Chicago Cubs проучват Shortstop пазара, но ще платят ли, за да намерят такъв?

Едно нещо е да се държиш така, сякаш искаш да добавиш топ крачка, а друго е да го направиш. Ще разберем през следващия месец дали Chicago Cubs след ерата на Тео Епщайн могат да направят нещо повече от това да развълнуват феновете си.

Въпреки че Джед Хойер каза малко публично за интереса на екипа за възстановяване към добавянето на един от чудовищните шортстопове на пазара на свободни агенти - Треа Търнър, Карлос Кореа, Ксандър Богаертс и Дансби Суонсън - той и неговата група собственици не правят много, за да осуетят нарастващите спекулации . Том Рикетс трябва да се радва на положителен шум след раздразнението, последвало разпродажбата на Антъни Рицо, Крис Брайънт, Хавиер Баез и Кайл Шварбер, което дори накара екипа да намали цените на сезонните билети.

Къбс са силно свързани с преследване на Кореа, 28-годишният играч, който се отказа от сделката си с Минесота след солиден сезон през 2022 г. Те със сигурност имат много гъвкавост в заплатите, за да намерят него или някой от другите, тъй като общата им работна заплата е само 123.4 милиона долара. Това е под $100 милиона, ако не включите $26 милиона, които те ще платят на Джейсън Хейуърд и Дейвид Боте, които бяха отхвърлени.

Но колко реалистично е за тях да се състезават срещу отбори като Доджърс, Брейвс, Джайънтс, Ред Сокс, Ейнджълс, Маринърс и Филис? Могат ли да се засилят, за да грабнат играч с деветцифрен договор, който е търсен другаде?

Отговорът е да, но само ако са готови да надхвърлят конкуренцията.

Когато Епщайн изграждаше шампионския си отбор на Wrigley Field, с помощта на Джо Мадън и романтичния разказ за края на сушата, датираща от 1908 г., Къбс се превърна в дестинация за играчи. Но първите сделки за свободни агенти, които Епщайн подписа, все още изискваха много от това, което писателят от Тексас Дан Дженкинс би нарекъл „разбиване на пари“.

Джон Лестър подписа за 155 милиона долара за шест години (има съобщения, че е отказал повече от Сан Франциско, за да се събере отново с Епщайн). Година по-късно Хейуърд подписа страхотна осемгодишна сделка за 184 милиона долара. Това бяха най-добрите сделки на пазара и няма причина да вярваме, че ще бъде по-лесно да подпишем Търнър, Кореа, Богаертс и Суонсън.

В момента има четирима играчи със сделки от поне 10 години (Франсиско Линдор, Фернандо Татис младши, Кори Сийгър и Уондър Франко) и пет с договори, които плащат най-малко $175 милиона (добавете Маркъс Семиен към списъка, въпреки че Тексас го премести към втора база). Пишейки за Атлетик, бившият GM на Reds и Nationals Джим Боудън изчислява, че договорите за Correa, Turner, Bogaerts и Swanson ще бъдат общо за 31 години и 962 милиона долара.

Разбивката на Боудън е следната: Кореа, 10 години, 345 милиона долара; Търнър, осем години, 264 милиона долара; Богаъртс, седем години, 196 милиона долара, и Суонсън, шест години, 154 милиона долара.

Това е дълбокият край на басейна и се чудите дали семейство Рикетс все още има желание да плува там.

Как да сравните подписването на свободен агент от висок клас с решението кротко да позволите на Уилсън Контрерас — класиран като деветия най-добър ловец от fWAR (3.3) — да напусне като свободен агент, когато нямате дългосрочен заместник на място?

„Къбс“ събраха някои слаби плодове миналия извън сезона, подписвайки договори за свободни агенти с Маркъс Строман и японския външен играч Сейя Сузуки. Те помогнаха на Cubs да достигнат 74-88, подобрение от три мача спрямо сезона, което включваше срив след размяната на Rizzo, Bryant и Baez. Хойер казва, че екипът е в момент, в който може да харчи интелигентно, за да стане по-добър.

От пресконференцията на Хойер в края на сезона: „За мен интелигентното харчене включва вземане на решения, които имат смисъл за сезон 2023, но също така няма да попречат на това, което се опитваме да изградим. Естеството на бейзболните договори е предизвикателство по този начин. Всички сме виждали договори с определена продължителност, които наистина могат да затлачат отбора. Лесно е да се говори за играча, който придобивате, но ако този договор в крайна сметка възпрепятства крайната цел тук, която е да се изгради нещо специално, устойчиво и дълготрайно, тогава сделката не беше добра.”

Подписването на Correa, Turner, Bogaerts или Swanson незабавно би повишило доверието в Cubs. Но ще преминат ли Рикетс и Хойер в пълен режим на „паричен камшик“, за да се случи това?

Няма причина това да не се случи, но много малко подсказват, че ще стане.