Чикаго Уайт Сокс е изправен пред безброй проблеми, след като попадна в скъпа задънена улица

Чикаго Уайт Сокс куца към финалната линия, карайки серия от седем загуби след сезон, който беше разочарование почти от самото начало. Fangraphs им дадоха 72% шанс да стигнат до плейофите в деня на откриването, но Сокс се нуждаят от бърз обрат, за да избегнат загубен сезон, и е ясно, че председателят Джери Райнсдорф ще трябва да вземе някои трудни решения, когато сезонът приключи.

Райнсдорф инвестира рекордните за франчайзинг 193.4 милиона долара във ведомост за заплати за сезон 2022, което е 50-процентно увеличение спрямо рекорда, поставен година по-рано, и може да струва повече от 210 милиона долара, за да запази отбора заедно.

Трима от петимата играчи, спечелили най-много rWAR този сезон – Хосе Абреу (4.0), Джони Куето (3.4) и Елвис Андрус (2.5, включително 1.2 с Оукланд преди да бъде освободен) – се насочват към свободна агенция. Другите двама, Dylan Cease (6.5) и Michael Kopech (2.2), се присъединяват към прогнозирания ас, Lucas Giolito, сред 10 играчи, отговарящи на условията за арбитраж. След това вече има 130 милиона долара в книгите, голяма част от които са на играчи, прекарали дълги периоди от 21-ва година в списъка на контузените.

Но над Уайт Сокс висят по-съществени въпроси от състава на списъка. Ето един поглед към петте най-големи проблема, които трябва да бъдат разрешени:

1. Рейнсдорф поел е ангажимент да остане като председател на екипа, който той и покойният Еди Айнхорн купиха от Бил Вийк за 19 милиона долара?

Райнсдорф ще бъде на 87, когато сезон 2023 започне и няма да бъде обвиняван, че е продал дела си в отбора. Forbes наскоро оцени стойността на White Sox на 1.76 милиарда.

Райнсдорф е лоялен настойник на франчайза, давайки значителен принос във финансово затруднената Южна страна, като същевременно поддържа отбора жизнеспособен. Той внимателно управляваше ведомостта, преди да похарчи много след пътуване с уайлд кард до следсезона през сезон 2020, който беше съкратен и се игра пред празни стадиони поради пандемията от Covid-19.

Уайт Сокс спечели AL Central през 2021 г., но загуби от Хюстън в ALDS. Райнсдорф все повече се превръща в мишена за феновете, които посочват наемането на Тони Ла Руса вместо Ей Джей Хинч като критична грешка, направена по лични причини.

2. Ще продължи ли Райнсдорф да поверява бейзболната операция на генералния мениджър Рик Хан и изпълнителния вицепрезидент Кен Уилямс?

Уилямс, който игра за Уайт Сокс през 1986-88 г. и управлява отбора през 2001-12 г., и Хан са прекарали общо 46 години в офиса на Райнсдорф. Трудно е да си представим бейзболната операция на Райнсдорф без поне един от тях. Но дълбочината на разочарованието след вълнението, създадено от Абреу, Джолито, Тим Андерсън, Луис Робърт, Елой Хименес и Йоан Монкада трябва да накара Райнсдорф и неговите партньори поне да обмислят ново ръководство.

3. Ще подаде ли Ла Руса оставка, за да избегне въпроса дали Райнсдорф ще го уволни за втори път?

Ла Руса навършва 78 години следващия вторник и е в отпуск по медицински причини от 31 август, според съобщенията, за да се справи с проблеми, свързани с пейсмейкър, който той използва, за да контролира сърдечен проблем. Той управлява Уайт Сокс през 1979-86 г. и след това кара шампионата на Световните серии в Оукланд и Сейнт Луис до място в Купърстаун. Райнсдорф го измъкна от пенсионирането, след като Рик Рентерия изведе Сокс в плейофите през 2020 г., като според съобщенията му даде тригодишен договор на стойност почти 4 милиона долара на сезон.

Мигел Кайро има рекорд 13-12 като временен мениджър на Сокс. La Russa може да опрости един труден процес за Reinsdorf, като се оттегли.

4. Ще продължи ли фронт офисът на Reinsdorf да харчи много, за да задържи Abreu, Cueto и Andrus?

Трудно е да си представим Сокс да не преподпишат с 35-годишния Абреу, който е един от най-надеждните продуценти в големите турнири, откакто емигрира от Куба, за да спечели наградата Новобранец на годината в AL за 2014 г. Въпреки че общият му резултат за хоумрън спада, rWAR е най-добрият му резултат от 2017 г.

Абреу каза, че иска да прекара цялата си кариера в Чикаго, но би се представил като най-добрия свободен агент на пазара, ако не бъде подписан договор за удължаване. Куето и Андрус бяха финансови сделки, когато се присъединиха към Сокс, след като бяха изхвърлени съответно от Сан Франциско и Оукланд и можеше да бъде трудно да подпишат отново.

5. Може ли Уайт Сокс да размени отговарящите на условията за арбитраж Giolito, Cease и Kopech, както направиха Chris Sale, Jose Quintana и Adam Eaton?

Тези сделки, сключени от Хан на зимните срещи през 2017 г., донесоха богатство от перспективи, включително Giolito, Cease, Jimenez и Moncada. Заедно с възможността Куето и Андрус да напуснат като свободни агенти, търговията само с един от питчърите – Джолито – може да намали до 35 милиона долара от заплатите за 2023 г.

Но без двама от техните най-добри стартови питчъри, можеха ли Сокс да се върнат към плейофите през '23? Ако Райнсдорф и неговият фронт офис не вярват, че имат дълбочината да спечелят, ще се опитат ли да намалят заплатите под $150 милиона? Това може да означава още повече сделки или съкращения на персонал.

По един или друг начин ще бъде интересен извън сезона в Guaranteed Rate Field.