Пазителите на Кливланд бързо запълват двете най-големи дупки в списъка си

Пазителите на Кливланд приключиха коледното си пазаруване 11 дни преди Коледа, което е доста добре за организация, която рядко прави коледно пазаруване.

В четвъртък Пазителите обявиха подписването на кечъра на свободен агент Майк Зунино, три дни след като обявиха подписването на първия бейзмен свободен агент Джош Бел.

Двете попълнения поставиха отметка в двете полета със задачи в горната част на списъка с приоритети на Кливланд извън сезона. Странно как един неочакван сезон в дивизия-шампионат от нововъзникващ отбор, с който трябва да се съобразявате, може да стимулира собствеността към действие.

Пазителите, досега един от най-предпазливите харчещи в големите лиги, похарчиха 39 милиона долара тази седмица за двамата си най-нови играчи. Бел се съгласи на двугодишна сделка за 33 милиона долара, а Зунино подписа едногодишен договор за 6 милиона долара с отбор от Кливланд, който през 2022 г. не успя да спечели една победа, за да достигне ALCS.

„Ние изпълнихме някои от нашите приоритети, насочвайки се към извън сезона, което беше – искахме да сме сигурни, че сме подобрили нашето нападение, като добавим бухалка някъде, и също така да се справим с нашата ситуация с улавяне“, каза президентът на бейзболните операции на Guardians Крис Антонети . „И ние чувстваме, че с тези два хода успяхме да направим това.“

Подписването на 31-годишния Зунино, който в своя звезден сезон 2021 г. направи 33 хоумръна за Тампа Бей Рейс, е голямо подобрение в позиция, от която се нуждае Кливланд.

Зунино заменя свободния агент Остин Хеджис, който в своите повече от две години като хващач на Пазителите достигна .169 с .228 процент на базата.

Zunino дава повече на Кливланд за парите си за улавяне.

„Развълнувани сме да привлечем Майк“, каза Антонети. „Той не е далеч от наистина продуктивен офанзивен сезон през 2021 г. Смятаме, че подобрихме тази позиция.“

Зунино беше третият избран играч – след Карлос Кореа и Байрън Бъкстън – в първия кръг на проекта за 2014 г. За Сиатъл той отбеляза над 20 хоумрана в три от петте си пълни сезона, след което се премести в Тампа Бей като свободен агент.

През 2022 г. той се появи само в 36 мача, преди да се подложи на операция в края на сезона за синдром на гръдния изход – но на лявото рамо, а не на изхвърлящото рамо.

„Имах чувството, че имам подуване на рамото, след което се процеди в ръката ми и имах изтръпване на три от пръстите си“, каза Зунино. „Опитахме някои неща, но операцията беше най-добрият вариант и веднага след операцията симптомите намаляха.“

Антонети каза, че Зунино е „на добър път“ в своята рехабилитация и би трябвало да може да открие сезона като всекидневен кечър на Кливланд.

„Той е наистина добър дефанзивен хващач, който върши невероятна работа като ръководи щаба, който е истински приоритет за нас“, каза Антонети.

Zunino каза, че очаква с нетърпение да допринесе за отбора на Guardians, който миналия сезон спечели 96 мача (като се брои следсезона).

„Гръбнакът на този отбор е подаването и защитата, а като си от другата му страна, винаги знаеш кои отбори имат страхотни оръжия, а Кливланд винаги е имал това“, каза Зунино. „Очаквам с нетърпение да вляза и да споделя това знание, което съм научил през кариерата си, и да помогна на тези момчета да направят следващата стъпка.“

Добавянето на Zunino позволява на Guardians да не бързат с предполагаемия си ловец на бъдещето, Bo Naylor, по-малкият брат на убиващия Guardians Josh Naylor. 22-годишният Бо Нейлър е един от най-добрите перспективи в системата на Кливланд и имаше пробив през сезона през 2022 г. В комбинираните 415 удара на прилепи в Double-A Akron и Triple-A Columbus, Bo удари 21 хоумръна с 20 откраднати бази , 26 двойни и .392 базов процент.

„Ще бъда отворена книга за Бо“, каза Зунино. „Искам да му помогна да расте и да му бъда ментор. Играта е изцяло за предаване на това, което знаете.

Антонети каза, че целта на организацията с Бо Нейлър е: „Ние искаме да решим какво е най-добро за него и екипа и да не позволяваме на обстоятелствата да го диктуват. Когато е в негов най-добър интерес, той ще дойде във висшата лига, но ние ще вземем това решение. Ние сме много развълнувани за бъдещето на Бо.”

Близкото бъдеще на Пазителите вероятно не включва големи подписвания на свободни агенти или сделки за играчи с големи билети. Те запълниха двете дупки в списъка си с подписването на Бел и Зунино, които и двамата ще бъдат основни подобрения за Кливланд на своите позиции.

Офанзивно Пазителите не играят като всички останали, но през 2022 г. те доказаха, че не е нужно да удряте много хоумрънове, за да спечелите своята дивизия.

„Има много малко отбори, които имат ниски профили на удари и правят много контакти“, каза Зунино. „Това са отборите, които са трудни за защита, защото те са аномалията.“

Миналия сезон Cleveland Anomalies бяха отбор, който беше труден за побеждаване на съперниците.

„Те са трудни за планиране на играта, защото са толкова добри с уменията си от бухалка към топка“, каза Зунино, „и динамиката на скоростта в техния състав е наистина примамлива.“