Chicago Cubs се нуждаят от възраждащ се Кайл Хендрикс през 2022 г

Няма съмнение, че Кайл Хендрикс имаше най-лошия сезон в кариерата си през 2021 г. Погледнете надолу в колоните на неговата статистическа линия и по почти всеки показател той беше далеч от нормата си миналия сезон.

Това, което е по-трудно да се идентифицира, е защо това се е случило. Хендрикс нямаше никакви съществени проблеми с контузии през 2021 г., а най-близкото до обяснението беше от треньора на Къбс, който насочваше Томи Хоттови през септември.

По това време Хоттови каза, че борбите на Хендрикс вероятно са били причинени от две неща: първият му сезон да се представя за неконкурентен отбор и общото отдалечаване от това, което го правеше постоянно добър в миналото.

„Всяка година, в която той е тук, минус края на 2014 г., ние подготвяхме нещо в края на сезона, независимо дали е след сезона, преди да подпише договора си“, каза Хотови през септември. „Беше много доказателство, че той може да прави това на това ниво за дълго време, така че мисля, че в момента просто е друга мотивация.“

Лесно е да се разбере защо в сезон, който преобърна най-успешното ядро ​​на Къбс в историята на франчайза, някой като Хендрикс може да се е мъчил психически да се съсредоточи и да се представи по същия начин, както той е правил в минали години.

Какъвто и да е случаят обаче, Къбс може да са близо до това да бъдат отново легитимни претенденти през 2022 г., в зависимост от това как се представят останалите свободни агенти, след като локаутът приключи.

Ако възнамеряват да се върнат на върха в своята дивизия, Къбс не могат да го направят без Хендрикс да хвърля повече като стария си аз. И обяснението за миналогодишните борби би посочило, че двете неща зависят едно от друго до известна степен. Къбс се нуждае от Хендрикс, за да бъде добър, а Хендрикс се нуждае от Къбс, за да бъде победител, за да му помогне да се справи добре на могилата.

Колкото и кръгово да изглежда, това може да е ключът към Хендрикс да върне формата си през 2022 г.

Много от това ще зависи от това дали Хендрикс може да върне комбото си от четири шева/промяна. Миналата година той имаше нехарактерни борби и с двата терена. Противниковите нападатели удариха .266 срещу смяната му миналата година. Преди сезон 2021 те се справиха под .200 в кариерата на Хендрикс. Същото се отнасяше и за неговата бърза топка с четири шева. В кариерата му противниковите биещи са биели само 240 срещу четиришовия на Хендрикс, но през 2021 г. го докоснаха до .300.

Няма очевидна причина нападателите да са се справили толкова по-добре на тези игрища през 2021 г. Хендрикс никога не е хвърлял силно, но винаги е позиционирал добре и е овладял изкуството на последователно изпълнение, така че бързият му топ и смяната да изглеждат еднакво, излизайки от неговите ръка.

Това обаче може да е проблемът. Подсъзнателната разлика в менталните възгледи на Хендрикс за несъстезателен сезон може да е направила достатъчно, за да го накара да се отклони от последователното си представяне. Имаше и донякъде упорити слухове, че той накланя терените си в началото на сезона. През април Хендрикс говори за това, че се чувства, че някои от неговите игри излизат малко плоски.

На Хендрикс му остават още два сезона от четиригодишната му сделка от 55.5 милиона долара (с опция за придобиване на права от 16 милиона долара за 2024 г.), а това означава, че на Къбс им остава ограничено време за конкурентен прозорец, който включва Хендрикс. И въз основа на това как се представи през 2021 г., той е по-добър питчър, когато отборът му е конкурентоспособен.

Ако случаят е такъв, тогава печеливш отбор на Cubs може да е всичко, което Хендрикс трябва, за да оправи кораба. Дори през първите няколко месеца на сезон 2021, когато Антъни Ризо, Крис Брайънт и Хавиер Баез все още бяха в отбора, облакът от несигурност все още висеше над Чикаго. Да се ​​насочим към клуб през 2022 г., който върви в по-добра посока, може да е достатъчно, за да оправи Хендрикс. Поне малките се надяват на това.