Крис Пол показва защо е убиец от късна игра през 17-та година

С почти 1,300 изиграни игри в кариерата, моторът на Крис Пол за четвъртата четвърт все още достига върхови резултати. Почти 45,000 XNUMX минути, прекарани на пода, той все още прави всяко защитно покритие безполезно, когато наистина има значение.

Въпреки постепенното намаляване на скоростта и страничните движения след напускането му от Lob City преди пет години, вътрешният процесор на Пол работи по-добре от всякога. Способността му да сканира пода, да определя всеки наличен прозорец и да превключва между елитен плеймейкър и динамичен голмайстор в моменти от края на мача трябва да деморализира всеки противник.

Рядкост на играч, който да изглежда това продуктивен, с това много мили на краката му, а стоенето само на 6 фута с обувки е нещо, което трябва да вземем предвид, когато определяме мястото му в пантеона на НБА. Никой при това етап от кариерата им трябва да бъде неизбежен, когато настъпи четвъртото тримесечие. Просто не се случва.

Следващата седмица Пол ще навърши 37 години. И тъй като неговият колега Девин Букър беше настрана с разтягане на подколенното сухожилие, Пол може да поведе под номер 1 на НБА като цяло във втория кръг на плейофите поради героичните си действия.

В игра 3 от мача в първия кръг на Финикс Сънс срещу Ню Орлиънс Пеликанс, Пол се озова в позната територия. След като изигра общо 448 мача в Ню Орлиънс през първата глава от кариерата си, той знаеше, че е време да канализира вътрешното си аз от 2008 г. – давайки на феновете напомняне за това, на което са били свидетели всяка вечер.

Но това не беше приоритет за него, докато не стана време за победа. През цялата игра 3 не беше фокусът му да бъде главният герой. Пол просто вземаше това, което защитата избираше да се предаде, което бяха предимно възможности за късо ролка за центровете Деандре Айтън и ДжаВейл Макгий, несъответствия в стойката, след като Пеликънс смениха пик-ен-рол, и открити тройки, след като Айтън направи равен в отбраната.

През първите три четвърти на Игра 3, индивидуалният резултат на Пол не беше много важен фактор. Той влезе в последните 12 минути с само девет точки при осем опита за удар.

След това, при оставащото 7:40 в четвъртата, той веднага стана различен играч. Способността на Пол да сменя образите във всеки момент по време на мача е различна от всичко, което виждаме в НБА.

През четвъртата четвърт той отбеляза 19 точки при стрелба 7 от 10, с шест изпадания до линията за фал. След като направи 12 асистенции през първите три четвърти, той направи само две през четвъртата.

Неговото правене на удари с клъч и хирургично изпълнение в екшън с топка на екрана задвижиха Suns до жизненоважна победа в Игра 3. Без той да намери своето място като голмайстор, особено на пътя срещу гладен и талантлив офанзивен отбор, Финикс може да е загубил хватката си в серията. Без агресията на Букър и тристепенния резултат, който да ги спаси, трябваше да има отговор за всяка монументална кофа от Брандън Инграм и Си Джей Макколъм.

„Той свърши работата си през първите (три) четвъртини, за да накара всички наистина да вървят“, каза Айтън след мача, когато размишляваше за Пол. „Съдът започна да се отваря. Тогава започнах да чувам различна терминология там на пода. Казвам на Крис, казвам си: „Върнаха се към нормалното покритие, имам нужда от теб да изстреляш топката. Ще си направя чиста (екран) и просто трябва да слезеш и да си свършиш работата. И той го направи. Усещаше се нормално.”

Айтън обясни, че ако подобна ситуация се случи миналата година, той не знае дали би могъл да каже на Пол кога да поеме управлението. За Айтън познанията му за защитните схеми и цялостното усещане за играта скочиха на друго ниво този сезон, което го прави по-удобен от стратегическа гледна точка.

Старши треньорът на Сънс Монти Уилямс, който имаше възможността да тренира Пол в Ню Орлиънс през сезон 2011, е добре наясно как ветеранският защитник няма да застраши протичането на мача.

„Той е просто един от онези играчи, които играят по правилния начин“, каза Уилямс. „Той разбира „кога“ и „как“ да създава за себе си и за другите. Лидерските качества, които вие, момчета, не виждате в таймаутите, вероятно са също толкова впечатляващи, колкото и това, което прави на паркета.”

Бил ли е инструктиран да търси собственото си провинение по-нататък? Или просто му идва естествено?

„Иска ми се да можех да ви кажа, че се случва някаква оркестрация, но това е само Крис“, обясни Уилямс. „Способността му да вижда пода… очевидно той може да вкара топката, но все пак прави правилните отигравания (когато е хванат).“

След като Pelicans се върнаха към традиционното отразяване на падането по средата на четвъртото тримесечие, можеше да се каже, че това е музика за ушите на Suns.

След като Пол се опитва да атакува средата на пода, той е принуден да се рестартира. След това, когато Лари Нанс пази Айтън, той просто призовава за страничен пик-ен-рол, знаейки, че това ще постави Пеликънс в компрометираща позиция. Пол готвеше Нанс през целия сериал и Макколъм със сигурност щеше да бъде крачка назад, ако бъде прожектиран ефективно. Докато Нанс се спуска назад, за да задържи ролката на Айтън, има малък прозорец по протежение на основната линия:

Малко след това притежание, Сънс се опитват да изпълнят своето „смахване“, като Кам Джонсън се приближава до задния екран на защитника на Айтън и след това се отваря за тройка. Пеликаните обаче сменят всичко.

