Стремежът на изпълнителя към увеличаване на инфлацията може да даде възможност за печалба

Както отбеляза сенатор Елизабет Уорън в две неотдавнашни писма до Пентагона и служители на оръжейната индустрия, оръжейните изпълнители работят извънредно, за да превърнат опасенията относно инфлацията в отбранителния сектор във възможност за извличане на неочаквани печалби, които няма да направят много за увеличаване на отбранителните способности и много за обогатяване тях и техните акционери.

Има два въпроса, които предизвикват непосредствена загриженост: разглеждането от страна на Пентагона на предложенията на индустрията за предоговаряне на съществуващите договори нагоре в името на борбата с инфлацията и предложението на индустрията да добави 42 милиарда долара към бюджета за фискалната 2023 г. по същата причина. Нито едно от тези предложения не е подкрепено с твърди данни. Вместо това индустрията и Пентагонът търсят повсеместни увеличения, които изглеждат далеч отвъд това, което би било необходимо за справяне с конкретни случаи на инфлация. Това заграбване на пари трябва да бъде спряно.

Както Уорън посочи в a писмо до заместник-министъра на отбраната за придобиване и поддържане Бил Лаплант, тя е загрижена относно плановете на Министерството на отбраната (DoD) да приложи писмено от индустрията предложение за увеличаване на цените на договорите за отбрана без достатъчно предпазни мерки, за да се предотврати печалбите в индустрията и да се гарантира, че увеличените разходи са подходящо и необходимо“.

Притесненията на Уорън са основателни. Както установи нейният офис, дори когато Пентагонът увеличи паричния поток към големи изпълнители, свързани с опасения по веригата за доставки, предизвикани от въздействието на пандемията Covid, същите тези компании се обърнаха и направиха обратно изкупуване на собствените си акции на стойност милиарди долари, увеличавайки дела стойности, като същевременно не прави нищо за справяне със забавянето на производството или увеличаването на разходите.

Уорън също така призова Пентагона да се пази от твърденията на изпълнителите за финансови затруднения, „като се имат предвид техните печалби през второто тримесечие, които показват оперативни приходи, които са се увеличили през последното тримесечие и средно 11.7%“.

Има и сериозни въпроси за това дали стремежът на индустрията към повече пари е нарушил правилата за етика на правителството. На 13 септември тази година Националната отбранителна индустриална асоциация – най-голямата група за застъпничество в оръжейната индустрия – публикува доклад, призоваващ за 42 милиарда долара увеличени разходи на Пентагона за фискалната 2023 година, отбелязани по-горе. Двама от авторите на доклада, включително NDIAДЕН
президент и главен изпълнителен директор Дейвид Норкуист, са бивши служители на Пентагона. Както отбеляза сенатор Уорън в a писмо на Норкуист в качеството му на ръководител на NDIA:

„Вие служихте като заместник-министър на отбраната от 31 юли 2019 г. до 9 февруари 2021 г. Като назначен от президента, потвърден от Сената служител, вие сте обект на редица забрани за представителство, охлаждане и лобиране, включително две- година забрана за оказване на влияние върху служители на изпълнителната власт „от чуждо име по въпроси, които са висящи под ваша официална отговорност през последната ви година на федерална служба“, и двегодишна забрана за предоставяне на задкулисна лобистка помощ.

Съгласно забраната Норквист не трябва да се ангажира с усилия за влияние върху Пентагона или която и да е друга агенция на изпълнителната власт поне до февруари 2023 г. Ролята му в изготвянето на доклада за увеличаване на бюджета на Пентагона с десетки милиарди долари – доклад, който беше използван за убеждаване на Пентагона, медиите и членовете на Конгреса в „необходимостта“ от тези допълнителни средства – изглежда, че нарушава гореспоменатите етични ограничения.

Тези усилия да се използва инфлацията като извинение за увеличаване на разходите на Пентагона до нива, които далеч надхвърлят необходимото за справяне с евентуални действителни увеличения на цените, трябва да бъдат съпротивени от Конгреса и администрацията на Байдън. Конгресът вече е на път да добави десетки милиарди към бюджета на Пентагона над това, което отделът дори поиска, голяма част от тях за проекти за свински варели, разположени в родните щати или области на ключови членове.

Междувременно Пентагонът продължава да насърчава военна стратегия „покриване на света“, която изисква капацитет за намеса навсякъде по света в кратък срок; масивен план за изграждане на ново поколение ядрени оръжия във време, когато организации като Global Zero имат очертани практически планове за намаляване на размера на ядрения арсенал на САЩ при запазване на възпирането и намаляване на риска от ядрен конфликт; инвестиции в неработещи оръжейни системи като бойния самолет F-35 и крайбрежния боен кораб; и наемането на стотици хиляди частни служители по договор, много от които вършат работа, която може да се извършва по-евтино и по-ефективно от цивилни държавни служители.

Има достатъчно възможности за намаляване на раздутия бюджет на Пентагона, който сега е много по-висок от върховете на Корейската или Виетнамската война или пика на Студената война. Предотвратяването на печалбите и изработването на по-сдържана, реалистична стратегия са две добри места за начало.