Прекаляването на Китай излага на риск икономическия му възход

Когато Сюзън Шърк за първи път посети Китай през 1971 г., БВП на човек беше 118 долара – приблизително това, което семейството ми похарчи за вечеря за вкъщи снощи.

Възходът на Китай оттогава спира дъха. Сега нейната икономика е втората по големина в света и е натрупала 3 трилиона долара чуждестранна валута. По пътя стотици милиони хора са излезли от бедността.

През по-голямата част от това време възходът на Китай беше мирен. Но от 2006 г. Shirk започна да забелязва промяна. И когато Шърк забелязва нещо за Китай, това е важно – тя сега председателства Центъра за 21-ви век в Китай на Калифорнийския университет в Сан Диего и е един от най-влиятелните експерти по отношенията между САЩ и Китай.

Наскоро тя публикува Надхвърляне: Как Китай дерайлира своя мирен възход и наскоро беше мой гост в Top Traders Unplugged подкаст. Това е вътрешна история, пълна с нежелани последствия и ирония, като голяма част от подробностите идват от нейните интервюта с китайски бизнес лидери и държавни служители.

Изненадващият произход на Overreach

По ирония на съдбата, произходът на „Overreach“ започва през период на пикова откритост в китайското общество и сравнително слабото управление на Ху Джинтао. При Ху Китай беше управляван като „олигархия от девет души“, където всеки член на Постоянния комитет беше оставен да контролира собствения си портфейл. Силата на всеки олигарх беше свързана с това колко пари контролира, така че всеки започна да преувеличава заплахите, пред които е изправен – както в страната, така и в международен план – за да лобира за повече средства.

Изведнъж чуждестранните рибарски лодки и нефтените платформи се оказаха заплаха и китайските морски агенции започнаха да ги тормозят. Твърди се, че цветните революции в Европа застрашават вътрешната стабилност, което води до сурови репресии както в Тибет, така и в Синдзян. Не можеше да се разчита на частните фирми да разработят подходящи технологии, така че вместо това ресурсите бяха насочени към държавни предприятия, където олигарсите имаха огромно влияние.

Възникна система, при която всеки олигарх подкрепяше претенциите на другите – и нуждата от пари – в замяна на това, че бяха оставени сами да управляват отделните си владения. Вместо да възпре агресивните действия и разпръскването на патронажа, тази система го затвърди.

Когато вашите последователи ви хвалят, вие знаете, че не можете да им повярвате

Когато Си Дзинпин пое властта през 2012 г., Китай беше „дълбоко корумпиран“ и той изтъкна, че централизацията на властта е необходима за прочистване на системата. Неговата антикорупционна кампания беше подкрепена от лидерите на партията и много популярна в цялата страна. На следващата година той последва, като публикува набор от пазарно ориентирани предложения за реформи. Изглежда, че Китай се връща към по-ориентирано към правила правителство и отворена икономика.

Това не се случи.

Вместо това фокусът на Си се измести от елиминирането на корупцията към елиминирането на съперниците. Това се превърна в „постоянна чистка“, при която служителите по сигурността, които помогнаха за извършването на първия кръг от чистки, самите бяха вкарани в затвора, много от тях доживотен. Общо над 5 милиона длъжностни лица са били разследвани и наказани дисциплинарно.

Сега Си управлява като персонален диктатор, разчитайки на тесен кръг от съветници, които познава от години. Всеки извън този кръг трябва да демонстрира лоялност чрез „премахване“ – да разбере какво иска Си и след това да действа агресивно спрямо него.

Zero-Covid е най-яркият пример. Си превърна спазването на нулевия COVID тест за лична лоялност. За местните служители, оставени да прилагат политиката, това създаде стимул да предприемат крайни мерки – като принудително поставяне под карантина на хора, които са били контакт от втори ред на всеки, който е дал положителен тест, дори и да няма симптоми.

Тези длъжностни лица сега са опасно непопулярни и в някои случаи цената на тяхното „прекомерно спазване“ е довела до фалит техните местни власти. Протестите, които избухнаха срещу zero-Covid, бяха първите национални демонстрации срещу политиката на централното правителство след Тянанмън през 1989 г. Прекаляването на местните власти, отчаяно искащи да угодят на всемогъщ лидер, в крайна сметка навреди сериозно на доверието в този лидер.

Може ли надхвърлянето да убие икономическата златна гъска?

Могат ли същите непредвидени последици да се проявят икономически? Така мисля.

Глобалната мощ на Китай се основава на неговия изключителен икономически успех. Но страхът на партията от загуба на контрол на вътрешния пазар сега подкопава самото нещо, което издигна страната на първо място.

Използвайки цифри от книгата на Shirk, изчислявам, че Китай харчи 200 милиарда долара всяка година за „социален контрол“. Това е приблизително половината от годишния му търговски излишък със САЩ и изключителна сума пари за харчене за антипродуктивни дейности. Тези, които извършват наблюдението, не допринасят с нищо за производителността, а тези, които са наблюдавани, вероятно трябва да прекарат известно време в избягване. Пълна загуба от икономическа гледна точка.

А какво да кажем за дългосрочното въздействие върху иновациите и растежа? Шърк интервюира един китайски бизнесмен, който се чувства „травматизиран“ от способността на Си да унищожи прецедента на редовна смяна на ръководството. Ако никой не можеше да спре този ход, той смяташе, че никой не може да спре Си да експроприира лично богатство. Не е идеална структура на стимулите, ако целта ви е да генерирате иновации.

А Китай се нуждае от иновации, за да сложи край на зависимостта си от западните технологии. Писах за това в моя преглед на Войната на чиповете на Крис Милър. Да, държавата играе важна роля в технологичната индустрия, но свободната конкуренция, частните пазари и прекъсването са необходими, за да се стимулират иновациите. Държавните предприятия, както показа Съветският съюз, няма да свършат работата.

Ще възроди ли Китай своя мирен възход?

Шърк се надява на това и книгата й завършва с препоръки, които биха демонстрирали нейните мирни намерения пред света – най-важното затваряне на лагерите в Синцзян и възстановяване на контакта с ръководството на Тайван. Тя посочва, че Си притежава огромно количество власт, която включва силата да се променя.

Тя също така има послание към САЩ – приветствайте китайски студенти, туристи и фирми и признайте забележителните постижения на китайския народ. Най-добрият отговор на прекаляването е да бъдем най-добрата версия на нашата демокрация на отворения пазар.