Спечелилият купата Колорадо Аваланч повиши Джо Сакич в президент, Крис Макфарланд в GM

Шампионат доведе до промени във фронт офиса на Колорадо Аваланш.

В понеделник организацията обяви, че генералният мениджър Джо Сакич е повишен в позицията президент на хокейните операции. Помощник генералният мениджър Крис Макфарланд се премества в стола на GM.

Ходовете бяха широко очаквани. 52-годишният Макфарланд се счита за силен кандидат за поста на генерален мениджър на НХЛ през последните няколко години. Но той беше толкова неразделна част от организацията на Колорадо, че клубът отказа да му даде разрешение да интервюира за работни места в други отбори - което доведе до спекулации, че ще бъде повишен вътрешно.

Междувременно 53-годишният Сакич успя да се изкачи до президентския пост след повече от десетилетие в офиса на Avalanche. След пенсионирането си като играч през 2009 г., той започва своята управленска кариера с два сезона като изпълнителен съветник на тогавашния GM Грег Шърман през 2011 г. Той пое настоящите си отговорности през 2013 г.

Доживотен член на организацията като играч, Сакич бе избран 15-ти като цяло от Quebec Nordiques през 1987 г. и игра седем сезона в Квебек, преди франчайзът да се премести в Денвър през 1995 г. Той е първи в историята на организацията по изиграни мачове (1,378), голове (625), асистенции (1,016) и точки (1,641). Той беше капитан в продължение на 17 сезона, вторият най-дълъг мандат в историята на НХЛ, и помогна да изведе Колорадо до спечелването на Купа Стенли през 1996 и 2001 г.

Sakic спечели Conn Smythe Trophy като MVP на плейофите през 1996 г. и Hart Trophy като NHL MVP през 2001 г. Член на Triple Gold Club, той също беше обявен за най-ценен играч, когато спечели олимпийското злато с отбора на Канада през 2002 г.

Той бе въведен в Залата на славата на хокея през 2012 г., в първата си година на участие.

Сега Сакич продължава напред към върха на мениджърския си успех — с първата си титла като изпълнителен директор, след като Avalanche победи Tampa Bay Lightning в шест мача във финала за Купа Стенли през 2022 г. В Ден 1 от драфта в Монреал миналия четвъртък, Сакич получи и наградата Джим Грегъри като генерален мениджър на годината в НХЛ, побеждавайки Жулиен Бризбуа от Светкавицата и Крис Друри от Ню Йорк Рейнджърс.

Докато Sakic получи лъвския пай от заслугите за превръщането на Avalanche в мощна организация, McFarland беше до него през последните седем сезона.

Той дойде на борда в началото на сезон 2015-16, в разгара на деветгодишен период, в който Колорадо пропусна плейофите седем пъти. Но след като достигна дъното с най-лошите 48 точки в лигата през 2016-17, съдбата на Avalanche започна да се обръща. Клубът достигна до плейофите за последните пет последователни сезона, сподели трофея на президента като най-добър отбор от редовния сезон с Вегас Голдън Найтс през 2020-21 г. и постави рекорд за франчайз със 119 точки от редовния сезон през 2021 г. 22.

Родом от Бронкс, Ню Йорк, Макфарланд играе колежански хокей в университета Пейс, където получава бакалавърска степен по бизнес, както и диплома по право. Той започва да се занимава с хокеен мениджмънт, като работи като стажант в централата на NHL в Ню Йорк, докато е студент. След като завършва юридическо училище, той се присъединява към Columbus Blue Jackets като директор на хокейните операции преди дебюта им като разширяващ се франчайз през 2000 г.

След шест сезона в тази роля, Макфарланд беше назначен за помощник-генерален мениджър на Сините якета през 2007 г. Той служи в това си качество още осем години и добави задължения на генерален мениджър за Спрингфийлд Фалкънс на AHL през последните си две години, преди да се премести в Колорадо .

Докато беше с Columbus, Макфарланд работеше в почти всички аспекти на организацията, според прессъобщението на Avalanche. Тези задължения включват „разузнаване на професионално и аматьорско ниво, преговори за договори на играчи, управление на тавана на заплатите и арбитраж, администриране на колективни трудови договори, бюджетиране и въпроси, свързани с графика на отбора.“

Този опит беше безценен, за да помогне да се обърне Лавината през последните пет години. Процесът включва проницателно изготвяне на млади таланти като Кейл Макар, Алекс Нюхук и Боуен Байрам, интелигентни сделки, включително придобиването на Назем Кадри и Девън Тоус, заедно със сделки с краен срок до 2022 г. за ключови участници в Купа Стенли Андрю Коглиано, Артури Леконен и Джош Менсън, и тежки преговори за договор, които държаха отбора в рамките на бюджета му, включително затварянето на капитана Габриел Ландеског за осем години при максимум от 7 милиона долара през 2021 г., в навечерието на възможността му да тества неограничената свободна агенция.

Името на Макфарланд може да не е добре известно на феновете, но работата му му спечели отлична репутация в хокейните среди. Според хокеен инсайдер Пиер Лебрюн на TSN и The Athletic, Anaheim Ducks и San Jose Sharks поискаха разрешение да го интервюират за техните свободни позиции на GM по-рано тази година, но не го получиха.

Сега, вместо да започне реконструкция с нов клуб, Макфарланд ще има възможността да работи със списъка, който е помогнал да създаде. Но това не е лесна задача.

Докато CapFriendly показва Avalanche с повече от 20 милиона долара налично пространство за таван на заплатите към понеделник, има някои големи решения, които се задават още тази седмица.

Планирането започва с удължаването на договора, което Нейтън Маккинън може да подпише по всяко време след отварянето на свободната агенция на НХЛ тази сряда. Сърцето на Avalanche, 26-годишният играч навлиза в последния сезон на изгодна седемгодишна сделка, която носи максимална сума от $6.3 милиона.

Тъй като тази част от бизнеса се спотайва на заден план, Макфарланд ще трябва да вземе решения дали да върне някои или всички Кадри, Менсън, Валери Ничушкин или Андре Бураковски – всички те се насочват към неограничена свободна агенция на 13 юли. Освен това, Лехконен е ограничено свободен агент с арбитражни права, който ще търси значително увеличение над $2.3 милиона, които направи през миналия сезон.

Една област, която беше разгледана, е вратарството. Тъй като Дарси Кумпер също се насочи към свободна агенция и голямото търсене на качествени пазачи на мрежата в лигата, Avalanche придоби Александър Георгиев от Ню Йорк Рейнджърс в замяна на три избора на драфта миналия четвъртък. В неделя Георгиев подписа тригодишен договор с максимална сума от 3.4 милиона долара. Двамата с Павел Франкуз ще формират вратарския тандем на Колорадо през следващия сезон.

Както е обичайно за отборите в техния прозорец на шампионата, запасът от избори на проект на Колорадо сега намалява. Клубът направи само два избора в драфта миналата седмица - в шестия и седмия кръг. Avalanche също така вече размениха три от своите седем избора в драфтовете за 2023 и 2024.