Далас Маверикс преминават към финалите на Западната конференция, срещу Голдън Стейт Уориърс

Вече не може да се отрече. Далас Маверикс са истински. Водени от Лука Дончич, Маверикс разбиха Финикс Сънс в мач 7 от полуфиналите на Западната конференция, 123-90, неделя следобед. По този начин те изпратиха Крис Пол, Девин Букър и най-добрия отбор по време на редовния сезон.

Това не винаги е било лесно пътуване за Далас. Отборът имаше два мача под .500 в края на декември и се пребори през още един двубой с Covid-19 този сезон. Въпреки това Маверикс упорстваха. Сега, за първи път след спечелването на шампионата през 2011 г., отборът се завръща към финалите на Западната конференция, където ще се изправят срещу Голдън Стейт Уориърс.

„Все още се учим един друг, все още намираме начини да станем по-добри“, каза главният треньор на Маверикс Джейсън Кид. „Ние играем много специален отбор в Warriors, когато говорим за династия и един от най-добрите треньори, които някога са го правили. Ще отпразнуваме тази [победа], ще се насладим на това днес и след това ще затворим книгата и ще се подготвим за Голдън Стейт.”

По време на редовния сезон Далас победи Голдън Стейт три пъти, като загуби само веднъж. Клей Томпсън, стрелецът на Уориърс, не игра в два от тези мачове.

„Не знам дали са били напълно здрави, когато играехме с тях“, каза Спенсър Динуиди. „Очевидно, това е плейофният баскетбол и те са един от най-историческите отбори на всички времена. Тяхното ядро ​​е все още непокътнато. Джордан Пул играе невероятно. Ще ни свърши работата.

„Очакваме с нетърпение да се отправим към залива и да продължим това нещо. Това е финалът на Западната конференция. Това е, за което мечтаеш.”

В плейофите всеки отбор има почти идентична статистика. Далас може да се похвали с офанзивен рейтинг от 114.5, най-високият от всички останали отбори в плейофите. Те също имат рейтинг за защита от 110.5. Междувременно Warriors имат рейтинг за нападение от 114.3 и рейтинг за защита от 110.5.

Единствената крещяща разлика е темпото на игра на отборите. Маверикс го забавят с темп от 92.50, докато Голдън Стейт обича да излиза и да бяга. Те имат темп от 99.82.

„Знаем, че те ще бъдат готови“, каза Джейлен Брънсън. „Те имат опит, имат всичко. Просто трябва да сме подготвени. Много съм развълнуван да дойда тук, [но] има още много работа за вършене.”

Далас е в тази позиция благодарение на доминиращо представяне в Игра 7. Далас никога не изоставаше в решителния мач, като в един момент направи преднина от 46 точки. Спенсър Динуиди оживя от пейката, за да вкара 30 точки, включително с пет тройки. Брънсън отбеляза 24 точки. Но Лука Дончич беше този, който понесе товара в елиминационния мач.

Това е първият път в кариерата му в НБА, че Дончич се класира до финалите на конференцията и той се представи отлично, за да стигне там. Дончич вкара 35 точки при 63.2% стрелба за мача. Той също така грабна 10 борби и направи четири асистенции. На полувремето той имаше толкова точки, колкото Сънс–27. Решителността му беше очевидна през цялата игра и той не можеше да сдържи радостта си след това.

„Честно казано, наистина съм щастлив“, каза Дончич. „В момента не можете да премахнете тази усмивка от лицето ми. Просто съм много щастлив. Честно казано, мисля, че заслужаваме това. Играхме усилено през цялата серия – може би в няколко игри тук не бяхме себе си. Дойдохме тук с изявление в мач 7. Ние вярвахме, нашата съблекалня вярваше, всички вярваха. Просто съм щастлив.”

Той и Маверикс имат пълното право да бъдат щастливи. Никой не очакваше те да спечелят серията и да се класират за финалите на Западната конференция. Мнозина прогнозираха, че поредицата е приключила, след като Далас отпадна в първите два мача. Те доказаха, че съмняващите се грешат и показаха, че нищо не се решава, ако се държат отговорни един на друг и приемат предстоящото им пътуване.

„Ние сме млад отбор“, каза Кид. „Треньорски щаб от първа година. Ние се опознаваме, но имаме някои специални хора в тази съблекалня, които вярват в отбора. Много пъти в тази лига, ако сте отбор, вие печелите игри, които не трябва да правите.”