Могат ли САЩ да спрат квантовата мисия на Китай?

Съединените щати може да са готови да отворят нов фронт в усилията си да блокират достъпа на Китай до нашата високотехнологична база, а именно квантовите изчисления.

Последната ми колона описа как администрацията на Байдън този месец прекъсна достъпа на Китай до модерни полупроводници, идващи от САЩ, и до американски изследователи, работещи върху микрочипове в Китай. Всичко това е част от стратегия за забавяне на напредъка на Китай във високотехнологичния сектор, който облагодетелства само неговите военни и разузнавателни служби и вреди на американската икономическа конкурентоспособност, както и на националната сигурност.

Сега, според а скорошен доклад от Bloomberg, официални лица обсъждат отрязването на Китай от други технологии, произведени в САЩ, които подхранват апетита му за глобална хегемония за наша сметка. В горната част на списъка, изглежда, са софтуерът за изкуствен интелект и квантовите изчисления.

Не е изненадващо, че AI би бил примамлива цел. Съединените щати са лидер в ИИ от основаването си през 1950-те години на миналия век. Американските компании подхранват апетита и достъпа на Китай до тази новаторска технология от десетилетия – т.е. докато американците не открият, че нарастващата сложност на протоколите за машинно обучение помага на Китай изграждане на тотална държава за наблюдение което държеше своите граждани в плен и даваше на китайската армия нарастващо предимство на бойното поле, а на китайските разузнавателни служби подобно предимство в шпионажа.

Квантовото изчисление поставя различен набор от проблеми. Не е тайна, че САЩ и по-специално американските компании като IBM, Microsoft, Intel и Google са световен лидер в разработването на тези машини, които в крайна сметка ще могат да изпреварят дори най-бързите суперкомпютри. Те не само ще осигурят ключови отговори на иначе неразрешими проблеми в математиката и науката и ще създадат пътища за създаването на нови чудотворни лекарства и съвременни материали.

As многократно сме го изтъквали в тази колона те също така ще представляват голямо предизвикателство за националната сигурност поради техните усъвършенствани възможности за разбиване на кодове/дешифриране.

Въпреки че все още е така, че САЩ са водещи в квантовите компютри и са създали нови иновативни начини за разработване на квантови компютри, като технологията за йонни капани, също така е вярно, че Китай е инвестирал сериозно - повече от 12 милиарда долара - в затварянето на празнината. Последният им голям подвиг, който IBM оглави едва наскоро, беше 113-кубитов компютър, който беше уж десет милиона пъти по-бързо от най-доброто усилие на Google през 2019 г.

A скорошен доклад на RAND Corporation заключи, че „Китай има висока изследователска продукция във всяка област на приложение на квантовата технология“. В същото време много от тези китайски усилия разчитаха на сътрудничество с чуждестранни квантови изследователи и учени, включително китайски студенти, учещи в американски и западни университети. Една от целите на неотдавнашната вълна от ограничения на Байдън върху трансфера на технологии бяха трети страни, които съзнателно или несъзнателно помагат на китайците да разработят технологиите, които възнамеряват да използват срещу нас: например южнокорейски или тайвански полупроводникови компании, които предават направени в САЩ чип технология за клиенти в Китай.

Въпреки че никой не е доказал, че „бижутата в короната“ на китайската индустрия за квантови компютри всъщност са били откраднати от САЩ или от нашите съюзници, работещи в същата област, няма съмнение, че с нарастването на секторите на квантовата компютърна индустрия (които Boston Consulting Group прогнозира ще бъде индустрия от 450 до 850 милиарда долара през следващите 15-30 години), Китай ще намери начини да се възползва от разработките на големи квантови сили като САЩ, Канада и европейски съюзници като Великобритания и Холандия. А доклад, издаден едва миналата година подробно как Делфтският технологичен университет, основен център на квантовите изследвания, несъзнателно помага на китайските военни, демонстрира обхвата на проблема - и не само в квантовата наука.

Критиците на стратегията на Байдън ще възразят, че за разлика от полупроводниците, квантовата все още е нововъзникваща технология и жестокият подход към квантовото ембарго ще причини повече щети, отколкото ползи, като възпрепятства жизненоважни научни изследвания - дори ще възпрепятства възможностите на американските компании да си сътрудничат с съюзници, на които можем да се доверим, от страх китайците някак си ще влязат в действие. Бих се съгласил и допълнително ще твърдя, че най-добрият начин да победим китайците в квантовата надпревара е да осигурим нашето лидерство в квантовите изчисления и постквантовата криптография чрез финансиране и иновации, както и да увеличим усилията си в области като квантовото усещане и квантовата комуникации, където Китай е установил водеща роля - включително квантовата в космоса.

Но внимателно изработен режим на санкции, който е насочен срещу критични технологии в рамките на квантовия сектор, като чипове за квантови изчисления и технология за квантови сензори, които могат да бъдат използвани от китайската армия, в крайна сметка може да направи повече полза, отколкото вреда за индустрията на САЩ като цяло. Ключът ще бъде кой съветва администрацията за тази следваща стъпка. Тези на масата не трябва да са само големите компании като IBM и Microsoft, но и иновативните средни и дори малки играчи, които ще ръководят следващото поколение на една наистина жизнена квантова индустрия.

Ние в администрацията на Тръмп сме пионери в този подход на ембарго, за да отнемем нечестното предимство на Китай в надпреварата с високите технологии, с Huawei и 5G. Радващо е да видим администрацията на Байдън да следва нашите стъпки. Истинският въпрос сега не е дали трябва да разширим отблъскването към квантовия сектор, а как.

Това е въпрос, който държавните бюрократи не бива да приемат сами. Потърсете индустрията, за да предоставите отговорите и да бъдете партньор в това да попречите на Китай да управлява квантовото бъдеще.