Китай изигра страхотна игра с литий и ние реагирахме бавно: CEO

Китай е водещ, когато става дума за литий - и останалият свят не е бил достатъчно бърз, за ​​да отговори на господството му, според главния изпълнителен директор на Американски литий.

Говорейки пред „Squawk Box Europe“ на CNBC в понеделник, Саймън Кларк обсъди как Китай е осигурил своята силна позиция в индустрията.

„Просто мисля, че китайците са – искам да кажа, че трябва да свалите шапка, те изиграха страхотна игра“, каза той.

„В продължение на десетилетия те заключват някои от най-добрите активи по света и тихомълком се занимават с бизнеса си и развиват знания за изграждането на литиево-йонна технология, супа до ядки“, добави той. „И ние много бавно реагирахме на това.“

Той добави, че САЩ Закон за намаляване на инфлацията, както и редица други мерки, означаваше, че хората „започват да се събуждат за това“.

Наред с използването му в мобилни телефони, компютри, таблети и множество други джаджи, синоним на съвременния живот, литият - който някои са нарекли "бяло злато" - е от решаващо значение за батериите, които захранват електрическите превозни средства.

Китай със сигурност е доминираща сила в сектора.

В своята Доклад за Световната енергийна перспектива за 2022 г, Международната агенция по енергетика каза, че страната представлява приблизително 60% от световните химически доставки на литий. Китай също така произвежда три четвърти от всички литиево-йонни батерии, според IEA.

С нарастващото търсене на литий големите икономики се опитват да укрепят собствените си доставки и да намалят зависимостта си от други части на света, включително Китай.  

Залозите са големи. В превод на речта си за състоянието на Съюза, изнесена през септември, председателят на Европейската комисия Урсула фон дер Лайен каза, че „литият и редкоземните елементи скоро ще бъдат по-важни от петрола и газа“.

Освен че обръща внимание на сигурността на доставките, фон дер Лайен подчерта и важността на обработката.

„Днес Китай контролира глобалната преработвателна индустрия“, каза тя. „Почти 90% от редкоземните елементи и 60% от лития се обработват в Китай.“

Имайки предвид горното, редица компании в Европа се стремят да разработят проекти, съсредоточени около осигуряване на доставки.

Минерален гигант със седалище в Париж Имерис, например, планира да разработване на проект за извличане на литий в центъра на Франция, докато съоръжение, описано като първата широкомащабна литиева рафинерия в Обединеното кралство, е ще се намира в северна Англия.

Гледайки напред, Clarke от American Lithium прогнозира продължаване на геополитическата конкуренция в сектора.

„Има реална инициатива за изтръгване на част от веригата за доставки от … Китай“, каза той.

„Мисля, че Китай е в толкова доминираща позиция, че ще бъде много трудно да се направи това. Но... мисля, че започвате да виждате, че този подход се случва.“