Конър Бедард, Адам Фантили оглавяват Крис Питърс в предварителната класация на проекта на НХЛ за 2023 г.

През последните няколко години феновете на хокея чуха, че драфтът на НХЛ през 2023 г. ще бъде такъв за вековете.

Сега този проект е малко повече от седем месеца. Това ще бъде част от празника за края на сезона в Нашвил, който ще продължи от 26 до 29 юни 2023 г. и ще включва също годишните награди на NHL.

„Конър Бедард очевидно е перлата в короната на класа“, каза Крис Питърс от ФлоХокей, който отразява перспективите на НХЛ повече от десетилетие за издания като CBS Sports, ESPN и Daily Faceoff. „Трябва да имате един играч с потенциал за суперзвезда, който наистина издига останалите в класа. В този случай имаме една суперзвезда и имам чувството, че много други звезди в този проект. Мисля, че може би първите трима могат да бъдат големи звезди.”

Когато Питърс публикува първата си класация на най-добрите 32 перспективи за 2023 г. на 3 ноември, не беше изненада да видим Бедард, опитен център с Regina Pats от Западната хокейна лига, под номер 1. Той е ослепителен скаути от 2021 IIHF World U18 Championship в Тексас, където той отбеляза 14 точки в седем мача като 15-годишен, изравни лидерството в резултата на отбора на Канада и спечели златен медал.

Най-ценният играч в този турнир беше друг 15-годишен, който също има право на проект през 2023 г., руснакът Матвей Мичков. С великолепния си нос към мрежата, той завърши с 12 гола и 16 точки и спечели сребърен медал, повдигайки въпроси дали би оспорил Бедард за позиция номер 1 в драфта.

Неговият набор от умения все още е елитен, но Мичков има договор с руския си отбор, СКА Санкт Петербург от KHL, поне до края на сезон 2025-26. С рожден ден през декември това означава, че той ще бъде почти на 22, преди дори да може да започне своя път на развитие с клуб от НХЛ.

Продължаващото нахлуване на Русия в Украйна също може да накара генералните мениджъри да се поколебаят да използват Мичков като най-добър избор на драфта. Като се има предвид това, двадесет и петима играчи, родени в Русия, бяха избрани в драфта на НХЛ за 2022 г., подобен процент като в други последните години. Защитникът Павел Минтюков беше най-добрият избран играч, роден в Русия, отивайки в Anaheim Ducks с 10-ия избор, но той вече е в Северна Америка, играейки втория си сезон с Saginaw Spirit от Онтарио хокейна лига тази година.

Отчасти поради тези причини Питърс в момента класира Мичков под номер 3. Но Адам Фантили, друг канадец, също си проправи път в микса. Първокурсникът на Мичиганския университет, който идва от Нобълтън, Онтарио, е под номер 2 в списъка на Питърс.

„Той води този отбор офанзивно“, каза Питърс. „Той бележи с темп, който е показателен за специален играч, правейки около две точки на мач. Това направи Мичиган по-конкурентоспособен и започва да прилича малко повече на проектната година на Джак Айхел. Той изведе Бостънския университет чак до мача за националния шампионат и имаше 71 точки като първокурсник (в 40 мача), най-резултатният първокурсник през сезона от Пол Кария (100 точки, Мейн, 1993 г.).

„Фантили е пред това темпо в този момент (23 точки в 12 мача).“

С 12 нови играчи в състава на Wolverines този сезон се очакваше, че Мичиган ще направи крачка назад, след като видя шестима от седемте си най-резултатни играчи от миналия сезон да преминат към НХЛ, включително Оуен Пауър и Мати Бениерс. С Фантили начело, Мичиган стартира с 9-3 въпреки тежкия график в началото на сезона и е трети в нацията в USA Today / USA Hockey Magazine анкета за мъжки колеж по хокей за седмицата от 14 ноем.

Челната тройка е показателна за типа играч, който доминира в Топ 32 на Питърс: висококвалифицирани нападатели.

„Това е наистина трудна година за търсене на защитници“, каза той. „Със сигурност има някои наистина добри играчи в драфта. Има много хора, които движат шайби, много момчета, които са от по-малката страна, които са наистина добри скейтъри, могат да движат шайби на лед и всички тези различни неща. Но ако търсите онези големи, здрави защитници, които ще се затворят или могат да бъдат добри и в двата края на леда, просто не е година, в която това е наистина много.

„Мисля, че това също говори за силата на предната класа“, добави той. „Мисля, че имаше само трима защитници, които получиха оценка „А“ от Central Scouting. Имаше двама вратари, които получиха оценка "А", така че това е просто лудост. Това е странна година за това.”

NHL Central Scouting публикува своите предварителни 'Играчи за гледане' списък за проекта за 2023 г. на 25 октомври. Играчите са разделени в три категории, като играчите с рейтинг A се очаква да бъдат кандидати за първи кръг, играчите с рейтинг B се очаква да отидат във втория или третия кръг и перспективите с рейтинг C предназначени за кръгове от четвърти до шести.

Играчите ще получат първото си числово класиране от Central Scouting в междинния списък, който ще бъде публикуван в средата на януари, след което окончателното класиране ще излезе през май.

Много неща могат да се променят между сега и тогава, но ранните класации като тази на Питърс започват да поставят детайлите на дългоочаквания проект на клас в по-голям фокус.