Полицаите отнемат имущество от невинни е „легитимно“, постановява Върховният съд на Южна Каролина

В сериозен удар срещу отчетността на правителството, Върховният съд на Южна Каролина миналата седмица потвърди щатските закони за гражданска конфискация, които позволяват на полицията да конфискува за постоянно пари, коли и дори домове, без изобщо да повдига наказателни обвинения. Като отменя решение на по-нисък съд, което обявява гражданската конфискация за противоконституционна, решението застрашава правата на собственост на хиляди хора в щата Палмето.

Почистване разследване по Грийнвил новини намлява Anderson Independent Mail идентифицира най-малко 1,510 случая - близо 40% от всички случаи на конфискация в щата - където собственикът никога не е бил осъден за престъпление. И според щатския закон, ако собственик не подаде официално иск за конфискуваната си собственост, правоприлагащите органи печелят „недопустимо решение“ и запазват отнетото. в Южна Каролина, над% 70 от делата за конфискация бяха спечелени по подразбиране.

Още по-лошо, държавните закони предоставят силно погрешен стимул на полицията за печалба. След като даден имот бъде конфискуван, агенцията за изземване задържа първите $1,000 и след това 75% от остатъка. Прокурорите получават 20%, а едва 5% се изпращат в общата каса. От 2009 г. правоприлагащите органи са генерирали почти 97 милиона долара в приходите на държавата от конфискация.

„Това решение е едновременно шокиращо и изключително разочароващо“, каза Робърт Фромър, старши адвокат в Института за правосъдие, който води делото. „Законите за конфискация на Южна Каролина нарушават правата на собственост и конституционните права на гражданите, но съдът постанови, че законодателната власт – самата институция, която е приела тези закони – трябва да защити тези права.“

Случаят датира от 2017 г., когато Травис Грийн беше арестуван по множество обвинения около Мъртъл Бийч. В допълнение към конфискуването на наркотици, 15-то окръжно звено за борба с наркотиците конфискува 20,771 XNUMX долара в брой от портфейла на Грийн и килера на открит гараж. Въпреки че Грийн се призна за виновен, той оспори опита на правителството да конфискува имуществото му.

В изненада решение, 15-ти окръжен съд постанови, че гражданската конфискация е противоконституционна през 2019 г. По-конкретно, съдът постановява, че законите за изземване на Южна Каролина нарушават защитата за надлежен процес и срещу прекомерни глоби. След решението всички дела за конфискация бяха оставени в кръга. След това прокурорите обжалваха случая пред най-висшия съд на щата.

Върховният съд на Южна Каролина можеше да издаде забележително решение, потвърждаващо конституционните права. Вместо това, той удари. Съдът отказа да ограничи гражданската конфискация с аргумента, че „правителството има силен, законен интерес да конфискува имущество, свързано с престъпна дейност“, дори ако това имущество е собственост на някой, който не е обвинен в престъпление.

По-нататък цитирайки предполагаемия „пълен недостиг на съдебна практика“, която отмени законите за конфискация, Върховният съд на Южна Каролина заключи, че собственият режим на конфискация на държавата „не е лицево невалиден“.

Въпреки това през 2018 г. федерален окръжен съд в Ню Мексико отмени законите за гражданска конфискация на Албакърки като противоконституционни. В изчерпателен Решение от 91 страници, съдия Джеймс Браунинг щателно постанови, че градските закони за конфискация на превозни средства нарушават правото на справедлив процес. Вместо да се бори с този анализ, Върховният съд на Южна Каролина просто размаха това решение като „отклонение“.

Това предизвика яростно несъгласие от страна на главния съдия Доналд Бийти, който упрекна съда, че защитава „илюзия за справедлив процес“. „Мнозинството се придържа към прецедент по отношение на древна правна измислица, въпреки своите опасения, защото това е начинът, по който нещата винаги са били, и след това изолира измислицата от по-нататъшно изследване зад неоспорима презумпция за конституционност“, пише той.

Това „сляпо рецитиране на предишна съдебна практика“, отбеляза главният съдия, пренебрегва как „гражданската конфискация се е разширила далеч отвъд историческите си корени и далеч отвъд съзерцанията на основателите на нашата нация и по-ранни решения, оправдаващи нейното използване“, решения, които бяха изключително ограничени до адмиралтейството случаи.

„Без съмнение“, добави Бийти, „правителството не може да има легитимен интерес да принуждава конфискация на собственост от невинен собственик или такъв, на когото не е предоставен надлежен процес.“ Такава система „не може да издържи на конституционен контрол“.

Въпреки че Върховният съд на Южна Каролина не успя да разгледа напълно гражданската конфискация, мнозинството въпреки това настоя, че само законодателният орган на щата може да промени или премахне практиката. Ограничаването на гражданската конфискация, твърди съдът, би „нарушило конституционното упражняване на законодателна власт от Общото събрание“.

Тази загриженост е „неуместна“, отвърна Бийти. „Този ​​съд не се намесва в законодателната власт, когато просто изпълнява своята апелативна роля за преглед на конституционността на съществуващото законодателство и изрично оставя всички бъдещи законови промени на Общото събрание“, пише главният съдия.

През последните години законодателите на Южна Каролина обмислиха законопроекти, които напълно премахват гражданската конфискация и я заменят с наказателна конфискация, която разрешава конфискация само след наказателна присъда. Ако бъде прието, Южна Каролина ще се присъедини четири щата— Мейн, Небраска, Ню Мексико и Северна Каролина — за премахване на практиката.

„Независимо от това, което се случва в съдилищата, Институтът за правосъдие, заедно с широка и двупартийна група от защитници, са готови да работят със законодателите, за да коригират погрешния процес на конфискация на Южна Каролина веднъж завинаги“, каза старши законодателен съветник на Института за правосъдие Лий Макграт.