Променени сърца и умове – Лично (продължаващо) пътуване към по-доброто разбиране на проблемите на LGBTQ+ капитала

Миналата седмица съдията от Върховния съд Кларънс Томас изрази мнение, че трябва да преразгледаме няколко основни решения на Върховния съд, включително Обергефел срещу Ходжес, която легализира еднополовите бракове. Това ме стресна. Но също така ме накара да се замисля върху собственото си минало. И някои от тези спомени са болезнени да се погледнат назад.

Преди две десетилетия подкрепих официалната републиканска платформа и публичния призив на президента Джордж У. Буш за конституционна поправка, определяща брака като между един мъж и една жена. Мога твърдо да кажа, че сгреших тогава и би било голяма крачка назад за тази страна дори да обмисли повторно разглеждане на този въпрос в бъдеще. Наистина видяхме големи, положителни културни промени и промени в нагласите по въпросите на ЛГБТК+ за страната – и паралелно лично пътуване на осъзнаване, просветление и растеж за мен.

Като американци всички можем да се съгласим, че през последните 20 години в нашата нация е настъпила значителна културна промяна. Поглеждайки назад към времето ми като член на Сената на Съединените щати в началото на века и по-късно като негов лидер на мнозинството от 2003–2006 г., много от въпросите, по които гласувахме, и вярванията, които имахме тогава – включително моите собствени – са напълно не в крак с днешното по-просветено разбиране и преобладаващи гледни точки. И докато мнозина смятат, че днешните културни войни може би достигат точката на кипене, трябва да признаем, че на фона на настоящите партизански борби, ние също сме постигнали огромен напредък на поколенията, винаги признавайки, че трябва да се направи много повече.

Просто погледнете промяната през този период. През 2003г само 32% от американците подкрепят гей браковете, докато 59% са против. Четиринадесет години по-късно тези числа бяха обърнати, с Данни на Pew Research Center за 2017 г показва, че 62% от американците подкрепят гей браковете, като само 32% са против (подкрепата е дори по-висока днес, достигайки 71% за през май 2022 г.). За щастие и с право, има огромна промяна в гледната точка и отношението. Като толкова много други, аз съм един от онези американци, чиито възгледи радикално са се променили. С течение на времето осъзнах, че моята публична позиция, докато бях във Вашингтон, беше погрешна и погрешна и очевидно противоречи на моето основно убеждение, че всяко човешко същество трябва да бъде третирано уважително, справедливо и честно. Моята траектория беше дъга на нарастваща осведоменост, чувствителност и образование. И знам, че растежът ще продължи.

Колкото и смущаващо да е погледът назад, ето моето пътуване. В началото бях отгледан в консервативна традиция на Юга и по-късно станах трансплантационен хирург, лекувайки пациентите справедливо, независимо от пол, цвят на кожата, вяра или социално-икономически статус. В личен план моите най-близки приятели не включваха открити гейове и в резултат на това никога не съм се замислял много за несправедливата стигма, която хората, идентифицирани като част от ЛГБТК+ общността, трябваше да понесат. След това дойдоха избори в Сената, където публичните позиции са правило. Първият ми контакт с политиката за равенство между половете беше Законът за защита на брака (DOMA), подписан през 1996 г. от президента Бил Клинтън. Той беше подкрепен с голямо мнозинство от двете партии в Конгреса, включително и от мен, определяйки брака като между един мъж и една жена, като по този начин позволява на държавите да отричат ​​еднополовите бракове. В ретроспекция за мен това беше грешка номер едно. След това дойде началото на 2000-те, когато републиканската платформа и президентът Буш подкрепиха конституционна поправка за забрана на гей браковете. Моята подкрепа тук беше грешка номер две.

Нямам оправдания. Просто не признах или не разбрах тогава това, което сега ми изглежда толкова ясно. По мое време политиките на нашата нация направиха по-трудно за нашите ЛГБТК+ граждани да се грижат за близките си, когато са болни или хоспитализирани (които не се признават за най-близки роднини), по-трудно да изградят собствено семейство – чрез осиновяване, приемни семейства, сурогатно майчинство или други методи за асистирано зачеване — и невъзможност за участие в частни и федерални програми за помощи за съпрузи. И политиките доведоха до това хората да бъдат третирани по различен начин в толкова много други социални и икономически ситуации. Гражданските съюзи бяха „отделен, но равен“ подход и очевидно придаваха второкласен статут. Тези политики бяха дискриминационни и нараняваха ненужно уязвимите хора.

