Колежите са изправени пред криза на психичното здраве, ето какво прави по въпроса Зак Кларк от ергенката

Джъд Апатоу, който режисира филма Почука, веднъж нарече колежа наградата за оцеляването в гимназията. Това може да е вярно за мнозина. Но подобно на ядене на тиквен пай по време на скачане с парашут, такива награди не винаги са лесни за вземане. Доказателствата сочат, че университетските кампуси в САЩ са били въвлечени в продължаваща криза на психичното здраве от известно време. И затова Зак Кларк, който беше състезател в ABCе телевизионно риалити шоу The моминско, наскоро започна своето колежанско турне „Keep Going“, което продължи от 25 до 30 април.

Сега тези дни може да е изкушаващо някои да обвинят всичко, свързано с психичното здраве, пандемията Covid-19 и предпазните мерки, които са били приложени. Въпреки това, не е като че ли всичко е било праскови и кремове преди 2020 г. Например, проучване, публикувано в Архиви на обща психиатрия установи, че почти половината от лицата в колежанска възраст, интервюирани през 2001 до 2002 г., са имали психиатрично разстройство през предходната година. Това беше преди две десетилетия, когато Джъстин Тимбърлейк все още беше част от *NSYNC, за да ви дам някаква времева перспектива. И десетилетие по-късно, проучване сред студенти в цялата страна, проведено от Националния алианс за психични заболявания (NAMI) от август 2011 г. до ноември 2011 г. разкри, че 73% са преживели някакъв вид криза на психичното здраве по време на колежа. Да вярваш, че всичко ще бъде прекрасно, когато хората вече не говорят за маски за лице и други предпазни мерки от Covid-19, би било малко като да си мислиш, че принц или принцеса, яздейки вълшебен еднорог и носеща малко пица, един ден ще изглежда да те спаси от всички предизвикателствата на живота ви. С други думи, макар че пандемията Covid-19 може да е премахнала кориците на кризата с психичното здраве в колежа, със сигурност не я е започнала.

Всъщност САЩ са изправени пред дългогодишна криза на психичното здраве не само сред студентите, но и в почти всички възрастови групи. Още през 2018 г., Покрих за Forbes проучване на Cigna-Ipsos което установи, че 46% от отговорилите американци се чувстват сами „понякога или винаги“ и 43% смятат, че връзките им не са смислени. Така че това, което се случва в кампусите на колежите, може да е микрокосмос от това, което се случва в по-широкото общество. Независимо от това, годините в колежа могат да донесат собствен набор от допълнителни стресове, които могат да влошат нещата. „За много студенти колежът е време, когато могат да възникнат или да се влошат проблеми с психичното здраве“, обясни Сюзън Бърн-Стоун, д-р, LCSW, базиран в Ню Йорк терапевт и продуцент и водещ на токшоу. „От гледна точка на развитието студентите преминават от късно юношество към ранна зряла възраст, време, в което се обмислят важни житейски решения. Бирн-Стоун добави: „Това важи особено за тези, които „отиват“ на училище, тъй като това може да е първият път, когато живеят далеч от дома. Мнозина изпитват ново чувство за независимост, придружено от неочаквани отговорности с относителна липса на структура.” Колежът може да е първият път, когато студент трябва да се справя с толкова много различни неща наведнъж. Спомнете си какво каза някой веднъж за колежа: „Имам 99 проблема и 97 от тях предстоят до края на седмицата. Останалите две трябваше да се очакват миналата седмица."

И така, какво общо имат Кларк и неговата колежанска обиколка с всичко това? Е, той направи нещо в колежа, завършвайки колежа Йорк в Пенсилвания през 2006 г. със степен по спортен мениджмънт. Там той беше питчър на бейзболния отбор през всичките четири години, през които „обичаше да ходи по базите натоварени и след това да удря отстрани“, според сайта на колежа. Но това не е всичко. Самият Кларк се бореше с психичното здраве и пристрастяването. Ето клип от The моминско по време на което Кларк описа някои от тези предизвикателства:

Както Кларк намекна в клипа, последващото му възстановяване в крайна сметка го накара да създаде съвместно с Джъстин Гурланд през 2017 г. базирана в Ню Йорк програма за възстановяване на зависимости и психично здраве, наречена Освободете възстановяване. Оттогава тази програма създаде организация с нестопанска цел 501(c)3: фондация за възстановяване на освобождаването.

