Крис Джоунс и Франк Кларк водят Канзас Сити Чийфс до спечелването на шампионата на AFC

Тазгодишната победа с 23-20 на Канзас Сити Чийфс в мача за първенството на AFC представлява изкупление за защитника на Чийфс Крис Джоунс.

На втория ден от мини лагера в средата на юни, Крис Джоунс заяви как предишната загуба на AFC Championship Game го подхрани.

По време на Chiefs-Cincinnati Bengals AFC Championship Game Part I миналата година, Джоунс не успя да свали защитника на Бенгалс Джо Бъроу.

С мач от миналата година, равен на 21, Бенгалс имаха 3-ти и 7 с 11:45 в четвъртата четвърт.

Джоунс хвана рамото на Бъроу, куотърбекът приклекна, за да го отблъсне, а след това Бъроу изтанцува от опита на Джоунс да се справи с глезена, преди да се бори за първия даун.

„Пропуснах някои от най-големите игри в играта“, каза Джоунс. „(Аз) използвах това като мотивация през целия извънсезон. Имам чувството, че (ако) щях да направя тези чували, играта щеше да е различна.”

Този път беше различно.

След 44 секунди до края на мача на 29 януари 2023 г. и Бенгалс, изправени срещу 3-ти и 8-ми, Джоунс, който обикновено играе от вътрешната страна, се нареди в защита и победи Хаким Адениджи отдясно за втория си уволнение в мача.

Това позволи на Chiefs да си върнат топката, проправяйки пътя за печеливша игра от игра.

„Бог е добър, човече“, каза Джоунс. „Това е като пълен 360, нали?“

Джоунс, най-добре платеният и най-добър защитник на Chiefs, ръководи отбора с 15.5 чувала тази година.

Но въпреки че имаше силни резултати в плейофите преди, включително три защитени паса в Super Bowl LIV, Джоунс беше наклеветен, че все още не е записал уволнение след сезона.

„Не ме интересува статистиката в плейофите“, каза Джоунс. "Това не беше цел за мен."

Дори и да не е послужило като мотивация за Джоунс, това беше донякъде свързана ситуация с неговия съотборник в защита Франк Кларк.

В още по-голяма степен Кларк беше критикуван, че не отговаря на очакванията, след като Chiefs се размениха за него и го подписаха с петгодишен договор на стойност $104 милиона, което го направи един от най-високоплатените играчи на НФЛ.

Той все още не е имал двуцифрен сезон за Канзас Сити. И той не е надхвърлил пет в нито един от последните си два сезона.

Но той запази най-доброто от себе си, когато това беше най-важно. Той даде тон с 1.5 сака през първото тримесечие.

„Има причина да ме докарат тук“, каза Кларк.

На 3-ти и 9-ти в първия удар на играта, Mike Danna избута левия гард назад и Clark го довърши с XNUMX-ярдов чувал на Burrow.

В следващата серия той се нареди над силната страна на Бенгалс и комбинира с Уили Гей при изхвърлянето на 2-ри и 7-ми.

Резултатът на Кларк беше част от трите уволнения на Канзас Сити през първото тримесечие, когато Чийфс изключиха Бенгалс.

Успехът му след сезона му осигури място в аналите на NFL след сезона.

Clark надмина Terrell Suggs, участник в последния отбор от шампионата на Chiefs Super Bowl, за третия най-много уволнения в историята след сезона на NFL с 13.5.

„Той достига връхната си точка в точното време“, каза Джоунс. „Франк играеше безумно – тичане, пас. Той прави това, което е правил от години в плейофите.”

Само Bruce Smith и Willie McGinest имат повече уволнения след сезона от Clark, а сред всички Chiefs, Clark е на първо място с пет повече от Derrick Thomas.

Кларк и Джоунс бяха двама от ключовете към победата, тъй като Чийфс се възползваха от офанзивната линия на Бенгалс, в която липсваха трима титуляри и шумния стадион Ароухед, който затрудняваше комуникацията между нападателите.

Това им помогна да уволнят Бъроу пет пъти.

„Той е труден за събаряне. Той е по-бърз, отколкото се възприема, пъргав, хлъзгав на моменти,” каза Джоунс. „Той определено е предизвикателство.“

Преди мача Джоунс беше помолен за мнението му относно съперничеството между Чийфс и Бенгалс, което беше засилено от срещата в последователни игри за шампионата на AFC и Бъроу, след като спечели три поредни победи срещу Махомес.

„Съперничеството е, когато вървиш напред и назад: печелиш и губиш, печелиш и губиш“, каза Джоунс. „Все още не сме ги победили. Така че не мисля, че все още можете да го наречете съперничество. Това е някак пресилено.

Сега, благодарение на Джоунс и Кларк, Чийфс победиха Бенгалс и това официално е съперничество.