Оттеглих се от Сената през 2006 г., напуснах Вашингтон и активно се включих отново в моята местна общност в Нешвил. Докато правех това, ставах все по-наясно с LGBTQ+ приятели, засегнати от дискриминационните политики на нашата нация. Станах по-близки приятели с двойки, които бяха много отдадени един на друг и просто искаха възможността да празнуват своята любов и съюз по начина, който толкова много американци приемат за даденост.

И така, моето пътуване напредна и аз се зареждах с енергия от света около мен. Чувствах се задължен да науча повече, да разкрия реалностите, да генерирам нова информация относно проблемите на равнопоставеността на LGBTQ+ и да споделя широко наученото, за да помогна на другите да разберат по-добре проблемите, които те, като мен по-рано в живота си, може да са забравили. Така започнах целенасочено да идентифицирам и разследвам, да пиша и публикувам това, което научих, и да провеждам подкаст интервюта за национална аудитория относно неравенствата, изпитвани от уязвимите и малцинствените групи, и по-специално LGBTQ+ общността.

В моето изследване се сблъсках директно със здравните последици от дискриминационните политики, както и с ежедневните стресови фактори, изпитвани от нашето LGBTQ+ население, когато се третира толкова несправедливо като различна класа граждани. В продължение на десетилетия хомосексуалността беше класифицирана като психично заболяване или болест, като не беше напълно премахната от Диагностичния и статистически наръчник за психични разстройства на Американската психиатрична асоциация до 1987 г. и беше включена в Международната статистическа класификация на болестите на Световната здравна организация до 1990 г. Това изглежда шокиращо да си помисля сега, но това е болезнена реалност, през която мнозина трябваше да преживеят. Бавното ни отчитане на здравето и здравеопазването означаваше, че мнозина бяха несправедливо съдени, като някои страдаха от конверсионна терапия, която е погрешна, психически жестока и няма научна основа. Докато постигнахме напредък в областта на медицината, ЛГБТК+ хората все още изпитват несъзнателни пристрастия и понякога дори умишлена дискриминация в системата на здравеопазването днес, както научих.

Ето някои примери от моето лично пътуване:

Проучване и идентификация

Преди седем години основах общността с нестопанска цел NashvilleHealth за справяне с различията и неравенствата в здравеопазването в Нешвил, с цел значително подобряване на здравето на всеки жител на Нашвил. Работейки с нашите академични партньори от университета Вандербилт и Медицинския колеж Мехари, нашите партньори от фондация Робърт Ууд Джонсън и заинтересовани страни в по-широката общност на Нешвил, ние успешно се включихме в редица основани на доказателства дейности за насърчаване на здравето, но бързо стана очевидно че ни липсваха базови данни за здравето и справедливостта, особено що се отнася до LGBTQ+ общността. Малко, ако изобщо имаше южни градове по онова време, имаха точни данни от проучванията за общественото здраве на ЛГБТК+. В отговор проведохме „Проучване за здравето + благосъстоянието на общността в Нашвил”, нашата първа здравна оценка в цялата област от близо 20 години. Като председател на NashvilleHealth и водещ архитект на проучването, включих конкретни въпроси от проучването, за да ни помогнат да дефинираме по-добре проблемите, свързани със сексуалната ориентация и равнопоставеността на половата идентичност, което от своя страна за първи път извади наяве и определи количествено значителното здраве на лесбийките, гейовете, бисексуалните и транссексуалните несъответствия във всеки пощенски код в Нешвил и окръг Дейвидсън.

