Снабдяването с пилешко месо на Costco е застрашено от птичи грип

Cкокошките, много от които са предназначени за плюенето, са значително повече от хората в окръг Бътлър в Небраска, след като Costco похарчи половин милиард долара за производство на домашни птици в щата преди няколко години. Сега, когато силно заразен вирус, наречен птичи грип, е заразил стадата в района, съседните фермери осъзнават, че може да имат проблем с Costco.

„Избухването е в кокошарници, спонсорирани от Costco, но последствията от това огнище ще доведат до много икономическа болка за всички участващи фермери, включително тези, които нямат нищо общо с Costco“, каза Йоланда Бейли, която управлява Fox Run. Ферми в Брейнард, Небраска, които семейството й притежава от 1899 г.

Миналия месец бяха убити повече от 500,000 15 пилета, предназначени за Costco, за да се предотврати по-нататъшното разкъсване на зародиша убиец през фермите за домашни птици и яйца в този селски район северозападно от столицата Линкълн. Избухването в Небраска е сред най-големите досега в глобална епидемия, за която Министерството на земеделието на САЩ последно съобщи, че е убила 2015 милиона птици, което я прави най-тежката в САЩ от XNUMX г.

За Costco, която доставя приблизително 400 милиона пилета годишно, загубите от птичи грип са малки. Вирусът обаче се разпространява бързо през заводските ферми, така че веригата складови магазини все още е в опасната зона.

„Могат да започнат да нямат наличности на пилешко месо“, каза Майкъл Бейкър, управляващ директор в инвестиционната банка DA Davidson & Co., който следи търговеца на дребно. „Но това, което Costco доказа чрез Covid, е, че имат способността да компенсират изчерпаните наличности в други части на магазините.

Това може да е вярно за повечето артикули, които Costco продава в своите 558 магазина в САЩ, но всеки, който е пазарувал от там, знае, че изчезването на пилета от грил не е нещо, което Costco може лесно да скрие. Те са най-емблематичният продукт на хранителната верига.

Пилетата за печене на Costco се въртят във фурни с прозорци, така че купувачите да могат да ги гледат как блестят от мазнина, докато бавно стават златистокафяви. Фурните обикновено се намират в задната част на магазините, така че ароматът на подправено птиче месо може да примами клиентите да извървят дължината на огромния търговски етаж, за да достигнат до тях. На цена от $4.99, същата цена, която са имали от години, пилетата са автоматична покупка за много посетители, които превръщат пазаруването в Costco в семейно събитие.

Преди повече от 10 години, когато цените на пилето започнаха да се покачват, Costco потърси начин да заобиколи американската птиче индустрия, доминирана от гиганти като Тайсън. Търговецът на дребно започна да поема повече контрол върху доставките си. Costco отказа коментар.

Costco похарчи 450 милиона долара за завод за производство на птици, базиран във Фримонт, Небраска, и създаде фирма, наречена Lincoln Premium, за да го управлява. Фирмата за частни инвестиции Gallus Capital се включи, за да отглежда някои пилета, като първоначално подаде разрешителни за изграждане на повече от 130 къщи за кокошки, държащи до 47,000 XNUMX пилета във всяка. Lincoln заяви, че се нуждае от около 520 хамбари, за да поддържа жужене на завода във Фримонт. Около половината работят.

При откриването на завода през 2019 г. губернаторът на Небраска Пийт Рикетс обяви инвестицията за разработване на договори за 15 години със 100 производители на домашни птици в района.

Създаването на собствена операция за отглеждане и клане, отговорна за цели 25% от общите нужди на Costco, се смята, че ще спести на търговеца на дребно до 35 цента на пиле.

Групите от общността протестираха срещу операцията във Фримонт, когато тя отвори, позовавайки се на рискове за здравето, които включват потенциално разпространение на птичи грип, тъй като обикновено се свързва с фабричните ферми.

Птичият грип се превърна в голяма причина за безпокойство за производителите на домашни птици в Небраска, много от които имат договори за доставка на Costco, но виждат концентрирани операции, като създадената от Costco, като магнит за заразяване. Около една четвърт от предлагането на Costco, или приблизително 100 милиона пилета, идват от сключени производители в Небраска.

