Cleveland Guardians използват търпение, вместо ведомост, за да се върнат към следсезона

Дали Cleveland Guardians са проправили нова пътека в организационната систематизация или просто имат невероятен късмет?

Как са стигнали оттам до тук и къде отиват оттук?

Тери Франкона бейзболен шаман ли е?

Докато вървят партитата след сезона, трудно е да победиш Кливланд Гардиънс, за които въпросите са повече от отговорите. Те са като черната овца на семейството, която долита от Покатело без предупреждение, за да присъства на сватбен прием, на който не е поканен.

Знаеш ли, едно от онези „О, него” моменти.

В началото на сезон 2022 никой не взе Пазителите на сериозно, най-вече защото изглеждаше, че не приемат себе си сериозно. През 2021 г. те завършиха с далечни 13 мача зад шампиона на AL Central Уайт Сокс. Само шест отбора от Американската лига загубиха повече мачове от 82 на Кливланд.

По време на извън сезона служителите на Кливланд отговориха на нуждите на отбора, като не направиха нищо. Нямаше значителни сделки и значителни подписвания на свободни агенти, което се дължи най-вече на незначителната заплата. Единствената новина, която Кливланд направи, беше промяната на името си от Индианци на Пазители.

Фронт офисът избра да потупа състав, който изглеждаше в отчаяна нужда от повече чорап. Платежната ведомост на отбора, както обикновено, беше близо до дъното на 30-те отбора от висшата лига. Продажбите на сезонни билети стагнираха, интересът на феновете намаля.

Но тогава, 162 мача по-късно, само два отбора от Американската лига – Астрос със 106 победи и Янкис с 99 победи – имаха повече победи през 2022 г. от шампиона от Централна дивизия с 92 победи Гардиънс.

Как може франчайз, който изглеждаше като мъртъв във водата след незабравим сезон 2021 г. и бездействие извън сезона, внезапно да се появи като един от най-слабите, най-печелившите и най-трудните за побеждаване отбори в големите?

Още по-добре: какво могат да направят други франчайзи, които нямат късмет, за да подражават на зашеметяващия конкурентен обратен завой на Кливланд през 2020 г.?

Е, тези отбори могат да започнат без да правят нищо. Това направиха Пазителите. Нищо – и проработи. Това не означава, че ще работи за други отбори. Но това проработи за този, поради тихо изградена организационна инфраструктура, която успя да произведе, точно по график, инвентаризация на играчите, която след мрачната 2020 г. процъфтява през 2021 г.

Доказателство А е новобранецът отляво крайния играч Стивън Куан, който в началото на пролетната тренировка беше анонимен избран в петия кръг на драфта от Орегон Стейт преди три години. Той си проправя път в състава на Guardians в деня на откриването и прекарва по-голямата част от сезона, постигайки около .300, крадейки 19 бази, играейки ляво поле с калибър Gold Glove и достигайки лидерство, където беше вторият най-труден играч в големите турнири да страйк аут (един страйк аут на всеки 9.4 при прилепи).

Куан беше един от зашеметяващите 16 играчи, които направиха своя дебют във Висшата лига с Кливланд тази година и повечето от тях допринесоха с нещо за рекорда на клуба 92-70.

Първият намек, че това може би ще бъде вълшебен сезон в Кливланд, дойде в деня на откриването, когато един от най-великите бейзболни играчи, трети бейзмен и очертаващ се (по това време) свободен агент Хосе Рамирес даде на Кливланд абсурдно щедра отстъпка за родния град, като се съгласи да седемгодишно удължаване на договора на стойност 141 милиона долара. Това вероятно беше само около половината от това, което Рамирес можеше да получи на свободния пазар.

Рамирес отговори с още един сензационен сезон: 29 хоумръна, 20 откраднати бази, 126 RBI и 44 дубъла, водещи в лигата, като всичко това допълнително засили ролята му на лидер на отбора

Задържането на Рамирес в Кливланд беше огромен тласък за франчайз с дълга история на звездни играчи, които напуснаха Кливланд чрез търговия или свободна агенция, защото клубът вече не можеше да си ги позволи.

Накрая един остана.

Това премахна донякъде неприятностите от размяната на Франсиско Линдор през 2021 г., защото Линдор беше на ръба да стане свободен агент. Но президентът на бейзболните операции в Кливланд Крис Антонети и генералният мениджър Майк Черноф използваха напускането на Линдор в добавянето на двама ключови играчи, като размениха Линдор с Метс за втори бейзмен Андрес Гименес, All-Star тази година, и шортстопа Амед Росарио, който беше трети в Американската лига със 180 попадения тази година. Двамата са крайъгълни камъни както в нападение, така и в защита за Пазителите.

Хименес може би е най-недооцененият играч в лигата. В допълнение към това, че е в отбора на звездите, неговият 7.2 WAR е по-висок от всеки играч на AL, който не е наречен Judge или Ohtani.

Проницателните сделки допълнително ускориха появата на Кливланд като страхотен отбор. Седем ключови играчи бяха придобити при сделки. В допълнение към Гименес и Росарио, други, които дойдоха в Кливланд при размяна, са Еманюел Класе, който е по-близо до All-Star, питчърът Кал Куантрил, победител в 15 мача тази година, първият бейзмен Джош Нейлър, централния играч Майлс Строу и кечърът Остин Хеджис.

Шейн Бийбър, Тристън Маккензи и Арън Сивале, които стартираха ротацията, плюс помощниците Джеймс Каринчек, Сам Хентгес и Ник Сандлин, пристигнаха чрез проекта, а друг ключов помощник, Тревър Стивън, беше изваден от системата на Янките в Проекта по правило 5 .

Това е щателно съставен списък, който служителите на Guardians дадоха на Франкона, най-добрия мениджър на бейзбола. Ръководителите на клуба решиха да заложат на този списък миналата зима, поради ограничения на заплатите на собствениците. Но в крайна сметка това нямаше значение. Потупването свърши работа.

В крайна сметка Пазителите направиха нещо – нещо голямо – като не направиха нищо. Служителите на отбора смятаха, че парчетата вече са на мястото си. Нужни бяха само търпение и малко късмет.

Те изложиха първото, след което спечелиха от второто.