Пазителите на Кливланд няма да се промъкнат на никого през 2023 г

Това, че Кливланд Гардиънс са имали сравнително спокоен извън сезона, се доказва от факта, че най-голямата новина, свързана с отбора напоследък, беше кражбата на скутера на мениджъра Тери Франкона от резиденцията му в центъра на Кливланд.

Франкона използва скутера, за да отиде до и от Progressive Field в дните на мачовете през сезона. Беше откраднат от резиденцията му миналата седмица, но полицията в Кливланд намери скутера и го върна на Франкона в сряда.

С разрешаването на Operation Scooter служителите на Francona и Guardians могат да се върнат към подготовката си за началото на пролетното обучение следващия месец в техния комплекс в Goodyear, Аризона.

Преди година по това време Пазителите нанасяха финалните щрихи на още по-тих извън сезона, който накара феновете и медиите да се чешат по главите, като се има предвид, че клубът излизаше от мрачен сезон 2021 и рекорд от 80-82. Това беше първият загубен сезон за Кливланд от 2012 г.

Франкона беше нает през 2013 г. и оттогава той се превърна в мениджъра с най-дълъг стаж и най-печеливши в историята на Кливланд.

Притесненията по това време преди година бяха, че Пазителите не са направили нищо важно, за да подобрят списъка си, а оптимизмът сред феновете не съществуваше.

Но тогава се случи сезон 2022 и всичко се промени.

Предсказани от никой, че ще спечелят своята дивизия, Пазителите не само спечелиха AL Central, те го спечелиха лесно – с 11 мача над второто място Чикаго. Те последваха това с вълнуващ постсезон, в който постигнаха комбиниран резултат 4-3 в серията с уайлдкард срещу Тампа Бей и Дивизионните серии с Янките, достигайки една победа до ALCS.

Пазителите го направиха с най-младия състав в големите лиги и станаха първият отбор в историята, спечелил титлата в своята дивизия или лига със 17 новобранци, които дебютираха в голямата лига.

Вероятно това беше най-добрият час на Франкона като мениджър и наистина той беше избран за Мениджър на годината на Американската лига, за трети път в 10-те години на Франкона в Кливланд, когато печели тази награда. В допълнение, президентът на бейзболните операции в Кливланд Крис Антонети беше избран от колегите си за Изпълнителен директор на годината в Мейджър Лийг Бейзбол.

Какво могат да направят Пазителите за бис през 2023 г.? Е, започнаха, като направиха нещо, което не са правили преди година. Те добавиха двама доказани играчи от висшата лига, за да запълнят две дупки в своя състав.

Кливланд подписа с двама свободни агенти, първия бейзмен Джош Бел и кечъра Майк Зунино. 30-годишният Бел, който трябва да добави малко отчаяно необходима мощност към състава на Кливланд. Сред всички отбори от висшата лига само Детройт отбеляза по-малко хоумранове през 2022 г. от 127-те удара на Кливланд. За тази цел Пазителите подписаха със свободен агент първия бейзмен Джош Бел за двугодишен договор за 33 милиона долара, като втората година беше опция за играч. Те също подписаха едногодишен договор с кечъра Майк Зунино за 6 милиона долара.

Бел, който имаше върхове в кариерата си в хоумрънове (37) и RBI (116) за Питсбърг през 2019 г., ще влезе в състава на Кливланд като нападател номер 4 и ще раздели задълженията на първа база и определени нападатели с Джош Нейлър.

Zunino ще хване по-голямата част от игрите и ще служи като ментор на брата на Naylor, Josh, 22, който изглежда ще бъде ловецът на Guardians на бъдещето.

Освен това Антонети и компания не се занимаваха с все още много младото ядро ​​на Пазителите, което се отличава с много скорост и агресивност. Кливланд водеше мейджърс, с почти 100, по най-малко удари, а Пазителите бяха трети в мейджърс по откраднати бази.

Водачът, както обикновено, беше третият бейзмен в All-Star Хосе Рамирес, който удари .280, с 29 хоумърс, 126 RBI и 20 откраднати бази. Вторият бейзмен в All-Star и Gold Glove Андрес Хименес достигна 297 със 17 хоумръна и имаше най-високия WAR (7.4) от всички играчи на Американската лига, които не са назовани Арън Джъдж.

Новобранецът отляво поле Стивън Куан достигна .298 с 19 откраднати бази, беше вторият най-труден играч в Американската лига, който успя да удари и беше един от четиримата пазители, които спечелиха Златни ръкавици, останалите бяха Гименес, централния играч Майлс Строу и питчърът Шейн Бийбър, бивш носител на наградата Cy Young, който завърши на седмо място в гласуването за тази награда през 2022 г.

Позиционно, Пазителите не само са поставени на всяко място, те имат плюс нападатели и отлични защитници в повечето от тях.

Като група те са млади, агресивни, талантливи, жадни да подобрят изненадващия успех, който постигнаха през миналия сезон, и имат бъдещ мениджър на Залата на славата, който седи в техния клуб.

Така че за разлика от тихия извън сезона от миналата година, Пазителите, опитвайки се да надградят върху своя изненадващ и впечатляващ сезон от 2022 г., направиха няколко ключови допълнения към списъка си този извън сезона, с надеждата да навлязат още по-дълбоко в тазгодишния следсезон.