Това, което открихме, беше драматично. Нашите лесбийки, гейове, бисексуални и транссексуални обитатели непропорционално съобщават за незадоволени нужди от грижи и отчитат два пъти повече дни с лошо психично здраве всеки месец в сравнение с хетеросексуалните жители на Нашвил. Те са почти два пъти по-склонни да съобщават, че са били диагностицирани с депресия, като 22% казват, че рядко или никога не са получавали необходимата социална подкрепа. Те също така са по-склонни да не са осигурени (30%), при процент четири пъти по-висок от хетеросексуалните жители на Нашвил (7.5%). И вероятно отчасти в резултат на това е било по-малко вероятно да са посещавали лекар за рутинен преглед през изминалата година.

Публикуване и споделяне на информация

Данните и информацията сами по себе си са с ограничена стойност, освен ако не се споделят с други. Едно място са периодичните издания. в статия, която написах за Forbes миналата година казах: „И впечатляващите неравенства в здравето и благосъстоянието на нашия град се простират отвъд расата и етническата принадлежност. Нашето лесбийки, гейове, бисексуални и транссексуални (ЛГБТ) популации … имаше по-голяма вероятност да не са осигурени, да съобщават за незадоволени нужди от медицински грижи поради разходите и да показват по-лоши резултати за психичното здраве.

Друго място за повишаване на осведомеността е националната академична общност чрез рецензирани статии. Така през януари 2021 г. моят екип в NashvilleHealth и изследователи от университета Вандербилт публикуваха в Southern Medical Journal изследователската статия, озаглавена „Здравни различия сред лесбийките, гейовете, бисексуалните и транссексуалните (ЛГБТ) възрастни в Нешвил, Тенеси.” Авторите заключават: „За да се постигне равнопоставеност в здравеопазването на ЛГБТ лицата на общинско ниво, Нешвил и Тенеси трябва да обмислят многостранни подходи за разширяване на покритието на здравното осигуряване и недискриминационните защити и да се справят с психичното здраве и рисковете от човешкия имунодефицитен вирус сред уязвимите групи от населението.“ Авторите също така подчертават, че проучването „предоставя на общността изходни данни за наблюдение на несъответствията в здравето на ЛГБТ и служи като модел за други южни градове“.

Продължава националната дискусия

Моето пътуване включва личен ангажимент да помагам да информирам нагласите на другите, използвайки по-нови медии в щатите в цялата страна. Пример е подкастът Второ мнение: Преосмисляне на американското здраве със сенатор Бил Фрист, където аз включва д-р Джеси Еренфелд, директор на „Advancing a Healthier Wisconsin Endowment“ към Медицинския колеж на Уисконсин, шампион за здравето на ЛГБТК+ и сегашния председател на Американската медицинска асоциация, за продължителна дискусия по редица въпроси, свързани с ЛГБТК+. Той сподели: „От страна на достъпа, ЛГБТ хората имат по-малък достъп до здравеопазване, по-малко вероятно е да имат здравна застраховка, по-малко вероятно е да изпълняват рецепти, по-вероятно е да използват спешното отделение за грижи, по-вероятно е да забавят грижите и за съжаление продължават да често получават отказани здравни услуги или дори тормозени от доставчици.“ Освен това той обясни как „застрахователната празнина е симптом на по-голям проблем. Липсата на здравно осигуряване за LGBTQ хората наистина се дължи на икономически различия, дискриминация на работното място и липса на възможности.“

И така, моето собствено пътуване продължава. Искам да слушам още. Искам да знам повече. Искам да бъда по-отворен. Съжалявам, че започнах от грешното място, но се надявам да завърша на правилното.

В този момент, в който изглежда, че като американци сме твърде разделени и се държим за гушите заради дълбоко вкоренени културни вярвания, ние като общество също можем да се справим по-добре. Можем да растем и да продължим да лекуваме нашата нация заедно в тази велика страна. Веднъж широко подкрепяният Закон за защита на брака от 1996 г. беше обявен за противоконституционен от Върховния съд през 2015 г., като мнозинството американци се съгласиха, истинска коренна промяна в настроенията. В продължение на две десетилетия се събрахме, за да идентифицираме една несправедливост, да променим сърцата и умовете (моите със сигурност) и постепенно да поправим грешката в името на уважението, любовта и справедливостта. Като Мартин Лутер Кинг, младши известното изказване: „Линията на прогреса никога не е права. … Често се чувствате така, сякаш се движите назад и губите от поглед целта си: но всъщност се движите напред.“