Около фермите в Небраска е създадена карантинна зона с радиус от шест мили. Включва други производители, договорени с Costco. Заразените ферми може да не са в състояние да внасят нови птици в продължение на няколко месеца. Това означава, че Costco може да изкара милиони пилета само за няколко седмици, застрашавайки наличността на ценените пилета за грил за $4.99 или ги прави обект на повишение на цените.

Джесика Колтерман, директор на администрацията в Lincoln Premium Poultry, каза в изявление, че производителите на Lincoln Premium "само са продължили да увеличават" усилията си за безопасност и превенция, известни като биосигурност.

Биосигурността е насочена към намаляване на вероятността от по-нататъшно заразяване. Мерките включват ограничаване на посетителите и избягване на контакт с птиците; няма споделяне на оборудване; вземане на вани за крака преди влизане в помещенията за пилета; внимавайте да не транспортирате грипа върху гуми на превозни средства; и обхващащи източници на храна и вода.

„При нашето местоположение в средата на голям път за прелетни птици могат да възникнат инциденти“, каза Колтерман.

Най-тежките пристъпи на птичи грип засегнаха силно концентрирано и ограничено производство най-вече в Средния Запад и места като Джорджия и Делауеър. Обикновено птиците се убиват чрез изключване на въздушния поток в къщите, където живеят хиляди пилета, увеличаване на топлината и оставяне на птиците да се задушат.

Пренаселеността и стресът за пилетата допринасят за разпространението на птичия грип. Изследване, публикувано през февруари от мрежата на инвеститорите Farm Animal Investment Risk & Return, или FAIRR, която е базирана в Обединеното кралство и е подкрепена от $48 трилиона активи, установи, че 63% от 60-те най-големи в света фирми за месо, риба и млечни продукти не приемат стъпки за предотвратяване на инкубиране на следващата пандемия в една от техните ферми.

Друг рисков фактор: птичият грип може да се прехвърли върху хората и нито една от седемте най-големи компании за месо в света, включително Tyson и JBS, не планира да разшири повече постоянни обезщетения за отпуск по болест, които биха насърчили заразените служители да стоят далеч от работа. Настоящият щам на птичи грип заразява птиците в световен мащаб от 2020 г., а през февруари 2021 г., когато седем работници в птицекомбината се разболеха, Русия потвърди първите случаи на предаване на този конкретен щам на хората.

„Страшно е, защото изглежда няма да изчезне“, каза изпълнителният директор на FAIRR Мария Летини. „Огнища продължават да се появяват. Голяма част от това е, защото разчитаме на настоящите подходи, за да се опитаме да се справим с някои от тези заболявания.

Едно от тези решения за ферма за пилета е да се ограничи излагането на друга ферма за пилета, където може да бъде вирусът. Ако тази ферма имаше неоткрита епидемия от птичи грип, работниците, които отиваха от ферма на ферма, можеха да проследят бъговете по обувките, гумите на превозни средства или друго оборудване.

В Небраска Бейли все още се клати от случилото се през 2015 г., последния път, когато тя и съседите й трябваше да се справят с птичи грип. Това огнище се оказа най-лошото регистрирано в историята, убивайки общо 50 милиона американски птици. Сред последствията: Бейли трябваше да се откаже от малко стадо, отглеждано във фермата, за да нахрани семейната си ферма с пресни яйца и да спечели малко допълнителен доход. Бейли беше принудена да ги раздаде, след като птицефермата, където съпругът й работи като договорен работник, каза, че не може да ги задържи.

Намериха съсед, който желаеше да приеме пилетата им, носещи яйца, и дори малките патета, закупени за внук за Великден, но малкото пауни, които обикаляха територията в продължение на 20 години, бяха изпратени на търг. Беше по-добре, отколкото да убиеш самите птици.

„Нашите пауни бяха като домашни любимци“, каза Бейли. „Имаме празна кокошка къща и аз отивам до магазина да си купя яйца. Не е едно и също нещо.”

Сега, когато птичият грип се завърна и фермата на семейството е само на няколко мили от карантинната зона, напрежението е високо. Съпругът на Бейли може да остане без работа без обезщетение или обезщетения, ако птицефермата, където работи, получи епидемия и не може да вкара нови птици с месеци.

„Ние се чудим“, каза Бейли. „Допълнителното притеснение за птичия грип тук в окръг Бътлър се дължи главно на това, че Costco изгражда толкова много къщи за пилета в този район. Това е нещо, което ще затрудни малките, опитни и съвестни фермери да избегнат това заболяване."