Разбиване Отворете въпроса за високите цени на яйцата

Корпоративната консолидация в нашата хранителна система протича, без повечето от нас да знаят. Огромни компании контролират все по-голям дял от производството на храни. И във време, когато спешно трябва да предприемем стъпки напред в защитата на нашия климат, биоразнообразие и работници, този вид индустриализация активно ни тласка назад.

Вземете например яйца.

Цените на яйцата скочиха през покрива. Всъщност в средния град в САЩ цената на една дузина яйца се е увеличила повече от два пъти през последната година. Като източник на протеин, яйцата са лесни за приготвяне и обикновено са сравнително евтини, така че това наистина удря хората там, където боли.

Нека да разберем защо това се случва, защо е особено лошо точно сега и какво можем да направим по въпроса.

Попитайте големите производители на яйца и те ще цитират птичия грип или високопатогенната инфлуенца по птиците (HPAI). И за да бъдем кристално ясни, птичият грип – който удря търговските ферми тук в САЩ за първи път от 2020 г. – е много реална болезнена точка за фермери от всякакъв размер.

Често е фатално за пилетата, които го хванат, но е опустошително и за цялата ферма: За да поставят болестта под карантина след потвърждаване на случаите, трагично е, че фермерите често трябва да убиват засегнатите стада, за да елиминират правилно вируса. А през изминалата година вирусът се разпространи в 47 американски щата и зарази повече от 58 милиона птици – около една четвърт от които бяха в Айова, щатът, засегнат най-силно.

Но числата в индустрията не съвпадат съвсем. в скорошно отворено писмо до Федералната търговска комисия, неправителствената организация Farm Action твърди, че доминиращите производители на яйца в страната използват птичия грип като извинение да участват в „явно повишаване на цените, координиране на цените и други нечестни или измамни действия или практики“.

Един от най-големите производители на яйца в страната е Cal-Maine FoodsСПОКОЕН
, която контролира около 20 процента от пазара на яйца чрез марки като Eggland's Best и Land O'Lakes eggs. Техните брутни печалби, отбелязва Farm Action, са се увеличили с над 600 процента в сравнение с предходната година. Междувременно, дори по време на епидемията от птичи грип през 2020 г., Службата за икономически изследвания на USDA отбеляза, че увеличенията на цените на яйцата са били „много по-големи от намаленията в производството“, причинени от птичия грип.

Струва си да се отбележи, че индустрията за яйца в САЩ не е толкова плътно консолидирана като другите сектори. Виждаме, че първите 10 производители на яйца контролират около половината яйца в страната. За сравнение, в производството на свинско месо първите четири компании отговарят за около 70 процента от пазара. При говеждото 80 процента от пазара се контролира от четирите водещи компании, както посочва Клои Сорвино в новата си книга Сурова сделка.

Консолидацията в производството на яйца води до сериозни уязвимости на веригата за доставки, докладва Институтът за отворени пазари, и вреди на животните. Както при всяко патогенно заболяване, независимо дали Covid-19 или птичи грип, инфекциите се разпространяват много по-бързо в плътно претъпкани условия – като тези, които виждаме в силно концентрираните и индустриализирани птицеферми.

Птичият грип е съвсем реален, но скоковете на цените на яйцата не е необходимо да бъдат толкова екстремни. Инфлацията вече създава повече страдания по целия свят, а политиките, ограничаващи достъпа до училищна храна, SNAP и други помощи, вреди на продоволствената сигурност. Виждането на тези обвинения срещу компании като Cal-Maine Foods, Rose Acre Farms, Versova Holdings и други не е просто дразнене – това е вбесяващо и трябва да ги извикаме.

В същото време искам да дам подкрепа и на някои от добрите играчи в това пространство. Do Good Foods – стартирана от нашите приятели Джъстин и Матю Камин и подкрепена от заинтересовани страни като готвачи и защитници Сам Кас и Том Коликио – произвежда по-устойчиво пиле, като създава висококачествени фуражи от съставки, които иначе биха били пропилени. Харесвам и Vital Farms, базирани в Остин, но налични в цялата страна; това са яйцата в хладилника ми в момента.

Ние също сме големи фенове на Kipster, европейска компания, която наскоро започна дейност в САЩ. Те отглеждат пилета и произвеждат яйца по въглеродно неутрален начин, който е в съответствие с доброто хуманно отношение към животните и естественото поведение на птиците – което можете да видите на техните 24/7 предавани на живо селскостопански камери. Също така съм оптимист за хранителни магазини като KrogerKR
, които поддържат Kipster яйца (под Проста истина + Kipster етикет) и други усилия за устойчивост и проследимост в цялата страна. Знам, че не всичко за Kroger е перфектно, но мисля, че е важно да се похвали там, където се полага.

Цените със сигурност се повишават навсякъде и винаги са били малко по-високи за органични или устойчиво произведени яйца и други протеини. Но ако сте в състояние да помогнете да се уверите, че добрите играчи получават подкрепата, от която се нуждаят, това е много важно.