на Смит и Куин да бъдат оценени. Но полякът не чака наоколо, за да види какви играчи идват при него.

Ден след като получиха избор във втори и пети кръг от Балтимор (заедно със заместващия защитник Ей Джей Клайн), поляците направиха изненадващо допълнение. Той победи Грийн Бей Пакърс срещу супер големия широк приемник Чейс Клейпул, изпращайки първоначалния избор на Питсбърг на Мечките във втори кръг през 2023 г.

Клейпул, подобно на приемника на Беърс Дарнел Мууни, е продукт на драфта за 2020 г. в своя трети сезон в НФЛ. Еберфлус и неговият офанзивен координатор, Люк Гетси, могат да играят заедно през следващия сезон и половина поне, докато търсят подобрения.

Търговията с Claypool е поне отчасти отстъпка, че това е период на спад за широките приемници чрез набор и свободна агенция. Група елитни широки приемници подписаха удължения преди този сезон, оставяйки Якоби Майерс, Мекол Хардман, Алън Лазард и Джу Джу Смит-Шустър начело в списъка с възможни свободни агенти, които се разглеждат.

„Трябва да направите малко прогнози и да гледате надолу по пътя“, каза Полес. „Просто не се чувствах напълно комфортно с (намирането на широки приемници). Да не кажа, че там няма добри играчи. Просто не бях (почувствах, че трябва да сме) малко по-агресивен в този момент.”

Поляс си създаде репутацията на майстор на драфта с ръководителите на Канзас Сити. След размяната на Клейпул, Мечките имат осем избора за драфта през 2023 г., включително по един в първите три рунда и два в четвъртия и петия рунд.

Изглежда вероятно Мечките ще се съсредоточат върху възстановяването на офанзивната линия с NorthwesternN.W.E
борбата с Питър Скоронски, Охайо Стейт борбата с Парис Джонсън-младши и Пен Стейт борбата с Олу Фашану кандидати, които ще бъдат взети с избор от топ 10.

След като Смит и Куин не са включени в книгите, Мечките са позиционирани да бъдат най-големите харчещи в свободната агенция следващия март. Уебсайтът Spotrac прогнозира, че те ще имат почти 115 милиона долара в пространството, докато никой друг няма повече от 71 милиона долара на New York Giants.

Мечките биха могли да се сблъскат със Сакуон Баркли, Джош Джейкъбс или друго нашумяло име, но повече от вероятно ще се съсредоточат върху офанзивни линейни играчи като Орландо Браун и Елгтън Дженкинс или отличители в защитната линия като Маркъс Дейвънпорт, Самсън Ебукам или Джадевеон Клоуни.

Деветте оставащи мача на Мечките дават шанс на 31-годишния Клайн и играчите, които са подредени зад Смит и Куин, да се утвърдят. Тревис Гипсън, избран от петия кръг през 2020 г., вероятно ще носи най-голяма отговорност, като петият играч от 2022 г. Доминик Робинсън не изостава.

Но внимавайте за номер 59, Кингсли Джонатан. Роденият в Нигерия новобранец играе пестеливо, но е по-високо оценен от Pro Football Focus от колегите си крайни защитници Гипсън и Робинсън.

Фийлдс казва, че 3-5 мечки не развяват бял флаг, което е добър знак. Но поляците и Еберфлус са по-фокусирани върху бъдещия успех, отколкото да се опитват да извлекат максимума от този сезон. Това е освежаваща промяна за отбор, който имаше 22-27 през последните три сезона, докато влизаше ол-ин всеки сезон.