Външните заеми на Китай се превръщат в бреме за САЩ

Когато през 2020 г. пандемията хвърли в беда страните с ниски доходи, първоначално изглеждаше, че Китай е част от решението, предоставяйки повече облекчаване на дълга от всеки друг кредитор на страни, засегнати от коронавирус.

Вече не. Вместо да се присъедини към колективни усилия за спасяване на изпаднали в затруднение кредитополучатели, неговите критици казват, че Китай сега поставя собствените си интереси на първо място. Това не само предизвиква традиционния подход към суверенни неизпълнения, но самите основи на МВФ, Световната банка и други многостранни кредитори.

Пълните последици от Китай Джанет Йелън, министър на финансите на САЩ, постави въпроса на срещата на финансовите министри от Г-20 в Бенгалуру тази седмица, призовавайки Пекин да участва по-пълноценно „в значимо лечение на дълга на развиващите се страни в беда ”.

Тези забележки следват посещението й миналия месец в Замбия, която, след като просрочи дълга си през 2020 г., стана жертва на бавен процес на преструктуриране, до голяма степен обвиняван от САЩ в Пекин.

Шри Ланка, която изпадна в неплатежоспособност миналата година, също все още не е получила финансовите гаранции, от които се нуждае от Китай, за да финализира програма за подпомагане на МВФ.

Други страни, които са взели големи заеми от Пекин и западни кредитори, като Пакистан и Египет, са изложени на риск да последват двете страни в неплатежоспособност тази година.

Тъй като списъкът на развиващите се страни в затруднено положение става по-дълъг, има първостепенно безпокойство за Вашингтон: че Китай ще настоява глобалните кредитори като МВФ и Световната банка да се присъединят към двустранните и търговските кредитори в преработването или опрощаването на част от техните заеми.

Критиците твърдят, че премахването на така наречения статут на „предпочитан кредитор“ би се оказало катастрофално, повишавайки цената на средствата на кредиторите – и капацитета им да предоставят финансиране при много по-ниски лихвени проценти, отколкото кредитополучателите биха могли да получат другаде.

Кредитополучателите в развиващия се свят също са обезпокоени от всяка заплаха за защитата на кредиторите, която е в основата на тройния кредитен рейтинг А на МВФ, Световната банка и други банки за развитие.

Вътрешна бележка на Световната банка, подписана през ноември от изпълнителни директори, представляващи 100 развиващи се страни – включително, странно, самия Китай – описва тройния рейтинг на банката като „самата причина“, поради която те постоянно правят заемодателя предпочитан кредитор при вземането на финансиране.

Едно от обясненията на очевидното противоречие в позицията на Пекин е, че няма само един китайски кредитор. Министерството на финансите, търговията и външните работи, централната банка и националната агенция за развитие имат различни и понякога противоречиви мандати и приоритети.

Този аргумент е използван, за да обясни бавния темп на сътрудничеството на Китай с изплащането на дълга в Замбия и другаде. Множеството му кредитори, под формата на търговски банки и банки за развитие, работят под различни и конкуриращи се императиви. Някои наблюдатели дори твърдят, че Пекин трябва да бъде поздравен за постигнатия напредък в убеждаването им да действат като едно цяло.

Малко наблюдатели се съмняват, че този разказ има истина. По същия начин малцина се съмняват, че когато стратегическият или икономически императив е силен, Пекин може да действа решително.

През 2017 г. Народната освободителна армия откри първата си отвъдморска военноморска база в Джибути, на пролива Баб-ел-Мандеб край Африканския рог, през който минават 30 процента от световния кораб на път за и от Суецкия канал . Когато китайските заеми от около 1.5 милиарда долара започнаха да се объркват, имаше малко забавяне в съгласуването на преразгледаните условия.

„Когато има значение, те го правят“, каза Анна Гелпърн, старши сътрудник в Института за международна икономика Питърсън. Но тя добави: „Те не са инвестирани в съществуващите институции, защото те не са били наоколо, когато са били създадени.“

Марк Собел, бивш представител на САЩ в МВФ, отива по-далеч. Китай знае „напълно и добре“, че исканията му за статут на привилегирован кредитор не могат да започнат. Но „продължава да преследва този аргумент като друга тактика за забавяне, за да избегне поемането на отговорност за собственото си масивно, неустойчиво двустранно кредитиране“.

Тъй като отношенията между САЩ и Китай са най-лоши от десетилетия, няма голяма причина да очакваме това да се промени. Китайските наблюдатели смятат, че каквото и да каже Йелън в Индия през следващите два дни, може да се окаже безполезно.

Ю Джие, старши научен сътрудник за Китай в мозъчния тръст по международни въпроси Chatham House, казва, че Пекин винаги ще преследва най-добрия резултат за себе си пред колективните действия. „Това винаги е бил начинът и никога няма да се промени.