Ветеранът от комиксите Лиъм Шарп достига до звездите с новия си проект, собственост на създателите

Лиъм Шарп навлезе в комиксите през 1990-те години на миналия век, когато богато украсените, ориентирани към действие, по-големи от живота произведения на изкуството бяха на мода и художници търсеха вдъхновение като Франк Фразета, Бари Уиндзор-Смит и Мьобиус. Тъй като тенденциите идват и си отиват, Sharp остана верен на естетическите си оръжия и в крайна сметка индустрията го преоткри, като го подкрепи за епична петгодишна серия, извличаща най-добрите заглавия на DC, включително Батман, жената чудо намлява Зелен Фенер.

Но Sharp е нещо повече от сбора от неговата подробна линия. В хода на кариерата си той е написал няколко романа, съосновател е платформата за дигитални комикси Madefire, ръководи няколко Kickstarters с шест цифри, за да публикува своите книги за изкуство, стартира клас на платформата за онлайн обучение Domestika и се изявява като един от големите в индустрията разказвачи. За последния си проект той съчетава своите предприемачески, разказвателни и научни занимания в амбициозна нова научно-фантастична поредица за Image Comics, наречена Стархендж, като първият брой ще излезе през юли.

Имах възможността да говоря с Sharp за новия му проект и кариерата му. Нашият разговор е редактиран за дължина и яснота.

Роб Салковиц, сътрудник на Forbes: Разкажи ми малко за Стархендж. За какво става дума и какво беше вашето вдъхновение?

Лиъм Шарп: Винаги съм обичал митовете и историята. Исках да направя нещо за митичния произход на кралете на Великобритания, които произлизат от класическите богове, и легендите за Артур. В Веднъж и бъдещият крал, има тази концепция на Мерлин да се ражда в бъдещето и да умира в миналото и аз си помислих „защо той ще идва в миналото?“ Започнах да се отдавам на любовта си към научната фантастика и фентъзи, измисляйки този сценарий, при който в бъдеще човечеството открива извънземна раса, където AI са превзели и заплашват целия органичен живот във Вселената. Единственото нещо, което може да ги спре, е магията, но магията съществува само в миналото. Така че ИИ изпращат роботи обратно в миналото, за да унищожат тази линия на магията. Всичко е ужасно объркано, но страхотно забавно! Първите няколко въпроса са за установяването на вселената, за да я задействат, след това се превръща в приключенска история.

RS: Какви са вашите амбиции за този проект? Предназначено ли е да се разшири отвъд страницата на комиксите?

SL: Това би било прекрасно. Би било забавно като сериал. Хората харесаха Игра на тронове, което е фантастика и Фондация, което е научна фантастика, но визуалният език не се различава значително. Така че има публика, която се интересува от този вид епичен материал. Засега с нетърпение очаквам да направя първата серия (в печат), после втора, а защо не 3 и 4 отзад? Ще ги събираме в търговски меки корици, но също така мисля да направя издание с твърди корици за колекционери. Във всеки случай идеята е да се създаде солидно изградена вселена, която може да бъде толкова голяма, колкото искате, или толкова интимна, колкото искате.

RS: Току-що излязохте от 5-6 години, за да се справите с най-добрите герои на DC. Защо сега е подходящото време за независим проект?

SL: Моментът беше идеален при това бягане в DC, особено на Зелен Фенер [написано от Грант Морисън]. Никога не съм се задоволявал с един-единствен стил и тази книга ми позволи да изследвам различни техники от брой на брой, в услуга на историята. Този умишлен подход към стила се превърна в мой стил; то определя работата, която върша. След като получих няколко отказа в DC за проекти, които исках да напиша и нарисувам, разбрах, че трябва да направя нещо, собственост на създателите. Помислих си, че това е точният момент. Моята публика може да е достатъчно голяма, за да я направи жизнеспособна, а това е важно, когато имате покрив, който да поддържате, и семейство. Свързах се с Image [издател] Ерик Стивънсън. Говорихме за Стархендж, той го хареса и това беше всичко.

RS: Наскоро сте управлявали куп успешни Kickstarters. Какви са впечатленията ви от краудфандинга като устойчив модел за публикуване на комикси и защо решихте да не го събирате Стархендж?

SL: Kickstarter е чудесен за проекти, които вече съществуват, или еднократни книги. Това е брилянтно за инди създатели, които искат да пуснат книга или сериал, за да започнат кариерата си и да покажат какво могат. Но за една текуща серия прецених числата и просто е по-жизнеспособно да го направя на Image, която е известна марка. Kickstarter е невероятен и планирам да правя колекционерски издания с твърди корици чрез тях, но в същото време трябва да имам предвид какво иска моята публика и платформите, които са готови да подкрепят.

РС: Вие сте едновременно художник и предприемач. Колко важно е за художниците да имат тези бизнес инстинкти в наши дни и как поддържате фокуса върху вашите много трудоемки произведения на изкуството, докато жонглираш с бизнес проблеми?

SL: Трудно е честно. Творците трябва да се научат да се рекламират. Това е просто начинът на света. Ако искате някакъв шанс да достигнете до публика, вашето усещане за това кой сте всъщност отива много по-далеч от студио или трета страна, която се опитва да прокара вашите неща. В свят на Instagram, Facebook и всичко останало, хората са свикнали да се чувстват свързани с хората, които ги вдъхновяват. Този автентичен глас е централен и важен за достигане до всеки. В противен случай изчезвате в неизвестност. Това е постоянна битка, опитвайки се да развием платформа. Това е истинско разочарование. Понякога просто трябва да се отдръпна от онлайн и да се съсредоточа върху работата.

RS: Когато се появихте през 90-те години, комиксите бяха много насочени към художници, като горещите артисти движеха продажбите. В наши дни той е почти изцяло задвижван от писатели; ти си един от малкото художници, чието име може да продаде книга. Какво мислите за тази смяна?

SL: Това е разочароващо. Преди се люлееше напред-назад. 70-те години бяха повече изкуства, 80-те бяха писатели, 90-те се върнаха към художниците. Сега от доста време става дума предимно за писатели. Става дума за писателите и корпоративните герои, героите на шатрите. Хората купуват само Marvel или DC и се разстройват, когато героите се сменят. Трудно е да се разбере като някой, който се интересува повече от набор от заглавия и творчески екипи за всяка книга, всяка компания.

Винаги съм бил писател, но съм признат повече за изкуството си. Наистина е трудно като художник да вземеш сериозно написаното. Изкуството отнема много повече време. Възможността ми да пиша беше значително намалена с времето, необходимо за създаване на моето произведение на изкуството. Но съм наясно, че писателите са тласнали индустрията, поради което пиша повече.

Ето защо съм толкова развълнуван Стархендж. Това е моята история, това е моят стил. Правя рисувани комикси, които не сме виждали да се правят от известно време. Надявам се, че хората, които харесват масовите комикси, ще го опитат.