Клуб Леон Конкакаф триумфира над ЛАФК Точно това, от което се нуждае Купата на лигата

Помислете какво се случи в Concacaf от началото на 2021 г.

Мъжкият национален отбор на Съединените щати спечели не един, а два състезателни финала над националния отбор на Мексико, един в Конкакаф Лигата на нациите и един само месец по-късно в Конкакаф Голд Къп.

След това Съединените щати и Канада спечелиха четири точки от шест срещу Мексико във финалния кръг от квалификациите за Световната купа Конкакаф.

Тогава миналата пролет Сиатъл Саундърс пробиха почти свръхестественото владение на Лига MX върху континенталното превъзходство, като спечелиха финала на Шампионска лига Конкакаф през 2022 г. над Пумас УНАМ.

И накрая, на Световното първенство през 2022 г. в Катар Съединените щати имаха запомнящо се и достойно за уважение представяне, включително много гледано равенство срещу Англия, докато Мексико имаше най-лошото си представяне на Световно първенство от 1982 г. насам.

Дори с последвалата смущаваща сага с участието на мениджъра Грег Берхалтер и полузащитника Джовани Рейна, беше справедливо да се чудим дали американските фенове все още са толкова пленени от историческото си съперничество с Мексико, както в миналото. По-голямата част от американската дискусия след Световното първенство се съсредоточи около това как нацията може да се доближи до редиците на европейските и южноамериканските мощни центрове и не обърна почти внимание на напускането на мениджъра на El Tri Тата Мартино и общото извиване на ръцете на мексиканците заради собственото им слабо представяне .

В този контекст, убедителната и заслужена финална победа на Конкакаф в Шампионската лига на Клуб Леон над ЛАФК, завършена при победата с 1-0 в неделя вечерта в реванша, който осигури триумф с 3-1 с общ брой голове, може да бъде точно най-голямата граница на Конкакаф нуждите на враждата. И това е особено вярно с Купата на лигата, която трябва да започне първото си истинско състезание това лято.

Състезанието винаги е било гарантирано равенство за феновете на Liga MX, живеещи в Съединените щати. За тези привърженици съперничеството с клубовете от MLS е второстепенно спрямо възможността да видят собствените си отбори отблизо и лично. По отношение на телевизионната гледаемост, Liga MX си остава може би най-популярната лига в Съединените щати, изпреварвайки дори прехвалената английска Висша лига. Реваншът от финала на Liga MX Clausura за 2023 г. привлече повече от 3 милиона зрители на Telemundo преди седмица.

И все пак, за разлика от националния отбор на Мексико, който играе в Съединените щати в турнира Concacaf Gold Cup на всеки две години, повечето клубни фенове на Лига MX рядко могат да видят своя отбор лично в Щатите в значимо състезание. Шампионската лига на Конкакаф е единственият шанс и обикновено се доминира от шепа елитни мексикански отбори. Така че възможността да се предложи на мексикански американски фенове шанс да видят всичките 18 отбора на Лига MX, без да пресичат границата, има уникална и очевидна стойност.

Въпреки това ставаше все по-малко ясно защо феновете на клубовете от MLS трябва да се интересуват от новия турнир. Техните клубове започнаха да се справят много по-добре срещу Мексико в другите континентални състезания, които вече съществуваха. И тъй като има 29 отбора от MLS и 18 в Лига MX, на повечето отбори от MLS е гарантирана само една игра срещу враг от Лига MX и една срещу местен противник.

Дори самият формат - с 15 групи от по три отбора - изглежда по-зле, отколкото преди две години. След силна драма в последните дни на груповата игра на Световното първенство през 2022 г., ФИФА промени курса и отмени предложените групи от три отбора на Световното първенство през 2026 г. с решение, взето през март. Това беше удар за Купата на лигата, която първоначално се таксуваше като „турнир в стил Световна купа“.

Пълната победа на Леон няма да реши някои от логистичните проблеми на турнира. Но ще възстанови част от острието, което роди граничното съперничество на първо място: настояването, че утвърдените мексиканци са имали превъзходната футболна нация, и отказа на нововъзникналите американци да приемат тази йерархия.

С победата на Леон можете отново да твърдите, че най-доброто от Liga MX все още винаги побеждава най-доброто от MLS. Може да се твърди, че 2022 Sounders спечелиха не толкова заради собственото си качество, а защото се изправиха срещу посредствен опонент в клуб Pumas UNAM, който едва успя да се класира за плейофите на Clausura 2022. Бихте могли да посочите представянето на Торонто на финала през 2018 г. – най-доброто представяне на MLS във финал на CCL преди победата на Сиатъл – и да се съсредоточите върху подобен пешеходен противник в Чивас от Гуадалахара.

Тази динамика между големия брат и малкия брат, стария свят и новия свят е това, което винаги е било съперничеството между Мексико и САЩ. В момента, в който Съединените щати окончателно се превърнат в големия брат, американските фенове, които израстват в културата на своята нация да бъде най-добра в почти всичко, ще започнат да се съсредоточават повече върху опитите си да се конкурират с Англия, Аржентина или Франция и по-малко върху това как се подреждат срещу тях Ел Три. Това може никога да не се случи. Но тази възможност никога не се е чувствала по-близо, отколкото през последните две години.

На този фон победата на Леон нанася удар на отмъщение за стария континентален ред. И в краткосрочен план Купата на лигата ще бъде по-добра за него.