Конгресът избира популизъм заради увеличеното предлагане със законодателство за повишаване на цените

Демократите продължават да критикуват високите цени на бензина и обвиняват петролните компании в повишаване на цените, но законодателите трябва да обмислят дали техните политики, ограничаващи вътрешното производство на енергия, са виновни за покачването на потребителските цени.

Демократите може да искат да се погледнат в огледалото, преди да сочат с пръст хората, които създават работни места и произвеждат енергията, с която работи тази страна. Собствените политики на демократите причиняват недостига на енергия, който повишава цените.

Цените на петрола и газа се повишиха поради спад в предлагането. Преди по-малко от десетилетие в страната имаше 1,600 активни сондажни платформи, произвеждащи или търсещи нефт; сега има една четвърт от този брой.

В Мексиканския залив имаше два пъти повече сондажни платформи, преди пандемията да удари през пролетта на 2020 г. Това беше и последният път, когато петролът беше на или над 100 долара за барел.

Защо? Тъй като енергийният сектор е изправен пред сериозен недостиг на веригата за доставки, включително квалифицирани работници, които напуснаха индустрията по време на пандемията, и недостиг на критични материали като фракционен пясък и сондажи, които станаха оскъдни и скъпи.

Тези фактори се комбинират, за да ограничат американското производство на петрол, което сега е около 11.6 милиона барела на ден в сравнение с пика през 2019 г. от 13 милиона на ден.

Демократите знаят, че високите разходи за енергия и инфлацията са проблем на междинните избори и отчаяно искат да покажат, че се справят с проблема.

Те се придържат към своята популистка книга за обвиняване на корпоративната Америка за печалба. Те накараха петролните компании – неправилно – за повишаване на цените, тъй като потребителските цени на помпата започнаха да се покачват, след като президентът Джо Байдън встъпи в длъжност преди повече от година.

Демократите от Конгреса предлагат множество законопроекти срещу Big Oil за престъплението печалбарство. Сега те планират да въведат законодателство следващата седмица, което ще разшири правомощията на Федералната търговска комисия да разследва повишаването на цените и ще даде на президента правомощията да обяви извънредно положение в енергетиката и да ограничи увеличението на цените.

Така се правят нещата във Венецуела и други социалистически страни, а не в Америка. За щастие, никоя от тези мерки вероятно няма да стане закон, защото на демократите им липсват 60 гласа, необходими, за да избегнат филибустьор в Сената.

Федералната търговска комисия вече има всички необходими правомощия, за да действа срещу манипулациите на петролните пазари на едро и дребно. Десетки федерални разследвания за повишаване на цените – последното беше направено през ноември по искане на Байдън – не успяха да открият доказателства, че производителите поддържат изкуствено високи цени. Многократните разследвания на Федералната търговска комисия установиха, че промените в цените на бензина се основават на пазарни фактори – нарастващото търсене и ограничено предлагане – а не на незаконно поведение.

Законодателството за повишаване на цените е откровен опит на демократите да прехвърлят вината за проблем, за който знаят, че потребителите с право се притесняват. И ситуацията няма да се подобри, тъй като летният сезон на шофиране започва след няколко седмици, което увеличава натиска на търсенето. Американците търсят решения, а не позира от уплашени политици.

Фалшивите обвинения в завишаване на цените са не само погрешни, но и опасни. Да атакуваме самата индустрия, докато имаме нужда от нея, за да увеличим инвестициите в проучването – дори администрацията на Байдън призова петролната индустрия да увеличи доставките – има смисъл само за крайнолявото прогресивно крило на Демократическата партия.

Цената на суровите и рафинираните продукти – като бензин и дизел – се определя на глобалния пазар на стоки. Цените се покачват заради глобалната криза на предлагането, ограниченията на работната сила, войната в Украйна и икономическото възстановяване, тъй като Съединените щати и голяма част от света излизат от последиците от пандемията на коронавирус, стимулирайки търсенето.

Цените на помпата са на или близо до рекордно високи в много части на страната поради нарастващия дисбаланс между търсене и предлагане.

Движенията на ЕС да забрани вноса на руски петрол добавиха натиска за повишаване на цените. Русия е основен доставчик на сурови и рафинирани продукти – особено на дизелово гориво – за Европа. Прекратявайки руските доставки, Европа трябва да намери заместители на други места на пазара, което има отрицателно въздействие върху световните пазари на горива. Американските потребители също ще почувстват болката.

Глобалните петролни пазари страдат от недостатъчни инвестиции в нови доставки. Такъв е случаят в „нагоре“ – проучването и развитието на доставките на суров петрол – и в „надолу по веригата“ сред рафинериите, които преработват суров петрол в продукти като бензин, дизел и реактивно гориво, които потребителите използват всеки ден.

Днешното ограничение на доставките е свързано както с липсата на капацитет за рафиниране, така и с ниските доставки на суров петрол. Светът губи приблизително 4 милиона барела на ден от капацитет за рафиниране по време на срива на търсенето на пандемията, включително около 1.4 милиона барела на ден в Съединените щати. При глобален пазар на петрол от 100 милиона барела на ден това е значителна цифра.

С глобалните климатични политики и свързания натиск на инвеститорите от ESG, има опасения, че световното търсене на петрол ще достигне своя връх през следващото десетилетие. Рафинериите затвориха излишния капацитет по време на пандемията и в повечето случаи не планират да го връщат сега поради политически натиск, свързан с прехода към нисковъглеродната енергия. Рафинериите се питат защо трябва да инвестират ограничени ресурси в начинание, срещу което политиците и пазарите залагат?

Войната в Украйна влошава нещата, защото Русия е основен износител на рафинирани продукти, а санкциите оказват значително влияние върху тези продажби. Руските рафинерии не могат да намерят купувачи за своя дизел, така че намаляват производството и премахват доставките от световните пазари. Подобен ефект имат блокирането на Covid-19 в Китай, друг основен износител на рафинирани продукти.

Така че вътрешните високи цени на енергията са част от глобална тенденция, а не заговор на собствениците на бензиностанции на дребно – повечето от които не са собственост на големи петролни компании, а на по-малки, независими играчи.

Пазарните основи няма да бъдат променени от законодателството за повишаване на цените. Организацията на страните износителки на петрол (ОПЕК) също няма да се включи и да спаси положението. Воденият от Саудитска Арабия картел изясни това, като последователно се съпротивлява на молбите на президента Байдън да добави повече предлагане на пазара.

Единственото нещо, което ще облекчи ситуацията, са по-големите инвестиции в световните доставки на суров петрол и горива. Байдън знае това, поради което наскоро той направи разговор по въпроса и призова за повече вътрешни сондажи. Но президентът и политиката на неговата партия в областта на енергетиката и климата все още работят срещу разработването на нови доставки на изкопаеми горива и не са направили нищо, за да разрешат липсата на капацитет за рафиниране.

Белият дом изпраща смесено послание относно енергията, обвинявайки Big Oil за проблем, който е помогнал да създаде. Потребителите може да поемат сметката за политиките на Байдън сега, но демократите ще плащат на изборите през ноември.