Чрез тази фондация Кларк помогна за организирането на шестдневната обиколка от миналия месец през шест различни места в общността, които бяха близо до университетските кампуси в Ню Джърси, Пенсилвания, Делауеър, Мериленд и Вирджиния. Целта на обиколката беше да се повиши осведомеността за различни проблеми с психичното здраве и пристрастяването сред студентите и наличните ресурси за психично здраве. Всяка спирка на обиколката започваше, като Кларк споделяше собствените си гледни точки и опит с присъстващите ученици и членове на общността, последвано от кратко бягане/разходка с всички. След това присъстващите изслушаха панели, състоящи се от експерти по психично здраве и застъпници от всеки от местните колежи. Обиколката също помогна за събирането на пари за фонд за стипендии на фондация Release Recovery Foundation, предназначен да помогне на студенти, които търсят лечение за възстановяване на зависимост и проблеми с психичното здраве.

В неотдавнашен разговор Кларк спомена как по време на посещенията му редица студенти споделиха своите предизвикателни преживявания пред стотици връстници. Това включва учениците, които „нямат приятели“, „съзерцават своето съществуване“, „не се чувстват привлекателни“ и „се чувстват като на остров“ без ресурси за достъп. Самият факт, че студентите бяха готови да споделят подобни чувства, бележи голямо подобрение от минали години, когато дори говоренето за психично здраве изглеждаше като голямо не-не. Кларк си спомня как в колежа мъжете „трябваше да се държат като доста яки момчета, които имат много твърдост. Често се говори за това колко бързо можеш да пресираш лежанка.” Кларк добави, че възприятието е било, че „Ако видите терапевт, не сте готини. Слаб си, ако поискаш помощ, ако говориш за чувства.” Реалността, разбира се, е обратната, тъй като възстановяването беше „най-великото нещо, което някога ми се е случвало“, според Кларк.

Кларк би искал подобни разговори за психичното здраве да се разширят допълнително. Той настоятелно призовава всички организации в кампуса, вариращи от братства и сестрински клубове до спортни отбори до организации за психично здраве и други студентски групи, да „задълбочат разговорите за психичното здраве и да се уверят, че всички насрочват приятели да се изслушват един друг“. Той също така подчерта, че „Президентите на университетите трябва да говорят с хората, да слушат и чуват какво имат да кажат. Има твърде много истории за деца, които искат помощ, но не намират ресурси.” Кларк се тревожи, че „Големите институции не искат да докосват тези въпроси поради отговорност“. Всъщност заглавието на песента на Род Стюарт „I Don't Want to Talk About It“ не трябва да важи тук. Пометенето на подобни проблеми под килима и без да се справяте директно с тях само ще влоши проблемите и ще се върне да ви ухапе, дори ако имате изключително голям килим.

След това има родителите, които „въпреки всичките си усилия, могат да бъдат част от проблема“, каза Кларк. Родителите, разбира се, могат да бъдат полезни. Например, без родители наоколо, много студенти не биха съществували. Независимо от това, родителите могат да добавят към стреса, който изпитват учениците, или да оставят учениците да се чувстват по-изолирани. Кларк разказа как по време на колежа е вложил „толкова много собствено достойнство в моята бейзболна кариера. Този натиск ме достигна." Той призова родителите „да се обадят на децата си, да ги проверят“.

Докато обиколката събра стотици участници, Кларк подчерта, че това е само началото. „Това е фазата на събиране на данни, след която ще имаме обширни срещи и ще говорим за констатациите, ще изготвим план за действие“, каза той, „Ще излезем с ясни и кратки решения и инициативи за финансиране“, които могат да включват спират и други колежи. Казано по друг начин, турнето на Кларк „Keep Going“ може да продължи. И наградата за това може да помогне на много повече студенти да оцелеят по-добре в колежа.