Деймиън Лилард е здрав и пуска Портланд Трейл Блейзърс на гърба си

Портланд Трейл Блейзърс са с 3-0 за началото на младия сезон, главно благодарение на играта на Деймиън Лилард, който има огромни 34 точки средно на мач, до голяма степен поради поредните резултати от 41 точки.

Лилард, който е играл за Портланд през цялата си кариера, беше основна търговска тема миналия сезон, когато феновете бяха разделени между идеята да го задържат или да се обърнат към възстановяване.

Блейзърс потушиха този огън, като връчиха на Лилард a двугодишно удължаване на съществуващия му договор на стойност 121.7 милиона долара. Удължаването ще започне преди сезон 2025-2026 и Лилард ще остане под договор до 2027 г., когато е на път да навърши 37 години.

Връщане обратно

32-годишният Мач на звездите изигра само 29 мача през кампанията 2021-2022 г. поради проблем с корема, който продължава години наред. За мнозина изглеждаше, че е дошло времето Блейзърс да променят курса, но вместо това организацията реши да се ориентира отново към Лилард, решение, което беше прието с доста скептицизъм.

След като преместих няколко фигури и завърших с Шаедън Шарп в проекта, всичко се сведе до едно нещо: здравето на Лилард. Нямаше съмнение, че той беше в центъра на целия проект и без него начинанието би било безплодно.

За щастие на Портланд, Лилард изглежда така, както беше преди контузията. Той приключва игрите, има отскок на крачката си, който иначе не е бил там от известно време, и изглежда по-ангажиран, отколкото в минали години.

Тази новооткрита енергия и ентусиазъм позволи на Лилард да носи Блейзърс рано, докато Анфърни Саймънс – вторият най-добър голмайстор на Портланд – се бореше, стреляйки само 33.9% от полето през сезона.

Джерами Грант, ключовото придобиване на Портланд през този сезон извън сезона, успя да изиграе Лилард, използвайки вниманието, отделено на пойнтгарда, за да лети под радара. Той отбелязва 15.7 точки на игра и често се оказва отворен в ъглите поради противникови защити, които се срутват върху Лилард, когато влезе в боята.

Въпреки че е малко вероятно Блейзърс да продължат да печелят с тази скорост, Лилард изглежда напълно се завърна, което драстично подобрява шансовете им да се завърнат в постсезона. Наличието на играч от неговия калибър в края на мачовете ще бъде безценен инструмент за Блейзърс, докато се изправят срещу останалата част от западната конференция.

Също така си струва да се отбележи, че Саймънс в крайна сметка също ще се върне назад, осигурявайки на Блейзърс задно поле с висок резултат, което не е съвсем различно от времето, когато Лилард споделяше местата за гард със Си Джей Макколъм.

Дълбочина и перспектива

Досега Блейзърс играха само девет играчи, придържайки се към тясна ротация. Джош Харт и Юсуф Нуркич комбинират по 22.3 борби и 6.6 асистенции на мач, а пейката е съставена от Шарп, Насир Литъл, Дрю Юбанкс и Джъстис Уинслоу.

Тази пейка не вдъхва особено дългосрочно доверие, но за щастие помощта е на път. Гари Пейтън II, който подписа като свободен агент това лято, претърпя процедура, извършена в основата му и предстои да бъде преоценен в края на октомври.

Пейтън вероятно ще поеме доста минути и от Литъл, и от Уинслоу, като дефанзивен специалист, идващ от пейката. Той помогна на Уориърс да спечелят шампионската титла през миналия сезон и ще се опита да вдигне малко дълбочината на Портланд.

Въпреки че Пейтън ще бъде посрещнат обратно с отворени обятия, най-големият играч от пейката може да бъде Шарп, 19-годишният новобранец.

Шарп е фантастично атлетичен и вече спортува с изстрел, който е изключително плавен. Той очевидно е млад и неизпитан, тъй като изобщо не е играл миналия сезон, докато беше прикрепен към програмата в Кентъки, но там има много потенциал.

Би било редно Блейзърс бавно да включват Шарп все повече и повече с напредването на сезона, тъй като неговият 6'6 рамка може да се плъзга между позициите и той може да осигури офанзивен тласък, което би трябвало да е полезно, за да не постави твърде много на Лилард .

Изглежда, че Блейзърс биха могли да използват още една ротационна фигура, дори когато Пейтън е назад и Шарп се чувстват по-удобно.

Това е мястото, където Keon Johnson влиза в картината.

Джонсън, само на 20 години, несъмнено е суров и неполиран. По време на предсезона той отбеляза средно 8.4 точки при 8.4 опита за удар, а ефективността му също беше под стандартите миналата година.

Въпреки това, Джонсън е бивш селекция от първи кръг и има способността да се люлее между позиции като Шарп. Той се нуждае от минути за развитие и вероятно колкото по-скоро, толкова по-добре, ако Блейзърс се надяват да видят по-готова негова версия през април.

Това не означава, че Джонсън трябва да бъде заключен да играе по 20 минути на мач, но се чувства като пропиляна възможност, ако не му се даде шанс, особено срещу Уинслоу, който няма висок таван.

Независимо от това, Blazers сега са в състояние потенциално да вдигнат малко шум. Здравето на Лилард гарантира това. Сега зависи от треньорския щаб да му осигури възможно най-много оръжия, за да продължи напред.

Освен ако не е посочено друго, всички статистически данни чрез NBA.com, PBPS статистика, Почистване на стъклото or Баскетбол-справка. Цялата информация за заплата чрез Spotrac. Всички коефициенти чрез Спортна книга FanDuel.