Противниците на Cotton Bowl USC, Tulane се похвалят с впечатляващи едногодишни промени

Линкълн Райли разгледа отблизо Тулейн миналата година, когато Оклахома беше домакин на Зелената вълна в началото на сезона, което беше преместено от Ню Орлиънс в Норман благодарение на урагана Айда.

Това, което Райли видя в противника на Sooners, го впечатли много. Следователно не е шокиращо, че Tulane се радва на голям успех през 2022 г.

„Изобщо не е изненада за мен с вида на сезона, който имаха“, каза той, след като научи, че неговите USC Trojans ще се изправят срещу Green Wave в Cotton Bowl в понеделник. „Може да се каже, че със сигурност са много добре тренирани. За мен не е изненада да ги видя да се справят тази година, да спечелят лигата и да играят по начина, по който играят. Мисля, че треньорът (Уили) Фриц е един от най-добрите треньори, които съществуват.”

USC и Tulane се отправят към мача в понеделник, първата среща на училищата от 1946 г. насам, с рекорди 11-2, след като комбинираха шест победи през миналия сезон, когато Trojans постигнаха 4-8 и Green Wave 2-10. Подобрението на Троян със седем победи се равнява на училищния резултат от националния отбор на Джон Маккей от 1962 г. Подобрението от девет победи на Green Wave е най-доброто в колежанския футбол този сезон и надхвърля плюс-1948 от XNUMX г., когато бяха член на SEC.

След загуба с 40-35 от Sooners за началото на 2021 г., мач, в който Tulane се изкачи назад, след като изоставаше с цели 23 точки, всичко тръгна надолу. Футболът обаче беше най-малкият проблем в началото, тъй като ураганът доведе до изкоренени графици и преместването (в Бирмингам) на втория мач на Зелената вълна за сезона срещу Морган Стейт.

Трудният сезон спря, макар и временно, инерцията, която Фриц изграждаше. Преди 62-годишният треньор да пристигне в Ню Орлиънс през 2016 г., Тулейн за последно имаше последователни печеливши сезони през 1997 и 1998 г. Само веднъж Зелената вълна се появи в купа в последователни сезони и това беше по време на Картър администрация преди повече от четири десетилетия.

Започвайки през 2018 г., когато Tulane завърши сезон 7-6 с победа в Cure Bowl, Fritz поведе програмата до три поредни участия в купата. Това направи представянето 2-10 през 2021 г. още по-разочароващо, особено с няколко ключови завръщащи се титуляри.

Зелената вълна, които са 6-8 за всички времена в купите, компенсираха повече от миналия сезон. С много от същите титуляри обратно, те спечелиха американския и, като най-високо класирания (№ 16) отбор от групата на петте в крайното класиране на CFP, са в новогодишната Six Bowl.

„Това е огромно за нашата програма“, каза Фриц за Cotton Bowl, след като екипът му пристигна в щата Lone Star. „Искаме да играем страхотно, но също така искаме да се наслаждаваме и на това. Това е чудесна възможност за всички, свързани с програмата. Ще бъде много забавно, но не можем да изпуснем от поглед коя е цел номер едно, а тя е да играем страхотно в играта с топка и да печелим.”

Стартът с 3-0 включваше победа със 17-10 в Канзас Стейт, най-малкото точки, отбелязани от Wildcats този сезон. Загуба от три точки у дома от Southern Miss следващата седмица постави една в графата за загуби. Зелената вълна се върна на победния път с победа с 27-24 в началото на конференцията в Хюстън. Те изравниха резултата в последната минута на четвъртата част и я спечелиха в продължението. Това постави таблицата за конферентна оценка 8-1, включително победа в шампионатна игра над UCF, която нанесе на Green Wave единственото поражение в конференцията през редовния сезон.

Победа над Троянците, които Тюлейн срещна в първия си мач с купа, загуба с 20-12 в Роуз Боул през 1931 г., би означавала забележителни 10 победи повече от миналия сезон. Сезон от 12 победи би съответствал на непобедения Green Wave от 1998 г., който беше воден от куотърбека Шон Кинг.

Троянците се покачиха до 4-8 през 2021 г., след като Клей Хелтън беше пуснат след загуба от Седмица 2 от Станфорд. Помощникът в защитата Донте Уилямс, който остана в щаба на Райли, беше издигнат до временен треньор. Общият брой победи отбеляза най-малкото в програмата от оценката 3-8 през 1991 г. под ръководството на Лари Смит.

Ден след като Оклахома завърши сезона си и седмица преди края на сезона на USC в Кал, Райли беше посрещнат в Южна Калифорния с отворени обятия. Няколко трансфера, включително победителят от Heisman Кейлъб Уилямс, който последва треньора си от Оклахома, и Джордан Адисън на Пит си проправяха път до Ел Ей (Адисън, който беше обезпокоен от контузия в глезена, ще пропусне купата и ще се подготви за драфта на НФЛ. Троянците също ще бъдат без офанзивни линейни играчи Андрю Ворхийс и Брет Нийлън, и двамата лекуващи контузии преди драфта.)

Резултатите бяха незабавни, като само една загуба в последния момент в средата на сезона от Юта развали перфектния редовен сезон. Ютите отново пречеха в мача за шампионата на Pac-12, когато Уилямс направи каквото можа, за да се пребори с контузия в подколенното сухожилие, докато троянците бяха нокаутирани от картината на CFP. Все пак USC имаше запомнящ се сезон. 12-та победа би била най-голямата победа след 12-1 в спечеления сезон на Rose Bowl през 2008 г. под ръководството на Пийт Карол.

„От мястото, където беше тази програма, да играеш в игра на New Year's Six е страхотно постижение“, каза Райли, чийто отбор е трети в национален мащаб по точкуване (41.1 точки) и пети в общо нападение (500 ярда). „Със сигурност сме разочаровани, че не се погрижихме за бизнеса (в шампионата на Pac-12). Разбрахме, когато се регистрирахме за това нещо, че това ще бъде непрекъснат процес. Със сигурност сме много горди от сезона, който направи нашият футболен отбор.”

USC е 35-19 в игрите с купа.