В крайна сметка това води до Инграм, който пази Пол на 28 фута от коша, така че Point God призовава за още един екран с топка на Айтън със седем на часовника за удари. Той преминава към своя класически ход за отбелязване на точки: слезе от екрана от лявата му страна, веднага се извива до средата на пода и издърпва нагоре към нокътя, след като забележи, че центъра е паднал твърде ниско:

Още при следващото пътуване надолу по етажа Сънс се опитват да измамят Ню Орлиънс с двойната висока топка, докато Краудър и Айтън се настаняват от противоположните страни на Хърб Джоунс. С Ingram и Valanciunas, засенчващи отляво, Пол се възползва от откритото пространство отдясно и стига директно до лакътя.

Въпреки че Джоунс върши страхотна работа, за да се върне в играта, това е проблемът с отразяването на отпаданията в края на мача срещу Пол – той все още вдига топката във въздуха:

Следващото притежание? Защо не се върнете към същата настройка? Ако не е счупен, не го поправяйте.

Този път (показан по-долу) Ню Орлиънс изключва дясната страна на пода в началото. Джоунс се бори през началните екрани и се придържа към Пол. В такъв случай това е лесно обаждане. Финикс се връща към пик-ендрола на Пол-Айтън, а Пол отново се извива отдясно.

Забележете как Валанчунас полага усилия да докосне Пол, докато той се плъзга през платното, давайки достатъчно време на Джоунс да се възстанови. И точно затова Пол е абсурден създател на среден клас. Въпреки че Джоунс има 7-футов размах на крилата и много по-висок отскок, отколкото всеки защитник, с който Пол е свикнал... няма значение:

Какво се случва, когато Пеликънс сменят Валанчунас с Нанс? Suns знаят, че се връща към схемата за превключване. За добра мярка Пол решава да преследва Нанс и да принуди превключването на периметъра. Ако Ню Орлиънс е готов да даде това на Пол толкова лесно, те трябва да знаят съдбата си.

Въпреки че в началото Пол се справя неправилно, той се балансира отново и създава пространство със своя кросоувър между краката. Може да се каже, че е прилично състезание, но всъщност не е. Пол дори не вижда ръката на Нанс:

Само в игра 3 беше брутално за Нанс и Пеликънс всеки път, когато Пол го усети близо до играта:

Това важи за цялата серия досега. Ако Нанс му даде място за набиране, това са пари. Ако той играе в фланелката си и го отнеме, това е удар към ръба:

Това поставя Уили Грийн в изключително трудна позиция като главен треньор на Пеликънс, най-вече защото са имали нужда от Нанс като вносител на разликата в офанзива.

Представянето на Пол през четвъртата четвърт дори не може да се счита за невероятно. В този момент, като се има предвид всичко, което се случи във Финикс след пристигането му, това е просто норма. В игра 3 той стреля 9-от 12 с две точки извън боята, включително 7-от-8 само през четвъртата четвърт.

Строго на дълги двойки (15 фута удължен), Пол сега е 55-от 97 в четвъртите четвърти този сезон. Това е 59.1%, най-високата оценка в НБА – далеч – с минимум 70 опита.

Като играч в плейофите, Пол е може би най-добрият стрелец от среден клас за последните 25 и повече години. Той е стрелял с 48.9% при дълги двойки и точно 50.0% в обхвата на плаващия по време на кариерата си в плейофа:

Сравнете това с номерата на Кевин Дюрант в плейофите на стрелба от същата зона – стоейки 12 инча по-високи! – и още по-впечатляващо е, че CP3 може да завърши с такава нелепа скорост:

Загубен в разговора за неговите 28 точки и 14 асистенции в петък беше нереалната сигурност на топката и колко много цени всяко притежание. Пол имаше нулеви обороти в своите 40 минути действие, което му даде своето седми плейофна игра в кариерата с над 10 асистенции и без раздаване. Това е най-много в историята на НБА, с Меджик Джонсън (4) и Лари Бърд (3) зад него.

Приближавайки се близо до две десетилетия в бизнеса, одометърът на Пол казва, че той трябва да играе роля в тези моменти. Или, като се сетя за бягането на Джейсън Кид с Mavericks от 2011 г., стартер с ниска употреба, който не трябваше да носи голяма отговорност в съединителя. На теория пойнтгардовете на тази възраст не би трябвало да разполагат с количеството съоръжения, което Пол изглежда прави, когато светят ярки светлини.

Това, което го прави специален, е колко е търпелив и умен, за да запази суперсилите си, когато са абсолютно необходими. Той може да те заблуди за три четвърти и да изреже сърцето ти за миг.

Дори ако този тип продукция е несравнима за 37-годишен точки, Пол не се задоволява с нищо по-малко. Не и докато най-накрая не достигне върха. Под неговото ръководство и доста необходимия късмет с рехабилитацията на Букър, Сънс може да го отведе там.