Купувачите на ФК Челси разкриват американското поглъщане на "The English Game"

Тъй като Челси изглежда готов да стане най-новият английски футболен клуб, собственост на американци, помислете за един от първите; Тери Смит.

Севернокаролинецът пристигна в Честър Сити през 1999 г., ера, в която чуждестранният мениджър беше нова концепция за „играта на английски“, да не говорим за идеята, че клубът може да бъде собственост на някой от чужбина.

Започна достатъчно добре, феновете на многогодишните борци на Северозападна Англия поздравиха Смит, бивш играч на американски футбол, ентусиазирано, когато неговото поглъщане спаси клуба от изчезване.

Преди да пристигне, имаше реална заплаха клубът да не участва в лигата през този сезон, бяха необходими уверения от Смит и неговите колеги американски инвеститори във Футболната лига, за да може Честър да се състезава

На въпроса защо е купил клуб в четвъртото ниво на английския футбол, бившият резервен играч от списъка на New England Patriot съобщи местната преса: „Заедно с моите колеги инвеститори търсих да пробия в различни спортове и тъй като се установяваме в Англия, решихме, че трябва да е футбол.

„Разглеждаме редица клубове, въпреки че следим отблизо ситуацията в Честър през последния месец и наистина харесваме града.”

За съжаление меденият месец не продължи дълго.

Въпреки че треньорският му опит беше дошъл изцяло в американската марка футбол, като мениджър на Манчестър Спартанс и след това на отбора на Големия Британия, не отне много време на Смит да реши, че той е човекът, който да управлява клуба и да води Честър Сити от неговия позиция в дъното на най-ниската професионална дивизия в Англия.

„Всички тренировки са 90 процента еднакви, независимо от спорта“, беше обяснението му пред репортери тогава.

Често виждан с бейзболна шапка и въоръжен с клипборд в стил треньор на НФЛ, Смит използва термини за американски футбол и, тъй като отборът се бори под негово ръководство, скоро се сблъсква с бунтовни фенове.

Хаотичен сезон завърши с изпадането на отбора от Футболната лига, което е заснето в документален филм, наречен „Честър Сити: Американска мечта“.

Програмата донесе времето на Смит в клуба на по-широка публика и гарантира, че легендата на странния епизод остава и до днес

Години след като той замина, английският футбол гледа на Смит като пример за това как тези от другата страна на Атлантическия океан просто не разбират „играта на английски“.

Това е идея, която се е утвърдила през годините.

Въпреки че беше много по-добре квалифициран да бъде мениджър на Суонзи Сити, отколкото Смит беше на Честър, Боб Брадли беше изправен пред ниво на присмех и критика, с което е трудно да си представим треньор от "футболна нация", когато беше назначен.

Дори и днес тропът на неразбирането на футбола от американците остава толкова силен, че Apple създаде хитово телевизионно шоу Тед Ласо на предпоставката.

Лийдс Юнайтед може да има американски треньор под формата на Джеси Марш, но той постоянно е принуден да се справя със „стигмата“ на треньорите от САЩ и да се справя с многократните сравнения на Тед Ласо.

Но докато управлението на Смит в землянката не успя да бъде предшественик за повече негови сънародници, получаващи работа в английския футбол, обратното беше вярно в заседателната зала.

Когато става въпрос за собствеността върху английския клуб, често се смята, че е желателно да се управляват американци.

Ливърпул, Манчестър Юнайтед и Арсенал вече принадлежат на хора от другата страна на Атлантика.

И сега списъкът на Челси с бъдещи собственици се състои от; частният собственик на LA Dodgers Тод Боели, консорциум, подкрепен от Джош Харис и Дейвид Блицър от Филаделфия 76ers, собствениците на Чикаго Къбс, семейство Рикетс и съсобственикът на Бостън Селтикс Стивън Палюка.

Иронията е, че точно като Смит, квалификациите, които притежават всички тези бъдещи купувачи, се крият в техния американски спортен опит.

Но как се стигна до момента, в който повечето от най-мощните клубове в Англия са собственост на американци?

Как спечелиха американците

Ако Тери Смит беше злополучният пионер на американските поглъщания в английския футбол, семейство Глейзър бяха колониалистите.

Поздравът на собствениците на Tampa Bay Buccaneers, когато се изправиха на Олд Трафорд, тъй като бъдещите собственици на Манчестър Юнайтед не можеше да бъде по-различен от положителния прием, който Смит получи по пътя в Честър, но продължи много по-дълго.

Преди близо 17 години Джоел, Ави и Брайън Глейзър напуснаха първия си мач в полицейски микробуси докато 300 ядосани фенове блокираха изходите, скандирайки „умри, Глейзър умри“.

Малцина биха твърдяли, че през изминалите почти две десетилетия американците са го направили спечели кръга за фенове, но това, което те безспорно демонстрираха, е търговският потенциал на английския футбол за американския инвеститор в спорта.

Липсата на регулация в Англия в сравнение с тежките ограничения в американския спорт беше възприета от Глейзър и им помогна да превърнат Манчестър Юнайтед в корпоративен гигант.

Семейството беше толкова успешно в създаването на машина за генериране на приходи, че борбите на отбора на терена през втората половина на мандата им не успяха да спрат този експоненциален растеж.

Тези успехи проправиха пътя на Fenway Sports Group да поеме Ливърпул и собственикът на LA Rams Стан Крьонке да стане основен акционер в Арсенал

Не че мисленето на първо място в бизнеса, с което тези собственици са известни, се възприема от всички.

Крьонке и Глейзърс са изправени пред почти постоянни критики от съответните им фенове за липса на амбиция и приоритизиране на печалбата.

Но, най-общо казано, американските собственици станаха много по-приемливи за английския футбол в очите на журналисти, други собственици на клубове и управителните органи.

Това е така, защото в спорт, в който неустойчивите разходи заплашват бъдещето на много клубове, а собствениците, свързани с режими със съмнителни записи в областта на човешките права, са обвинени, че използват футбола за пране на репутацията си, да имаш някой, който дава приоритет на печалбата, е много по-безопасно и по-лесно за справяне .

В крайна сметка причината да има толкова много американски собственици в английския футбол е, че общностите, които тези отбори представляват, вече нямат думата кой управлява клуба.

Когато Тери Смит пристигна в Честър, той знаеше, че трябва да спечели местните жители, че това е от съществено значение за успеха.

Купувачите на Челси дори не трябва да се замислят за това.

Тръстът на привържениците на Челси може да е пуснал изявление, в което изразява загриженост относно това, че семейство Рикетс поема клуба, но истината е, че те ще бъдат безсилни да ги спрат да го направят.

Връщане към силата на действията на феновете дойде, когато протестите ускориха разпадането на Европейската суперлига. Но беше показателно, че протестите в Арсенал и Манчестър Юнайтед срещу собствеността им не успяха да имат почти същото въздействие.

Този план за премахване на елемента на риск от европейската конкуренция може да се провали, но това не е краят на тази битка.

С повече американски собственици, които се установяват на целия континент, както и в Англия, вероятно е те да положат повече усилия да превърнат европейския футбол в нещо, което прилича на NFL или NBA.

Така че може да се окаже, че Тери Смит се смее последен.